回到安全屋时，天已近正午。周明和张教授早已在门口等候，看到三人平安归来，悬着的心才落了下来。
“怎么样？基地里情况如何？”周明连忙迎上来，递过温水。
陆凡接过水，灌了大半瓶，才沉声道：“基地能占，但比想象中危险得多——里面有一只进化体丧尸，还有些诡异的规则，像是专门用来杀人的。”
他把从指挥楼带回来的笔记本和基地布局图摊在桌上，将“穿大衣的进化体”“三楼的哭声”“红绿标物资”等情况一一说明，最后补充道：“那只进化体速度快、防御强，普通武器打不动它，我们必须准备火焰喷射器。”
“火焰喷射器？”赵哲愣了愣，“我们去哪找那东西？”
“不用找现成的。”张教授突然开口，指了指布局图上的油库，“基地里有油库，我们可以用汽油、钢管和简易阀门，自己做几个喷火器——高温能破坏病毒的蛋白质结构，不管是普通丧尸还是进化体，都怕火。”
陆凡眼睛一亮：“这个办法可行！张教授，您懂这方面的技术？”
“以前和军工部门合作过，简易喷火器的原理不复杂。”张教授点点头，拿起笔在纸上画起草图，“需要钢管做喷射管，高压气瓶提供推力，汽油和柴油按比例混合做燃料，再装个点火装置就行，这些材料我们能凑齐。”
“物资我来想办法！”周明立刻道，“之前搜超市时，我看到过几个高压喷雾瓶，钢管可以拆废弃的水管，汽油我们车里还有不少，柴油……基地附近的修理厂应该有。”
“我和李雪去修理厂找柴油和水管。”赵哲站起身，手里的消防斧还没放下，“趁现在天还亮，尽快把材料凑齐。”
“等等。”陆凡叫住他，从背包里拿出那本规则笔记本，“你们外出时留意一下，有没有类似这种‘规则’的痕迹——我总觉得，那不是随便写的，像是有人在刻意记录基地里的危险，甚至……在‘饲养’那只进化体。”
赵哲和李雪对视一眼，都觉得后背发毛，随即郑重地点点头，转身出发。
屋里只剩下陆凡、张教授和守在医务室门口的周明。陆凡走进医务室，看到陈雅已经醒了，正靠在床头，手里拿着张教授给的病毒数据在看。
“感觉怎么样？”陆凡走过去，轻轻坐在床边。
“好多了，就是肩膀还有点沉。”陈雅笑了笑，指着数据上的一个标记，“你看这里，病毒的螺旋结构上，多了一段未知的基因序列，和我之前解析的不一样——这是不是进化体的特征？”
陆凡凑过去一看，眼睛瞬间眯起：“是变异片段。普通丧尸的病毒基因里没有这个，看来这就是进化体更强大、更聪明的原因。张教授，您之前的样本里，有这个片段吗？”
张教授走进来，看了眼数据，摇了摇头：“原始毒株里没有，这应该是末世后，病毒在宿主体内发生的二次变异——而且变异速度很快，比我们预想的快得多。”
“那本规则笔记本……”陈雅忽然开口，“会不会和这种变异有关？比如，那只进化体已经能影响人的意识，让人产生幻觉，所以才会有‘听到哭声别去’的规则？”
陆凡心里一震。陈雅的猜测，正好印证了他的疑虑——如果进化体已经能操控幻觉，那它的危险程度，就远不止“速度快、防御强”那么简单了。
“不管怎么样，先做好喷火器，抢占基地再说。”陆凡压下心里的不安，“等我们安定下来，再深入研究这种变异。”
接下来的两天，团队全员动员，全力筹备武器和转移物资。
赵哲和李雪从修理厂运回了柴油、钢管和几个废弃的高压气瓶，周明则拆解了安全屋的金属窗框，用来制作喷火器的点火装置。张教授指导着几人组装，陆凡和陈雅（伤势稍好后）则在实验室里，用张教授的原始毒株和新采集的丧尸体液，加速解析进化体的变异规律。
陈雅发现，那只穿大衣的进化体，似乎对“声音”格外敏感——笔记本里“听到哭声别去”的规则，很可能是进化体在利用哭声引诱猎物，一旦有人靠近，就会触发它的攻击。而“绿标的物资”，赵哲后来去基地外围观察过，绿标箱子周围的地面有腐蚀痕迹，里面的动物尸体都在缓慢蠕动，像是在被病毒二次感染，散发的气息能吸引进化体聚集。
“这不是简单的变异，是有‘策略’的捕食。”陈雅看着显微镜下的病毒样本，脸色凝重，“它在利用环境和规则，筛选和捕捉猎物，甚至可能在通过吞噬感染者，加速自己的进化。”
陆凡的心沉到了谷底。如果进化体已经有了“策略”，那用不了多久，它们就会形成群体，甚至拥有更复杂的智慧——到那时，人类的生存空间，会被进一步压缩。
第三天傍晚，四具简易火焰喷射器终于组装完成。喷火器用钢管改造，长度约一米，尾部连接着装满混合燃料的油桶，点火装置一按就能喷出半米长的火焰，威力足以点燃丧尸的身体。
同时，陈雅的伤势也基本稳定，虽然还不能剧烈运动，但已经能自主行动。
“明天一早，转移基地。”陆凡在团队会议上宣布，“周明，你和张教授带着陈雅，负责押运物资，走我们之前侦查的隐秘通道；我、赵哲、李雪带着喷火器，先清掉基地里的进化体和零星丧尸，给你们开路。”
“那光头一伙人呢？”李雪问道，“他们要是在我们转移的时候来抢基地怎么办？”
“我们早出发，赶在他们前面。”陆凡拿出一张手绘的路线图，“这条小路能直接到基地的西门，比光头他们走的大路近半小时。而且，我在大路必经的桥洞下，放了几个烟雾弹和简易陷阱——就算他们来了，也能拖延时间。”
一切准备就绪，只等天亮。
当晚，安全屋里格外安静。陆凡坐在实验室里，看着显微镜下不断蠕动的病毒，心里反复琢磨着那几条规则。他总觉得，规则的背后，藏着一个更恐怖的真相——或许，这只进化体不是自然变异的，而是被人“改造”出来的？而改造它的人，会不会就是光头背后的神秘势力？
如果真是这样，那这场末世，恐怕从一开始，就不是一场意外。
窗外的夜色越来越浓，远处的丧尸嘶吼声似乎比往常更凄厉了些。陆凡握紧了手里的火焰喷射器开关，眼神坚定——不管背后有什么阴谋，不管有多少诡异的规则和强大的进化体，他都要带着团队活下去，找到疫苗，揭开这场末世的真相。
天快亮时，第一缕晨光穿透云层，照在安全屋的铁门上。陆凡站起身，叫醒了所有人——一场关乎生存的基地争夺战，即将开始。