叶家祖宅。
恩宁路。
这几个字，像一把无形的重锤，砸碎了木屋里那一点点刚刚凝聚起来的，脆弱的平静。
武胜茫然的表情凝固在脸上，他看看我，又看看叶知秋，显然还没明白这几个字背后所代表的，那深不见底的旋涡。
但叶知秋懂。
我也懂。
她的脸色在一瞬间变得惨白，那是一种血色被瞬间抽离的，毫无生气的白。她的嘴唇微微颤抖，似乎想说什么，却一个字都发不出来。
恐惧。
我从她的反应里，读出了最纯粹的恐惧。
那不是对“水底衙”的恐惧，也不是对我体内方九霄的恐惧，而是一种更深层次的，源于血脉的，对某种早已注定的宿命的恐惧。
“祖先的呼唤……”
我低声重复着陈景瑞留下的那句话，脑子里无数混乱的线索，在这一刻，被这根名为“恩宁路”的线，强行串联了起来。
陈景瑞的背叛。
叶家守护的使命。
那张来自叶家祠堂的，完整的阵法图。
以及，他最后消失的地点。
一切都指向一个荒谬，却又唯一合理的答案。
陈景瑞的“祖先”，和叶家的“祖先”，或许本就是一体。或者说，他们共同侍奉着同一个，我们至今无法窥其全貌的存在。
陈景瑞不是在呼唤“水底衙”。
他是在呼唤叶知秋。
或者说，是在呼唤她背后那个“守护者”的身份。
“他不是去那里躲藏。”我的声音很干，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“他是去那里……取一件东西。”
叶知秋猛地抬起头，死死地盯着我。
“或者说，是去一个地方。”我继续说道，思路前所未有的清晰，“一个只有叶家人，或者说，只有‘守护者’才知道的地方。”
武胜终于反应了过来，他一拳砸在桌子上，发出“砰”的一声闷响。
“妈的！那小子到底想干什么？！”
叶知秋没有理会武胜的怒吼。她像是被我的话惊醒，眼神从最初的恐惧和迷茫，逐渐变得锐利、坚定。
她站起身，在狭小的木屋里来回踱步，像一头被困在笼中的雌豹。
“不对……不对……”她喃喃自语，“恩宁路的老宅早就没人住了，祠堂也搬迁了。那里除了游客，什么都没有……”
她忽然停下脚步，身体僵住。
“除非……”她猛地转身，目光如电，直刺向我，“除非，那个地方，根本就不在恩宁路。”
我没有说话，等着她的下文。
“我爷爷的遗物里，有一把钥匙。”她的语速很快，像是在倾吐一个压抑了许久的秘密，“一把黄铜钥匙，还有一个用特殊墨水写成的地址。他说过，那是叶家最后的退路，也是最后的……枷锁。”
“那个地址，指向的不是任何一个现代的地点，而是一连串早已废弃的古地名，和一个星象图。”
她深吸一口气，声音里带着一丝颤抖。
“我一直以为那只是某种家族传承的象征。直到刚才，听到‘恩宁路’，我才想起来，那串古地名的第一个，就是‘恩宁’的古称！”
武胜瞪大了眼睛：“你的意思是，陈景瑞知道这个秘密地点？”
“他不知道。”叶知秋摇了摇头，眼神愈发复杂，“但他手上有从我们祠堂拓下的阵法图。那张图，或许本身就是一张地图。他利用阿King的数字信标，故意在恩宁路消失，就是为了把这个信息……传递给我们。”
传递给我们。
或者说，是传递给她。
他需要她，用那把只有她才有的钥匙，去打开那个连他都进不去的地方。
一个疯狂的念头在我脑中成型。
陈景瑞不是在与我们为敌。
他是在用一种极端的方式，引导我们去揭开一个连他自己都无法触及的，更深层次的真相。
“那个地方，在哪？”我问。
叶知秋从贴身的口袋里，摸出一块用油布包得整整齐齐的东西。她一层层打开，里面是一把造型古朴的黄铜钥匙，和一张泛黄的，写满了蝇头小字的纸。
她将纸铺在桌上，昏黄的油灯下，那些字迹仿佛活了过来。
“粤北，罗浮山脉深处。”她指着纸上的一个点，“一个在地图上早已消失的地方，古籍里称之为……‘傩神庙’。”
…
两天后。
我们站在一片被原始森林吞没的山谷前。
空气潮湿而闷热，四周是密不透风的参天古木，巨大的藤蔓像蟒蛇一样缠绕着树干，将天空切割成零碎的碎片。阳光根本无法穿透这层层叠叠的绿色屏障，使得整个山谷都笼罩在一种阴暗的，永恒的黄昏之中。
