秋日的黄昏来得格外早，晚霞将天边染成一片瑰丽的橘红，透过窗棂，在书房的地面上投下温暖的光斑。叶凌薇正伏案查看田庄送来的账册，秀眉微蹙，指尖在某一项异常开支上轻轻敲击。
林公子进来时，看到的便是这样一幅景象。夕阳的余晖为她周身镀上了一层柔和的光晕，专注的侧脸显得格外沉静，与平日里那个雷厉风行、手段凌厉的侯府大小姐判若两人。
他没有立刻出声打扰，只是静静地站在门边看了片刻。这些日子，他看着她如何从叶文轩的背叛中挣扎出来，如何将一颗破碎的心用冰冷的外壳层层包裹，如何以稚嫩的肩膀扛起整个侯府的重担。她变得更强，也更孤独。
许是目光太过专注，叶凌薇若有所觉，抬起头来。见到是他，她眼中闪过一丝几不可察的放松，随即又恢复了平日的疏离客气：“林公子，有事？”
林公子走上前，将手中一个细长的锦盒放在书案上，语气一如既往的温和：“偶然得了一方古墨，色泽乌润，香气清醇，想着你平日处理事务时常需书写，或能用得上。”
叶凌薇目光落在那个看起来并不起眼的锦盒上，没有立刻去碰。若是以前，她或许会客气地道谢收下，但心中不会起丝毫波澜。可此刻，看着他清澈坦荡的眼眸，想起他这些时日默默的支持，还有那本帮她排解烦闷的杂记……她发现，自己那套“审视目的”的标准，在他身上似乎有些失灵。
他图什么呢？权势？她虽掌家，但终究是闺阁女子。钱财？他出手阔绰，显然不缺。美色？他从未有过任何逾矩的言行。
“林公子，”她沉默片刻，终于开口，声音里带着一丝自己都未察觉的困惑，“你为何……对我这般好？”
林公子似乎早就料到她会这么问，他并没有回避她的目光，反而上前一步，拉近了两人之间的距离。黄昏的光线里，他的眼神深邃而认真，带着一种前所未有的郑重。
“凌薇，”他第一次省去了姓氏，直接唤了她的名字，声音低沉而清晰，“我若说，一开始是出于道义，看不惯叶文轩之流的卑劣，敬佩你的坚韧，你信吗？”
叶凌薇心头微动，没有否认。
“但后来，”他继续道，目光灼灼地看着她，不容她闪躲，“我看到你如何在绝境中反击，如何守护你想守护的人，如何一步步变得强大，却依然保留着内心的底线。我看到你的聪慧，你的果决，还有……你独自一人时，偶尔流露出的疲惫和脆弱。”
他的话语如同暖流，一点点渗透叶凌薇心外那层坚冰。她没有打断，只是静静地看着他，袖中的手指微微蜷缩。
“我不知道该如何确切地描述这种感觉，”林公子微微苦笑了一下，神情是前所未有的坦诚，“或许是从敬佩开始，掺杂了欣赏，掺杂了怜惜，然后不知不觉，就变成了……牵挂。”
他深吸一口气，像是下定了某种决心，目光坚定地迎上她带着审视和些许慌乱的眸子：“叶凌薇，我心悦你。”
这五个字，他说得清晰而缓慢，带着不容置疑的真诚，重重地敲在叶凌薇的心上。
书房内瞬间陷入一片寂静，只剩下彼此轻微的呼吸声。
叶凌薇猛地怔住，心脏像是被什么东西攥紧，又像是被投入石子的湖面，漾开层层涟漪。她设想过很多种可能，唯独没有想过会是如此直接而真挚的告白。
信任的阴影瞬间笼罩下来，叶文轩那些虚伪的甜言蜜语仿佛又在耳边响起。她几乎是本能地想要竖起心防，想要用冰冷的言语回绝，想要将他推得远远的。
可是……看着眼前这双眼睛，清澈、坦荡，带着一丝不易察觉的紧张，却没有半分算计和虚伪。他给出的理由，不是浮夸的赞美，而是基于对她这个人本身的观察和理解。
“你……”她的声音有些干涩，带着一丝连自己都意外的颤抖，“你知道的，我……我不再相信这些了。感情是这世上最不可靠的东西。”
“我知道。”林公子没有因为她的退缩而气馁，反而语气更加柔和，“我知道叶文轩给你带来的伤害有多大。我不敢奢求你立刻相信我，立刻接受我。我只是想告诉你我的心意。”
他顿了顿，目光更加深沉：“我不需要你立刻回应，也不需要你承诺什么。我只希望，你能给我一个机会，也给你自己一个机会。不要因为被蛇咬过，就永远拒绝靠近所有的井绳。至少……不要把我，和那样的人相提并论。”
他的话语里没有逼迫，只有理解和等待。这份尊重，反而让叶凌薇那坚硬的外壳，裂开了一道细微的缝隙。
她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩住了眸中翻涌的复杂情绪。理智告诉她应该立刻拒绝，将一切可能的风险扼杀在摇篮里。可心底深处，却又有一个微弱的声音在说：或许……可以试着相信一次？就一次？
前世惨死的画面与今生林公子一次次伸出援手的情景在脑海中交替闪现。仇恨让她坚强，但也让她几乎忘记了被人体贴、被人真心关怀是什么滋味。
良久，她终于抬起头，目光恢复了平日的冷静，但那份疏离感，似乎淡去了些许。
“林公子，”她缓缓开口，声音依旧平静，却少了几分刻意的冷漠，“你的心意，我明白了。”
她看着他那双瞬间亮起些许希望的眼眸，继续道：“但是，正如你所说，我需要时间。我需要时间来分辨，这究竟是同情，是一时冲动，还是……别的什么。我也需要时间，来弄清楚我自己的心。”
她没有立刻接受，但也没有断然拒绝。这已经是她目前能做出的，最坦诚的回应。
林公子眼中掠过一丝明显的欣喜，他郑重地点头，语气带着如释重负的轻松：“好。我等。无论多久，我都等。”
他没有得寸进尺，只是深深地看了她一眼，仿佛要将她此刻的模样刻在心里，然后温和地道：“你继续忙，我不打扰了。”
他转身离开，步伐似乎比来时轻快了许多。
书房内，叶凌薇独自一人站在原地，夕阳的最后一抹余晖也隐没了，暮色悄然降临。她缓缓拿起书案上那方古墨，触手温润，带着淡淡的松香。
指尖拂过锦盒细腻的纹路，她的心绪如同被投入石子的池水，久久无法平静。
“心悦……我吗？”她低声自语，清冷的眼眸中，第一次浮现出清晰的迷茫，以及一丝连她自己都未曾察觉的，极淡极淡的暖意。
冰封的心湖，终究是被这缕突如其来的春风，吹皱了一池寒水。
至于这池水最终是会重新冻结，还是逐渐消融，或许，只有时间才能给出答案。