灰袍人影伫立山道，斗笠下那只泛红的眼睛死死盯着陈无咎胸口。他没有动，也没有开口，肩上铁箱锈迹斑驳，却透出一股沉滞的压迫感。
陈无咎右手缓缓按在腰间短刀柄上，左腕的罗盘残片仍在发烫，热度如脉搏般跳动，与胸前玉符隐隐共振。他没有后退，也没有前冲，只是将身体重心微微下沉，目光平视对方。
片刻，那灰袍人忽然转身，步伐无声地走入山脊雾中，仿佛从未出现过。
“走。”陈无咎低声道。
队员乙紧握长枪，跟在他身后。两人加快脚步，沿着荒岭小径前行。半个时辰后，苍狼关的轮廓终于出现在视野尽头——厚重的石墙横亘谷口，烽火台矗立两侧，旗影在风中猎猎作响。
关前哨塔下，两名戍卒持矛而立。陈无咎上前一步，取出调令文书与军功簿，递上前去。
“奉枢密院敕命，边郡校尉陈无咎，携属员报到协防。”
一名戍卒接过文书查验，另一人则上下打量二人，目光停在陈无咎沾满尘土的衣襟上。
“等一下。”那兵士冷声道，“守将张将军正在巡视箭楼，没吩咐放人入关。”
陈无咎未语，只静静站着。左腕残片热度渐退，但玉符仍有一丝微温贴着心口。他不动，也不催促。
约莫一炷香后，沉重的铁门轧轧开启。一名身披玄甲、须发浓重的将领大步而出，身后跟着四名亲卫。他扫了一眼陈无咎，眉头皱起。
“就你？边郡剿匪的小校，也调来苍狼关？”
“奉令前来，听候差遣。”陈无咎语气平稳。
张猛冷笑一声，将文书随手掷于泥地。
“你说你是功臣，我怎么知道不是冒领战功？这些纸，谁都能写。”
陈无咎低头看了一眼落地的文书，没有弯腰去捡。
“军令有太守签押，功册有阵亡名录佐证。将军若疑，可派人回郡核查。但在核查之前，职责所在，我当入关履职。”
张猛一怔，眼中闪过一丝意外。他本想激其失态，好寻由头驱逐。却不料此人不怒不争，言辞滴水不漏。
他冷哼一声，挥手示意：“验明身份，放他们进去。不过——”
他目光转向陈无咎：“既然来了，别想着享清闲。西侧三架守城弩年久失修，今日便去检修。明日晨鼓前若未完工，军法从事。”
“遵令。”陈无咎拾起文书，拍去尘土，收入怀中。
两人随戍卒登上城墙。行至西段，三架巨弩静立垛口，弓臂粗如儿臂，机括覆着薄锈。陈无咎走近一架，伸手抚过弩臂基座，指尖传来细微裂纹的触感。
他蹲下身，仔细查看承重梁与墙体接合处——石缝间已有明显裂痕，支撑结构松动。再看弩机旋钮，转动时发出滞涩声响，回弹无力。
“这弩……”队员乙低声问，“真能用？”
陈无咎未答，从怀中取出随身小刀，撬开机匣护板。内部杠杆结构暴露眼前：主轴偏移，储能簧扭曲，连杆咬合间隙过大。他轻轻拨动机关，发现拉弦行程虽足，但释放瞬间动力损耗近半。
气运之眼悄然开启。
整具弩机表面浮起一层极淡的黑气，如烟似雾，缠绕在关键节点之上。这不是战损所致，而是设计之初便存在的结构性缺陷——力道传导失衡，材料选用不当，长期使用只会加速崩坏。
他起身，环顾城墙布局。箭楼间距不均，西侧火力覆盖存在盲区；巡逻士兵步伐机械，眼神涣散，显是长期疲于值守。更远处，兵械库屋顶瓦片残缺，雨水渗入痕迹清晰可见。
“记下来。”他对队员乙低语，“基座裂痕七处，机括磨损三处，弓弦老化，储能不足七成。若遇大规模冲击，最多支撑二十轮齐射。”
队员乙迅速掏出炭笔，在随身皮册上勾画标记。
傍晚时分，张猛踱步而来，披风猎猎，神情倨傲。
“怎么样？修好了？”
“尚未完成。”陈无咎上前一步，“但我已查明问题根源。此弩非养护之失，而是初建之时设计有误。杠杆比例失调，导致储能效率低下；基座材质薄弱，经年震动已生裂痕。若强行使用，一旦妖兽群攻，弩体可能当场解体。”
张猛脸色一沉：“你一个边郡小校，懂什么军械构造？这些弩用了十年，从未出事！”
“正因为十年未出事，才更危险。”陈无咎声音不高，却字字清晰，“隐患潜伏越久，爆发时越致命。如今裂痕已深，机括迟滞，再不修缮，恐难御敌。”
“放肆！”张猛猛然拍向身旁女墙，“谁给你的胆子，妄议军中重器？这些东西是怎么造的，轮不到你来指手画脚！停工！立刻停工！没有我的命令，不准再碰这些装备！”
陈无咎沉默片刻，将图纸缓缓折起，收入袖中。他没有争辩，也没有收起工具，只是将拆开的机匣重新盖好，动作细致，仿佛刚才的斥责从未发生。
夜幕降临，风势渐强。
陈无咎独自立于城头，远眺关外荒岭。玉符贴在胸前，仍有微弱温感，与罗盘残片的余热遥相呼应。他抬手轻抚腰间青铜罗盘，裂纹中的金光一闪一灭，如同呼吸。
气运之眼再度开启。
整座苍狼关笼罩在一层灰蒙蒙的雾气之中，不见血光，亦无杀劫之兆，却透出一股沉滞的衰败之气。几处兵械库上方，浮现出断续的黑纹，如蛛网般蔓延；主将营帐顶上，一道细如发丝的黑线垂落，直通地下。
他收回目光，望向西段那三架沉默的守城弩。
其中一架的基座裂缝中，一缕极淡的黑气正缓缓渗出，随风飘散，转瞬即逝。
陈无咎指尖轻轻敲击罗盘边缘，节奏缓慢而稳定。
下方戍卒换岗，铁靴踏地声由远及近。一名士兵经过他身边时，低声嘟囔了一句：“又要下雨了，这些老弩……怕是撑不住。”
陈无咎没有回应。
他只是将左手缓缓探入怀中，指尖触到玉符的温润边缘，又缓缓移开。
风卷起旌旗，拍打在旗杆上发出闷响。
城外荒野一片死寂，唯有远处一座废弃了望台的木梁，在风中轻微晃动，发出吱呀声。
陈无咎的目光落在那座了望台上。
台角阴影里，一块刻着倒悬之月符号的石板半埋土中，边缘已被雨水冲刷得模糊不清。
他正欲细看，忽觉胸前玉符一震，温度骤升。