木工房的门槛快被报名的人踏破时，陈梅正趴在桌前核学员名单，笔尖在纸上划得飞快：“哥，已经报了二十二个了，要不要劝两个晚来的下次再报啊？”陈默刚把鲁班榫卯简易教材的初稿订好，抬头就看见人群里挤进来个高壮身影，粗布褂子被汗水浸得发皱，肩膀上还扛着个裂了缝的竹筐——是大壮，他穿开裆裤时就黏在一起的发小。
“阿默……”大壮挠着后脑勺，黝黑的脸上满是局促，筐里的红薯滚出来两个，他慌忙去捡，露在裤脚外的脚踝还沾着泥。陈默心头一酸，想起前世自己被赵卫东诬陷时，全村只有大壮偷偷塞给他两个红薯，后来大壮爹重病，他没钱帮忙，眼睁睁看着大壮辍学去采石场扛石头，累坏了腰。
“傻站着干啥？过来坐。”陈默拉着大壮到屋檐下，陈梅递过碗凉白开，大壮咕咚咕咚灌下去，抹了把嘴：“我听说你招学员，想……想报名，可我家穷，交不起学费，还得照顾我爹……”他说着往筐里缩了缩手，那双手布满老茧，指关节处还有未愈合的划伤——是昨天修家里的破犁时被木刺扎的。
“学费不要你的，还管饭。”陈默打断他，目光落在筐边露出来的犁铧碎片上，“你家的犁坏了？正好，今天就当给你上第一课，修犁。”大壮愣了愣，随即红了眼眶：“阿默，我、我学不会咋办？我笨得很，上次学刨木头把自己手刨了。”
“跟着我学，保你会。”陈默拉着他进木工房，拿起块松木示范，“你力气大，最适合刨硬木，咱先从刨子的握法练起——掌心贴紧木柄，发力时顺着胳膊肘往下沉，不是用手腕硬掰。”他手把手教大壮握刨子，激活鲁班初级技能的“教导加成”，刚说完发力要点，大壮就刨出了一片整齐的木屑。
“成了！我刨成了！”大壮举着刨花激动地喊，引来周围学员的哄笑。陈默笑着递过父亲传的旧刨子：“这刨子沉，适合你力气大的，下午跟我去你家修犁，顺便让你爹看看你的手艺。”大壮连连点头，干活的劲头更足了，帮着搬木料时，一人扛着两根硬槐木健步如飞，老周头看得直竖大拇指：“这小子是块好料，有力气还肯下苦！”
下午两人去大壮家，刚进院就看见大壮爹拄着拐杖在修犁，那犁的犁床裂了道大口子，用铁丝捆得歪歪扭扭。“叔，我来修。”陈默掏出工具包，大壮在一旁递木料，他用鲁班技能里的“插肩榫”技法，给犁床加了个加固套，又把犁铧磨得锋利，不到一个时辰，破犁就变得焕然一新。
大壮爹试着推了推，犁铧轻松切入土中，比新犁还好用：“阿默，你这手艺真神了！以前我总担心大壮没出路，现在跟着你学，我总算放心了。”他转身进屋，摸出个布包，里面是攒了半年的鸡蛋：“这是学费，你可不能不收。”陈默推辞不过，拿了两个，剩下的全塞回去：“叔，大壮以后帮木工房管材料，这是他的工钱抵的。”
回程路上，大壮突然说：“阿默，上次采石场的李老板托人找木工，说要做一批装石料的木框，要求结实耐摔，我看咱木工房能接这活。”陈默眼睛一亮——木工房刚落成，正缺活计给学员练手，这订单刚好能让学员熟悉榫卯拼接，还能赚笔工具钱。
两人刚回到木工房，就看见周明远拿着省级评比的材料过来：“省里要提前交参评样品，我带了些罕见的黄杨木，做个精致的榫卯摆件当附加样品，能加分。”大壮凑过来看了看黄杨木，小声说：“这木头我在采石场见过，纹理细，就是硬得很。”陈默拍了拍他的肩膀：“正好，咱教你做鲁班锁，就用这黄杨木练手。”
当晚，木工房的灯亮到深夜。陈默手把手教大壮做鲁班锁，激活“教导效率提升”技能后，原本要三天才能学会的基础结构，大壮半天就掌握了要领。看着大壮手里成型的黄杨木鲁班锁，陈默的脑海里响起系统提示音：
【叮！检测到宿主成功引导潜在核心学员，支线任务“匠心授徒”进度提升至30%！】
【临时奖励：木工技能“榫卯拼接速度”+20%，大壮专属“力稳专精”buff（加工硬木时稳定性提升40%）！】
陈默看着身边埋头打磨木料的大壮，又看了看在一旁整理教材的陈梅，心里满是暖意。前世的遗憾，这一世正在慢慢弥补；父亲的手艺，也正在被越来越多值得托付的人传承。他拿起黄杨木，开始构思参评的榫卯摆件——这不仅是为了奖项，更是要让大壮、陈梅这些跟着他的人，都能凭着手艺活出体面。
而他们不知道的是，采石场的李老板背后，正是地区农具厂的老客户，这单木框生意，会成为木工房与农具厂深化合作的新契机。