夜色如墨，梁山脚下王家屯早已陷入沉睡，只有民兵巡逻队规律的脚步声偶尔打破寂静。村东头李寡妇家院墙外，几条黑影鬼鬼祟祟地摸近。
小娘子，开门呐，哥哥们来与你快活快活！小霸王周通淫笑着，伸手就去推那并不牢固的木门。他身后的几名心腹喽啰发出压抑的哄笑，眼中闪烁着野兽般的光。
谁？！院内传来一声女子的惊叫，随即是孩童的啼哭声。
一声，木门被强行推开。周通借着月光，看见一个衣衫单薄的年轻妇人正惊恐地抱着孩子向屋里退去。
嘿，果然有几分颜色...周通咧嘴一笑，大步上前就要用强。
住手！
一声清叱划破夜空。不远处，一支五人组成的巡逻队闻声赶来，为首的正是民兵队长赵大。他们手持梭镖，迅速将周通几人围住。
哪里来的狂徒，敢在梁山脚下撒野！赵大厉声喝道，看清对方穿着后眉头紧皱——这是今日刚到的桃花山人马。
周通被坏了兴致，勃然大怒：滚开！一群泥腿子也敢管你周爷爷的闲事？他根本不把这几个民兵放在眼里，挥拳就向赵大面门砸去。
赵大虽经训练，但哪是周通这等江湖草莽的对手，勉强架住一拳，却被震得手臂发麻，连退数步。周通得势不饶人，飞起一脚将旁边一名民兵踹倒在地，那民兵痛呼一声，一时竟爬不起来。
废物！周通啐了一口，转身又要往屋里闯。
呛啷！
一道寒光闪过，一柄日月双刀交叉架在周通颈前，冰冷的刀锋激得他汗毛倒竖。
月光下，扈三娘一身劲装，俏脸含霜。她身后，数名女兵手持刀剑，已将周通的几个心腹全部制住。
周通！你好大的狗胆！扈三娘声音冰冷，梁山军规第一条便是不淫人妻女，你竟敢明知故犯，还打伤巡逻民兵？！
周通先是一惊，待看清是扈三娘，反而露出一丝猥琐笑容：我道是谁，原来是扈家妹子。怎么，你也想陪哥哥玩玩？
话音未落，扈三娘双刀一错，刀背狠狠拍在周通手腕上。周通惨叫一声，佩刀落地。不待他反应，扈三娘身形如电，一个漂亮的擒拿，已将周通胳膊反剪，死死按在地上。
捆了！扈三娘冷声下令。
当夜，消息便传上了梁山。
聚义厅内灯火通明，核心头领齐聚。李忠满头大汗，不住地拱手作揖：朱贵哥哥，诸位头领！周通兄弟是一时糊涂，酒后失德！求哥哥看在他是初犯，又是我桃花山一员悍将的份上，饶他这一次！小弟必定严加管教！
没遮拦穆弘抱着胳膊，瓮声瓮气地帮腔：哥哥，那周通虽说混账，但毕竟刚上山，不懂规矩。打几下军棍算了，为了个村妇，伤了自己兄弟和气，不值当。
厅内一阵窃窃私语，显然抱有类似想法的不在少数。江湖义气与严苛军法，在此刻形成了尖锐的对立。
陈霄（朱贵）面沉如水，目光扫过众人，最后落在一直沉默的裴宣身上：裴宣兄弟，依我军规，该当何罪？
裴宣面无表情，声音如同铁石相交：依《梁山临时约法》第三条，淫人妻女者，视情节轻重，处鞭刑二十至五十，劳役一至三年；若致人死伤或反抗执法，罪加一等，可处极刑！周通夜闯民宅，意图不轨，殴打巡逻民兵，数罪并罚，按律当鞭四十，劳役三年！
李忠脸色煞白，一声跪倒在地：哥哥！不可啊！四十鞭下去，半条命就没了！三年劳役，与囚徒何异？这...这让我桃花山众兄弟如何心服？
穆弘也急道：哥哥，法理不外乎人情！周通初来，总得给次机会！
陈霄缓缓起身，走到李忠面前，将他扶起，目光却锐利如刀：李忠兄弟，我今日若饶了周通，明日便会有张通、王通效仿！今日为坏一法，明日便可为坏十法！长此以往，梁山军纪荡然无存，与昔日那些祸害乡里的山贼土匪有何区别？我们口口声声替天行道，若连自身都管束不住，何以服天下民心？！
他转身，面向所有头领，声音斩钉截铁：梁山铁律，不容践踏！无论是旧日兄弟，还是新来豪杰，一视同仁！裴宣！
明日午时，校场设立公审台，召集全军及附近村民代表，公审周通！依律判决，绝不姑息！
得令！裴宣抱拳，眼神中没有丝毫动摇。
李忠瘫坐在地，面如死灰。穆弘张了张嘴，最终在陈霄不容置疑的目光下，把求情的话咽了回去。
次日午时，梁山校场人山人马。士兵们列队整齐，附近闻讯赶来的百姓挤满了外围，交头接耳，议论纷纷。
公审台上，周通被五花大绑，跪在中央。裴宣立于台前，朗声宣读其罪状：......周通无视军规，夜闯民宅，意图奸淫妇女，殴打执法民兵，罪证确凿！依《梁山临时约法》第三条、第七条，数罪并罚，判处——鞭刑四十！劳役三年！即刻执行！
不！你们不能这样！李忠哥哥！救我！周通挣扎嘶吼，满脸惊恐。
台下，李忠死死攥着拳头，指甲几乎掐进肉里，脸色铁青。他看着台上被按倒的周通，又看向高坐主位、面色平静无波的陈霄，一股寒意从心底升起。
他明白，这四十鞭子，打的不仅是周通的皮肉，更是他桃花山带来的那套旧规矩，是打给所有新旧头领看的。这梁山，真的不一样了。
行刑！裴宣冰冷的声音落下。
鞭子破空的声音，伴随着周通的惨叫，清晰地传遍整个校场。每一鞭，都如同抽在在场某些人的心上，也抽在了梁山旧日模糊的边界上。