黄初元年（公元220年）冬
腊月之初，江陵城迎来了今冬的首场大雪。鹅毛般的雪片纷纷扬扬落下，不过半日功夫，便将城阙街巷染得一片素缟。江面虽未封冻，但往来舟楫已显稀疏，舟师皆赶在河道冰封前作最后营运。
与略显寂寥的大江相比，城内庞氏商肆却是另一番景象。那处夏日以冰饮闻名的铺子，如今已易帜为。门外候着的士民呵气成雾，踏雪等候，面上却皆带期盼之色。
铺内，原先的冰饮早已换作烫热的姜茶、桂醪。后院那间曾储冰纳凉的窖室，如今铺设陶管，以石炭煨烧，温暖胜春。花费五铢钱，便可入内取暖一刻，另奉热饮一盏。
庞将军诚善经营！方才暖身出来的商贾搓着手对同伴感叹，夏则藏冰，冬则蓄炭，寒暑之需，皆在其算中！
肆中执事闻言，笑指城外：客官有所不知，夏日之冰，实乃去岁寒冬采自江渚，藏于陵阴窖室。今时石炭，亦是将军命人于荆山新辟矿场所得。将军尝言，此乃顺天之时，尽地之利
这暖阁恰如缩影，彰显着庞正治下荆南之生机。纵值万物肃杀时节，市井间依旧人流如织。涂以桐油的蓑衣、絮以纩帛的履屐、便于雪中行走的防滑木屐……各类应时之物层出不穷。而那种盛于琉璃瓶中的，今冬亦添新方，佐以桂皮、橘皮等香物，气息愈显温厚，名曰，犹为士女所钟。
州牧府衙内，炭火正炽，驱散了朔风寒意。庞正正于案前审视黄琬呈来的新制之物。
将军请看，此乃依意改良之。黄琬启开檀匣，内陈十二管青毫，笔杆皆取湘竹而制，上镌荆襄监造隶书，更显古雅，笔毫择淮兔秋毫间以狼鬣，刚柔并济，含墨尤丰。另配此物，她又取出一方漆盒，乃新制松烟墨，入胶及香，研出的墨色如漆，纵天寒亦不易凝。
庞正取笔蘸水，于试笔纸上运划，果觉锋颖聚拢，弹韧合度。他微微颔首：甚善。工坊所出几何？
已全力赶制，确保元正前足供市需。此批精刻尤品，正欲充作岁贡之礼，流通士林。黄琬目含睿光，另，将军前日所言计筹之器，匠人已制得样机。
遂命从者呈上木盘，上置矩形木框，中贯细柱，每柱串七枚扁珠，上二下五，以梁相隔。
依将军珠动数显之理制成，暂名。黄琬亲自演试，指拨木珠铮铮作响，加减之速，远胜常法，乘除亦可得解。已择聪慧学徒十人，随老书佐习练。若证其实用，来年当可推行诸府署商肆。
庞正观此古朴算盘，心绪暗涌。此物虽小，或将成为理账清课之利器。
忽有侍从通传，言糜氏求见，这位明慧女子在商会中担当要职，专司与各地豪商联络。
将军，糜婉趋步近前，低声禀告，北地有客至，乃甄氏使者。
庞正眉峰微动。甄氏乃河北望族，与邺城关系匪浅。其遣使南来，意味殊深。
来者甄俨，现任甄氏家主。糜婉补充道，声称欲议商贾之事。
庞正略作沉吟：设宴望江楼。
望江楼顶层雅间，甄俨年约四旬，举止雍容。他开门见山：
久闻庞将军治下荆楚物阜民丰，今日得见，名不虚传。
指窗外江面往来商舶：甄氏愿与将军通商，将南货北输。
庞正神色不动：不知甄公属意何物？
纸笺、笔墨、香露……乃至此楼烹饪之法。甄俨含笑，自然，最重者乃荆楚券契。若得行于北地，于两地商贸大有裨益。
庞正心下一凛。甄氏果然眼力毒辣，竟识得荆楚券契之重。此物乃商会所发凭信，如今在荆襄之地几近取代五铢钱。
此事关涉甚广，庞正谨慎应对，容某思量数日。
送别甄俨后，庞正即刻召心腹共议。
此乃天赐良机。糜婉率先陈词，若得北通商路，我郡物产可销中原。
黄琬则持重：甄氏与曹魏过从甚密，恐有诈谋。
霍峻直言反对：将军，此岂非资敌之行！
庞正沉思良久，方道：商路当通，然需变通之法。
三日后，庞正向甄俨提出方略：
货物可通，然须经交州士氏商队中转；荆楚券契暂不北传，但甄氏可在南郡设立质库，以粮秣等物兑取商会凭信。
此议既避资敌之嫌，又启北贸之门。甄俨思忖片刻，欣然应允。
腊月过半，首批北运货物自江陵启程。二十艘艨艟满载纸笺、笔墨、漆器等物，溯沔水北上。作为交换，甄氏提供六万斛粮谷。
庞正更借此机，将商会人手安插往来商队。明为经商，实为收集河北情报。
与此同时，更多新巧之物在荆州问世：
·以滑轮组制成的，可轻举千钧
·带齿轮的记里车，可准计行程
·双人操作的，溉田效率倍增
坊间渐传谣谚：
庞公至，新物生，岁岁年年景不同。
岁末之际，商会举办首度珍品会。各地商贾齐聚江陵，观览新出之物。
最引人注目的是一套行旅之具：可折迭的杨枝、牙粉、澡豆、方巾，悉数收于特制木奁。此等日常之物，却隐现移风易俗之力。
甄俨观后感叹：庞将军经商之才，尤在用兵之上。
然在这片繁华之下，庞正始终保持着清醒。他深知，商贾之盛必赖武备之强。就在珍品会当日，他下令将本月商利三成，尽数用于水军建设。
黄琬深以为然：商战无形，兵战有形。无形既胜，有形之战则多几分胜算。
寒风萧瑟，江陵城的灯火彻夜长明。商船樯橹如林，码头上货物堆积如山。在这片兴盛景象中，无人知晓，更大的风暴正在酝酿。但庞正已做好准备——无论商战或是兵戈。