春，建兴九年（公元231年）
洛阳城中飘着细雨，魏国大司马曹真府上一片素白。这位威震西陲的名将，在缠绵病榻半年后，终于在这个春天与世长辞。皇帝曹叡亲自临丧，满朝文武皆着缟素。
大司马临终前，可有什么遗言？曹叡红着眼圈问曹真长子曹爽。
曹爽跪奏道：父亲只说，西陲军事，非司马仲达不可托付。
站在百官首列的司马懿闻言，立即出列跪倒：臣才疏学浅，恐负先帝与大司马重托。
曹叡扶起司马懿：太傅不必过谦。先帝在时，就常称赞太傅是社稷之臣。西部军事，非太傅不可。
次日朝会，曹叡正式下诏：
命太傅司马懿都督关中诸军事，接掌西部兵权。加封舞阳侯，食邑万户。
退朝后，司马懿回到太傅府，立即召来长子司马师。
父亲，司马师难掩兴奋，如今西部兵权在手，我们...
噤声！司马懿严厉地打断他，府中耳目众多，谨言慎行。
他走到窗前，望着淅淅沥沥的春雨，低声道：曹真刚逝，不知多少双眼睛在盯着我们。此时更要如履薄冰。
果然，不过数日，就有御史弹劾司马懿结党营私。曹叡将奏章留中不发，却也在暗中观察。
陛下，宦官李志密奏，太傅近日闭门谢客，除了处理军务，就是读书写字。
曹叡稍稍安心：太傅毕竟是先帝托孤之臣。
四月，司马懿启程前往长安。临行前，他只带了少量亲随，婉拒了皇帝赐予的仪仗。
父亲为何如此谨慎？司马昭不解地问。
司马懿淡淡道：你要记住，越是得意时，越要谦逊。
长安城中，司马懿的所作所为更让人捉摸不透。他先是亲自祭拜曹真，又在各军巡视时盛赞曹真治军之功。
大司马在世时，常对末将提及太傅用兵如神。右将军夏侯霸试探道。
司马懿却道：夏侯将军过誉了。懿不过遵循大司马既定方略罢了。
然而在暗地里，司马懿却开始不动声色地布局：
· 调其侄司马孚为长安令，掌控京畿防务
· 命次子司马昭入武卫营，结交禁军将领
· 举荐门生邓艾在淮南一线更好屯田，逐步参与机要
五月，司马懿开始整顿西部军务。与曹真不同，他采取了更为深谋远虑的策略。
庞正善守，强攻难下。司马懿在军事会议上说，当务之急是积蓄粮草，整顿军备。
他下令：
· 在关中广设军屯
· 修复潼关、武关等要隘
· 招募羌胡骑兵，补充兵力
· 打造攻城器械，以备不时之需
这些举措看似保守，却深得军心。很多朝中的反对派也不得不承认：太傅确实老成谋国。
一日，司马懿登临长安城头，远眺西方。司马师侍立在侧，低声道：父亲，如今西部兵权在握，何不...
司马懿打断他：你可知为何我将庞正视为最大对手？
因为他善能用兵？
不止如此。司马懿目光深邃，庞正最可怕之处，在于他既懂军事，又通政事，更善于收揽人心。你看他在蜀汉推行的那一套，已然初见成效。
六月，司马懿开始大力提拔亲信。但与寻常结党不同，他举荐的都是确有才干之人：
· 提拔郭淮为先锋，因其勇猛善战
· 重用孙礼守潼关，因其老成持重
· 进一步重用邓艾，因其在淮南淮北屯田的规划和成绩出色。
这些任命合情合理，就连曹爽也挑不出毛病。
太傅举荐得人，曹叡在洛阳称赞道，西部军务，朕可无忧矣。
然而司马懿的野心，远不止于此。他在给司马师的密信中写道：
...天下大势，分久必合。然曹氏气数将尽，能成大事者，非庞正即我。汝当时刻留意蜀汉动向...
七月，司马懿以巡边为名，亲赴陇西。在当地，他特意拜访了羌族首领迷当大王。
太傅亲自来访，迷当受宠若惊。羌王设宴款待。
司马懿谦和地说：大王镇守西陲，功在社稷。今后还望多多相助。
临行前，他赠予羌王大量金银，却婉拒了羌王赠送的良马。此等战马，当留与大王保境安民。
这番举动，赢得了羌人的敬重。
八月，司马懿返回长安。此时的他，已经牢牢掌控了西部兵权。但他依然保持着谦逊谨慎的作风。
父亲，司马昭不解地问，如今军权在握，为何还要如此谨慎？
司马懿谆谆教导：记住，我们的对手不只是庞正，还有朝中那些虎视眈眈的眼睛。曹真刚逝不到半年，若我们表现得太过急切，必遭猜忌。
他走到地图前，指着蜀汉方向：你看庞正，这些年在做什么？整顿内政，发展民生，训练新军。这才是真正的深谋远虑。
九月，司马懿上书曹叡，建议与民休息，暂缓对蜀用兵。这份奏章在朝中引起争议。
太傅是否太过保守？曹爽质疑道。
但曹叡最终采纳了司马懿的建议：太傅老成谋国，所言极是。
暮秋时节，司马懿站在长安城头，望着南飞的雁阵，对身边的司马昭说：
昭儿，你说这天下，最终会属于谁？
司马昭谨慎地回答：自然是属于大魏。
司马懿微微一笑，不再言语。只有他自己知道，在这看似平静的表象下，一场关乎天下归属的较量，正在悄然展开。而他的最大对手庞正，此刻或许也正站在成都城头，眺望着同一个方向。
在这个多事之秋，两位当世最杰出的军事家，虽然相隔千里，却都在为即将到来的决战做着准备。而这场较量的结果，将决定整个天下的命运。