安陵容忽然轻声问：“巴特尔为何要如此诋毁公主名声？他一个准噶尔将领，编造这般谎言……目的真的仅仅是为了激怒十四贝子吗？他也不怕他们可汗恼了他。”
这话引得夏冬春回过神来，她蹙着眉，带着一贯的直率脱口道：“还能为什么？那起子蛮夷，心思歹毒得很！我看就是那巴特尔自己在战场上被十四贝子伤了，怀恨在心，故意拿话戳贝子爷的心窝子，想气死他！”
敬嫔听了，露出几分过来人的深思：“妹妹想得简单了。我瞧着，倒更像是准噶尔内部倾轧。那摩格可汗难道真不知情？或许是默许，甚至是授意，借此敲打巴特尔，或是试探大清的底线……只是，拿公主的名节做筹码，实在腌臜。”
沈眉庄轻轻摇头，目光转向年世兰：“若十四贝子真信了巴特尔的鬼话，在御前与皇上起了冲突，怒火攻心之下，言辞必有僭越。届时，再加上潜蛟卫之事引来的猜忌……皇上会如何处置？”
殿内静得能听见衣服摩擦的细响。所有人的目光都凝在年世兰身上。
年世兰闻言，唇角勾起一抹冰冷的弧度，那笑意未达眼底，反而透出几分看透世情的讥诮。她搭在扶手上的手指，无意识地、一下下敲着光润的木料，那规律的轻响，仿佛敲在每个人的心弦上。
“如何处置？”她声音不高，却字字如冰珠坠地，“若真如此，证据都是现成的：御前失仪，心怀怨望，勾结边将，再牵扯上前朝最忌讳的潜蛟卫……数罪并论，十四贝子怕是见不到明日的太阳。”
沈眉庄与年世兰交换了一个眼神，旋即会意，将声音压得更低，接过了那未尽的寒意：“而这，还只是其一。太后与皇上之间，那层母慈子孝的薄纱，也会因此被彻底撕破，从此分明了。这是往太后心口扎刀，也是绝了皇上最后一点手足之情的念想。”
年世兰唇角讥诮的弧度加深，身体微微前倾：“这，才是那设局之人，真正想要的。你们真当这只是冲着十四爷去的？错了。”她指尖重重一顿，敲击声戛然而止，“本来关于传位一事，前朝就暗流涌动，各有争议。如今潜蛟卫的旧事被翻出，民间流言四起，直指皇上得位……再加上近日接连爆发的户籍、亏空、军粮转运不利等问题，桩桩件件，都在动摇国本。此时，若前线再因宗室大将‘暴毙’而军心不稳，内外交迫之下……”
年世兰的目光变得极其锐利，仿佛看到了那可怕的未来：“万一真出了倾覆大事，紫禁城换了主人，咱们这些人——无论今日是贵妃、是嫔、是贵人，与前头那位朝瑰公主，又有何不同？”
这话说得众人心头一凛。
沈眉庄轻轻叹了口气，茶盏温度透过掌心传来，却暖不进心里：“孩子们都太小了，前朝……不能乱。”
年世兰看向沈眉庄，唇角掠过一丝极冷极淡的弧度，像是嗤笑，又像是自嘲。她到底没有再多言，只是眸中流转的华彩暗了一瞬，复又归于深不见底的沉寂。
就在这时，藏云匆匆从外面进来，脸色有些奇怪：“娘娘，欣贵人来了，说是有急事求见。”
沈眉庄和年世兰对视一眼：“请进来。”
帘子再次被打起，欣贵人几乎是冲进来的。她头发有些散乱，眼睛红肿得厉害，一看就是哭过。一进殿，她也没顾上行礼，直接扑到沈眉庄面前，声音抖得不成样子：“娘娘……嫔妾听说，听说朝瑰公主在准噶尔受辱……”
她说不下去了，只一个劲掉眼泪。敬嫔看得心酸，起身过去扶她：“你先别急，坐下慢慢说。”
欣贵人被扶着在坐下，却坐不安稳，抓着敬嫔的手像是抓住救命稻草：“说是……说是准噶尔因为是我负责协理朝瑰公主出嫁事宜，以为朝瑰不得宠，才敢这般轻贱她折磨她……还、还说十四贝子要杀我泄愤！”
“什么？”夏冬春惊呼出声。
安陵容眉头紧皱，立刻问道：“欣姐姐，你是从何处听来的这些消息？后宫中朝瑰公主的事情，我们也才是刚刚得知，你如何知道得这般详细？况且十四贝子早已出宫，何来杀你一说？若真要追究责任——”
她话说到一半，突然顿住了。
整个殿内瞬间安静得可怕。
沈眉庄和年世兰几乎同时抬起头，两人眼中都闪过一丝惊骇。
欣贵人还在抽泣：“是、是今早去御花园时，听两个扫洒的宫女说的……她们说得有鼻子有眼，我、我吓坏了……”
“那两个宫女，你可认得？”沈眉庄的声音很轻，却带着一种让人脊背发凉的寒意。
欣贵人摇头：“面生……没见过。”
“灵芝，”年世兰忽然开口，“你现在就去御花园，找今早当值的管事太监，问清楚那两个宫女是谁。若找不到人——”她顿了顿，眼神凌厉，“就把所有今早当值的宫女太监，全带到翊坤宫去。”
“是。”灵芝领命，匆匆退下。
欣贵人被这阵仗吓住了，止住了哭声，茫然地看着众人：“这……这是……”
敬嫔握着她的手，脸色也白了：“傻妹妹，你还不明白吗？有人在搅弄风雨啊。”
沈眉庄缓缓站起身，走到窗边。窗外天色有些阴沉，铅灰色的云层压得很低，像是要下雨了。
她忽然想起上一世，宫里传出流言，说甄嬛与温实初有私情。她心跳如雷，焦虑不安。
沈眉庄转过身，目光扫过殿内众人惊疑不定的脸，最后落在还在发抖的欣贵人身上。
这一次，流言针对的，是整个后宫的安宁，甚至是前朝的稳定。
“扶月，”她轻声吩咐，“去请卫临太医来，就说欣贵人受了惊吓，需要安神。”
“是。”
“还有，”沈眉庄补充道，“让太医动静大些。”
扶月一愣，随即明白了什么，点头退下。
年世兰看着她的安排，嘴角微扬。