唐青儿气喘吁吁地爬到半山腰，停下来时早已气喘吁吁，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌。
她抬头望了望山顶的方向，只见云雾缭绕，看着近，实则还远得很，
心里忍不住感叹：“那句‘望山跑死马’，还真不是骗人的！”
不过好在这半山腰人迹罕至，四周郁郁葱葱的树木遮天蔽日，空气里满是草木的清新气息，倒也是个修炼的好地方。
她索性不再往上爬，找了片枝叶茂密的树林钻了进去。
等呼吸渐渐平稳，她从空间里取出一张爬爬垫铺在地上，盘腿坐了上去。
闭上眼睛，她按照噩梦藤教的方法，努力放空大脑，静下心来感受周围的木系能量。
渐渐地，她仿佛进入了一种奇妙的入定状态——耳边的风声、虫鸣都消失了，周围的一切好像都静止了。
当她开始运转体内的异能时，更神奇的一幕出现了：
原本散落在空气中、肉眼难辨的木系能量，像是突然被唤醒的精灵，
又像是被磁石吸引的铁屑，化作无数条绿色的、丝线般细小的能量流，
疯狂地朝着她的身体涌来，顺着四肢百骸钻进她的经脉里。
就在这种玄妙的状态下，她甚至忘记了时间，不知道过了多久。
随着绿色能量不断涌入，唐青儿体内原本近乎干涸的异能，像是久旱逢甘霖的土地，
渐渐被填满、充盈，直到经脉再也容纳不下一丝多余的能量，她才缓缓睁开了眼睛。
抬眼一看，天色已经渐渐暗了下来，山间开始泛起一层薄雾——没想到这一修炼，竟然过去了大半日。
她活动了一下手脚，只觉得浑身神清气爽。
之前爬山的疲惫一扫而空，仿佛全身都充满了用不完的力量。
唐青儿满意地笑了笑，缓缓站起身，随手将爬爬垫收回空间，转身准备下山回庄子。
可就在这时，她的耳朵突然动了动——常年在末世锻炼出的敏锐听觉，让她捕捉到一丝异常。
左后方的草丛里，传来一阵“窸窸窣窣”的声音，不似是风吹草木的动静，
反倒更像是什么东西在地上缓慢爬行的摩擦声。
她的脚步瞬间顿住，全身的神经也跟着紧绷起来，缓缓朝着声音来源的方向看去。
唐青儿循声望去，看清动静来源的瞬间，眼睛顿时亮了
——不远处的草丛里，正爬过一条碗口粗的蟒蛇，体长约莫三四米，动作迟缓，
圆滚滚的肚子胀得老高，显然是刚吞下了什么不小的猎物。
她没有丝毫慌乱，右手微微抬起，指尖瞬间闪烁起淡绿色的异能光芒。
旁边几株原本攀附在树干上的常春藤，像是突然被注入了生命，
以肉眼可见的速度拔高、伸长，化作几条翠绿的“长鞭”，朝着蟒蛇激射而去。
蟒蛇似乎察觉到了危险，猛地停下动作，脑袋“唰”地转过来，上半身瞬间立起，
吐着分叉的信子，带着一股腥风就朝唐青儿猛扑过来，想一口将她咬住。
可惜，它的速度远不及常春藤。还没等蛇口碰到唐青儿的衣角，
两株最粗壮的常春藤已经缠上了它的身体，
一圈接一圈地收紧，将它捆得结结实实，连尾巴都动弹不得。
蟒蛇剧烈挣扎起来，身体扭动着试图挣脱束缚，
它做梦也没想到，自己这个缠绕界的扛把子。
竟然被平时它当做背景板的植物给缠了。
可它越挣扎，常春藤勒得越紧，甚至能听到藤蔓摩擦鳞片的“沙沙”声。
唐青儿见状，从空间里掏出一把锋利的匕首，快步上前，手起刀落，
“噗”的一声，蛇头便被斩落在地，鲜血溅了满地。
她又用匕首利落的划开蟒蛇鼓胀的肚子，
里面竟滚出一只已经没了气息的小羊羔。
她知道这种蟒蛇无毒，看体型也不算成年体，但肉量已经很可观了。
“正好让厨房杀几只鸡，做个‘龙凤汤’给大家补补。”
她心里盘算着，随手将蛇尸和小羊羔一起收进了空间，脚步轻快地往山下走。
或许是因为大半日的修炼，下山完全没有上午上山时候的疲累。
天刚擦黑，她就到了庄子后门。先把蛇和小羊羔从空间里取出来放在地上，才抬手敲门。
听到敲门声的小宇快步跑过来开门，唐青儿怕孩子看到蛇尸害怕，
赶紧侧身挡住他的视线，只笑着说：
“小宇别往外看，快去把杨婆子喊来，有好东西要处理。”
进院后找到杨婆子，唐青儿简单说明了情况。杨婆子立刻喊了几个男丁跟着出去，
一起把蛇抬进了厨房。蛇虽不算特别重，但这东西大多人见了都发怵，
几个人一起动手，倒也壮了胆，没那么害怕了。
下人们一听说晚上能喝到鲜美的蛇肉汤，一个个都兴奋起来，
之前的胆怯早就抛到了脑后，连干活都更有劲儿了。
这条蟒蛇的肉着实不少，晚上厨房先取了一部分，
搭配着鸡肉炖了一锅浓郁的龙凤汤，先给后院的唐青儿姐妹和孩子们送了过去。
剩下的蛇肉，唐青儿让厨房全做了，让他们分着吃掉。
众人连忙道谢，一部分人继续在厨房炖汤，另一部分人则在前院空地上生起了火，
支起架子烤蛇肉，油脂滴在炭火上“滋滋”作响，
香气很快就弥漫了整个院子，一时间前院热闹得像过节。
萧毅在屋里听到外面的欢声笑语，也推门走了出来。
下人们都知道他是东家的客人，见了他都客气地打招呼。
让大家意外的是，萧毅没有架子，竟径直走过来，
不拘小节地和他们坐在了一起，接过递来的烤蛇肉，慢慢吃了起来。
众人见他随和，也放了心，你一言我一语地聊了起来。
聊着聊着，就说到了唐青儿——他们倒不是嚼舌根，而是经过白天唐大伯上门闹事，
再加上杨婆子母子在镇上看到刘见的所作所为，
还有唐青儿的当街质问，下人们打心底里心疼这位东家。
“刘家那伙人真是丧良心！竟然想把东家卖了！”
“还有那唐大伯，哪有半点长辈样？简直畜生不如！”
“东家也是命苦，带着两个孩子还能把日子过起来，太不容易了！”
大家你一句我一句，痛骂着刘家的无情，斥责着唐家的凉薄，话语里满是对唐青儿的心疼。
萧毅一边吃着烤得喷香的蛇肉，一边静静听着，关于唐青儿的境遇，
渐渐在他脑海里拼凑出完整的轮廓。他心里不由得泛起一丝心疼
——那姑娘看着不过十八九岁的年纪，竟经历了这么多磨难，却没被打垮，
还能一个人带着孩子，把日子过得风生水起，这份韧性和能力，着实让人佩服。