脚下是厚厚的腐殖层，一脚踩下去，能陷进去半个小腿。空气里弥漫着植物腐烂和泥土混合的，令人作呕的气味。
“就是这里了。”叶知秋看着手里的简易罗盘，声音里带着一丝疲惫。
我们按照那张古地图的指引，一路跋涉，几乎耗尽了所有体力。这里是真正的无人区，连最老练的猎人都不会踏足的禁地。
武胜走在最前面，他手里没有开路的砍刀，但他只是走着，身上那股刚猛无匹的阳刚血气，就仿佛一柄无形的利刃，让那些盘踞在暗处的毒虫蛇蚁，都本能地退避三舍。
我能感觉到。
自从进入这片山谷，周围的“气场”就变得无比诡异。一种阴冷的，粘稠的，仿佛有实质的能量，无处不在。它们像水一样，试图渗透我的皮肤，钻进我的身体。
但每当武胜靠近我时，他身上那股如同烘炉般的暖意，就会将这些阴冷驱散。
他就像一个行走的人形灯塔，在这片阴森的鬼域里，撑开了一片小小的，安全的领域。
“找到了。”
武胜的声音从前方传来。
我们拨开最后一道藤蔓构成的帷幕，一座早已荒废的建筑，出现在我们眼前。
那是一座神庙。
与其说是庙，不如说是一堆被藤蔓和青苔覆盖的，摇摇欲坠的石头建筑。它完全由巨大的山石垒砌而成，风格粗犷而古老，与周围的山体几乎融为一体。如果不是那残破的飞檐和断裂的石阶，根本无法将它与人工建筑联系起来。
傩神庙。
它静静地矗立在这里，不知道被遗忘了多少个世纪。
我们踏上布满青苔的石阶，走进庙宇的大门。
里面，一片狼藉。
厚厚的灰尘积了足有一指深，巨大的蛛网从房梁上垂下来，像一重重白色的纱幔。正殿中央的神台早已坍塌，上面供奉的神像也断成了好几截，散落在地上。
我能辨认出那是一尊傩神像，但它的姿态却极为扭曲，不像是庇佑众生的神明，更像一个在承受着巨大痛苦的，挣扎的囚徒。
空气中，弥漫着一股极其古怪的味道。
是香火燃尽后的灰烬味，混合着木料腐朽的霉味，还有一丝……若有若无的，血腥气。
就在我踏入大殿的一瞬间，我胸口的玉佩，猛地一烫。
一股强烈的共鸣感，从玉佩中传来，与这座古庙深处的某个存在，产生了连接。
不是之前那种温和的指引，而是一种急切的，近乎咆哮的召唤。
我的脚步，不受控制地，被那股力量牵引着，向大殿的侧后方走去。
“陆文渊！”
叶知秋和武胜立刻跟了上来，一左一右地护在我身边。
我停在一面看似平平无奇的石壁前。
玉佩的震动，在这里达到了顶峰。
“就是这里。”我哑声说道。
叶知秋上前，仔细地检查着石壁。她伸出手，按照某种特定的顺序，在石壁上几个不起眼的凸起上按动。
“咔嚓……”
一阵令人牙酸的机括声响起，整面石壁，竟然缓缓向内开启，露出一个仅容一人通过的，漆黑的通道。
通道里，吹出一股比外界更加阴冷的风。
叶知秋拿出那把黄铜钥匙，钥匙的顶端，在接触到这股风的瞬间，亮起了一层微弱的，金色的光晕。
“走。”
她没有丝毫犹豫，当先走了进去。
通道不长，只有十几米。尽头，是一扇厚重的，同样由青石打造的门。门的正中央，有一个和黄铜钥匙形状完全吻合的锁孔。
叶知秋将钥匙插了进去。
没有转动。
钥匙在进入锁孔的瞬间，就仿佛活了过来，上面的古老纹路逐一亮起，金光顺着锁孔，迅速蔓延至整扇石门。
轰隆——
石门在一阵低沉的巨响中，缓缓打开。
门后的景象，让我们三个人，都愣在了原地。
这里是一个比主殿小得多的偏殿。
但里面没有神台，也没有神像。
只有一面墙。
一面从地面一直延伸到穹顶的，巨大的石壁。
石壁上，密密麻麻地，刻满了上百个形态各异的……傩面。
每一个傩面，都栩栩如生，或狰狞，或悲悯，或狂喜，或愤怒。它们仿佛不是死物，而是一个个被封印在此的，鲜活的灵魂。
而在每一个傩面的下方，都用古老的篆文，刻着一个对应的名号。
我的目光，被墙壁中央的两个傩面，牢牢吸住了。
其中一个，造型威严而古奥，眉心处有一道闪电状的刻痕，嘴角带着一丝若有若无的，嘲弄的笑意。
