新政推行半月，侯府上下已然焕然一新。但这日清晨，叶凌薇却做了一件让所有人都意想不到的事。
她在议事厅召集所有管事，厅中央摆着两张桌子。一张桌上堆着几个鼓鼓囊囊的钱袋，另一张桌上却只放着一本厚厚的册子。
今日召集各位，是要兑现之前的承诺。叶凌薇端坐主位，目光平静地扫过众人，勤勉奖的赏银，现在发放。
她拿起一份名单，开始念名字：浆洗房李婆子、厨房张妈妈、花匠王伯、门房赵四……
被念到名字的人惊喜地上前，从春儿手中接过装着赏银的钱袋，个个喜形于色。
谢大小姐恩典！
往后一定更加尽心！
等十个人都领完赏银，叶凌薇却话锋一转：赏罚分明，方为治家之道。既然有赏，自然也有罚。
她拿起那本册子，声音依然平静，却让在场所有人都屏住了呼吸。
上月采买记录，食用油比市价高出三成；修缮花园的石料，报价比实际多出五两；厨房每日采买的鲜肉，分量与账目对不上……
每说一桩，底下就有一个管事脸色发白。
这些，都是我让人暗中查访的结果。叶凌薇合上册子，按照新规，本该将涉事之人全部送官。
大小姐饶命啊！几个管事跪地，连连磕头。
但是……叶凌薇顿了顿，念在你们都是府中老人，有些更是伺候过先辈的，我给你们一次改过的机会。
她站起身，走到那几个跪地的管事面前：贪墨的银钱，三日内双倍补回。从今日起，留职察看三个月，若再犯，数罪并罚，绝不轻饶！
那几个管事简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻才反应过来，连连叩首：谢大小姐开恩！谢大小姐开恩！
都起来吧。叶凌薇转身看向众人，我要的，是一个清明的侯府。你们尽心做事，我绝不会亏待；但若有人心存侥幸……
她没有说完，但所有人都明白那未尽之意。
这场赏罚分明的集会，很快在府中传开。下人们既为得赏的人高兴，也为受罚的人警醒。
大小姐真是明察秋毫！
可不是嘛，连采买差几文钱都查得出来！
往后可不敢耍小聪明了……
然而叶凌薇的新政还不止于此。
三日后，她在府中设立了议事堂，每月逢五召开，任何下人都可以来反映问题、提出建议。
第一次议事堂召开时，来的下人还都战战兢兢，不敢多言。叶凌薇也不着急，只是温和地鼓励大家。
慢慢地，开始有人大胆发言。
大小姐，奴婢觉得各房领用物品的手续太繁琐……
小的以为花园里的活计可以分片负责……
奴婢有个想法，浆洗房可以按颜色分拣衣物……
叶凌薇认真听着每个人的建议，合理的当场采纳，不合适的也会耐心解释。更让人惊喜的是，每个被采纳的建议，提出者都能得到赏银。
这下子，下人们的积极性被彻底调动起来了。
这日午后，叶凌薇正在议事堂听取建议，老太君身边的嬷嬷突然来了。
大小姐，老太君请您过去一趟。
叶凌薇心中微动，面上却不显，安抚了在场的下人后，跟着嬷嬷往慈安堂去。
一路上，她注意到府中的变化——花木修剪得更加整齐，走廊擦得一尘不染，连往来下人的步伐都显得轻快有力。
到了慈安堂，老太君正靠在榻上喝茶，见她进来，脸上露出难得的笑容。
薇儿来了，快坐。
祖母找孙女有事？
老太君放下茶盏，欣慰地看着她：这些日子府中的变化，祖母都看在眼里。你做得很好，比祖母想象的还要好。
叶凌薇谦逊地低头：祖母过奖了，孙女只是尽本分而已。
不必过谦。老太君摆摆手，从前王氏掌家时，府中看似井然有序，实则暗藏污秽。你如今这般治理，才是真正让侯府焕发生机。
她顿了顿，又道：听说你还设立了什么……议事堂？
叶凌薇解释道，让下人们有机会说话，才能知道哪里需要改进。
老太君点头赞许：这个主意好。治家如治国，既要严明法度，也要广开言路。你年纪虽轻，却深谙此道。
正说着，外头传来一阵喧哗。一个小丫鬟急匆匆进来禀报：老太君、大小姐，花园里……花园里出事了！
叶凌薇神色一凛：出什么事了？
花匠王伯和修缮处的李管事吵起来了，好像是为了翻修凉亭的事……
叶凌薇立即起身：祖母，孙女去看看。
老太君颔首：你去处理吧。
到了花园，果然看见王伯和李管事正争得面红耳赤。周围还围着一群看热闹的下人。
怎么回事？叶凌薇走上前，声音不大，却让两人立即安静下来。
王伯抢先道：大小姐，李管事非要砍了那棵老梅树，说是挡了修凉亭的路。可那棵树是老太爷在世时亲手种的啊！
李管事急忙辩解：不砍树就没法施工，这也是为了尽快完成修缮……
都住口。叶凌薇打断他们，走到那棵老梅树前仔细看了看，又绕着凉亭走了一圈。
树不能砍。她最终决定，把凉亭往东移三尺，既不影响施工，也能保住这棵树。
李管事还要说什么，叶凌薇一个眼神就让他闭了嘴。
记住，侯府的一草一木都有来历，不能为了省事就随意破坏。她看向围观的众人，这也是给各位提个醒，做事要多动脑筋，不能一味图快。
王伯激动得老泪纵横：谢大小姐！谢大小姐保住这棵树！
这场风波很快平息，但叶凌薇处理事情的方式，却让下人们更加敬佩。
大小姐真是明理！
可不是嘛，既不耽误修凉亭，又保住了老树。
这样的主子，咱们跟定了！
傍晚，叶凌薇在书房听着春儿的汇报，脸上露出满意的神色。
小姐，现在府中上下都对您心服口服呢。春儿笑道，连老太君都夸您会持家。
叶凌薇点点头，正要说话，忽然小菊急匆匆进来，压低声音道：小姐，盯梢的人回报，叶成安今晚要见一个重要人物。
叶凌薇挑眉，可知道是谁？
还不清楚，但听说……是三皇子府上的。
叶凌薇眼中闪过一丝冷光。终于，这条毒蛇要露出真面目了。
明面上，侯府的新秩序已经建立；暗地里，真正的较量才刚刚开始。而她，早已布好了天罗地网。