在它的下方，赫然刻着两个字。
诡探。
而在它的旁边，是另一个傩面。那个位置的石壁，像是被某种利器，刻意地反复刮擦过，图案已经变得模糊不清，只能依稀辨认出一个守护者的轮廓。
但它下方的名号，却残留了一个字。
守。
诡探。
守护者。
方九霄。
叶家。
我伸出手，指尖不受控制地，微微颤抖着，抚上了那个刻着“诡探”名号的傩面。
冰冷的，粗糙的触感，从指尖传来。
下一秒。
轰！
我的脑海，仿佛被投入了一颗炸弹，瞬间炸开。
无数混乱的画面，声音，情绪，如同决堤的洪水，疯狂地涌入了我的意识。
【……你疯了！动用‘大阵’，你知道那要付出什么代价吗？！】
一个愤怒的，属于一个陌生男人的声音，在我的脑海中咆哮。
画面，是一片火海。
我“看”到自己，或者说，是方九霄，正站在一片燃烧的废墟之上。他穿着一身玄色的长袍，脸上，就戴着那张“诡探”傩面。
在他的对面，站着另一个人。那人脸上，戴着那个模糊不清的“守护者”面具。
【代价？】方九霄的声音响起，带着一丝轻蔑和不耐烦，【不破不立。这腐朽的世界，需要一场大火，来烧尽所有的脓疮。】
【那不是脓疮！那是无数无辜的生命！】“守护者”的声音里充满了痛苦，【为了你那个虚无缥缈的‘平衡’，就要牺牲掉整整一座城的人吗？！】
【牺牲？不。】方九霄缓缓摇头，【是筛选。是进化。是为新的时代，选出第一批火种。而你，‘守’，你的职责，是看护好火种，而不是质疑掌火的人。】
【我绝不允许！】
【你阻止不了我。】
画面猛地一转。
还是这座偏殿。
方九霄和那位“守护者”面对面站着，他们都没有戴面具。
我看不清他们的脸。
但我能感觉到他们之间那剑拔弩张的气氛。
【这是最后一次。】“守护者”的声音，冰冷而决绝，【如果你再一意孤行，叶家，将世世代代，以诛杀‘诡探’为最高使命。】
方九…霄笑了。
那笑声里，充满了疲惫，和一种深不见底的孤独。
【好啊。】他说，【我也想看看，是你的‘守护’更顽固，还是我的‘探寻’，能走得更远。】
画面，戛然而止。
我猛地抽回手，大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗浸透。
“陆文渊！你怎么样？”
武胜和叶知秋一左一右地扶住了我。
我摆了摆手，示意自己没事。但脑子里，依旧回荡着方九霄和那位“守护者”的争执。
力量的使用。
代价。
筛选。
平衡。
这些词语，像一把钥匙，打开了我心中最深的困惑。
我一直以为，方九霄是纯粹的邪恶。但现在看来，他所做的一切，似乎都遵循着某种……扭曲的，宏大的理念。
他不是为了毁灭，而是为了……创造？
“这里……”叶知秋看着满墙的傩面，声音干涩，“恐怕是古代每一代的‘诡探’和‘守护者’，传承使命，或者……解决纷争的地方。”
她的脸上，血色褪尽。
这个发现，对她的冲击，远比对我更大。
叶家世世代代追杀的“恶魔”，竟然是与他们一体两面，共同存在于这座圣殿之中的伙伴。
我看着那个属于“诡探”的傩面，心中五味杂陈。
一种奇异的认同感，油然而生。
这或许是一条不被理解的，充满了牺牲和孤独的道路，但它……并非纯粹的邪恶。
就在这时，我的目光，被“诡探”傩面下方的一块石砖吸引了。
那块石砖的颜色，比周围的要新上一些，边缘，还有一丝非常细微的，撬动过的痕迹。
我蹲下身，伸出手，在那块石砖上敲了敲。
是空心的。
我用尽全力，将石砖抠了出来。
里面，是一个刚好能放下一卷书册的暗格。
暗格里，静静地躺着半卷被撕毁的，古老的羊皮卷。
我小心翼翼地将它拿了出来。
羊皮卷上，用一种血红色的墨水，记载着一种禁忌的法门。
开篇的五个大字，看得我瞳孔骤然一缩。
《魂傀共生术》。
而在这五个字的旁边，用一种截然不同的笔迹，写下了一行小字注释。
那笔迹，我无比熟悉。
是陈景瑞的。
那行字，像一道惊雷，在我脑中炸响。
“此术或可解‘钥匙’之困，然凶险至极。”