翊坤宫内，殿内已不再熏香，却有着一股子驱不散的欢宜香味道和令人窒息的沉闷。
年世兰斜倚在贵妃榻上，指尖无意识地捻着一串碧玉念珠，目光时不时飘向殿外。
周宁海向前禀报：“娘娘，江太医传话说碎玉轩西配殿的碧常在今日一早唤了太医，说，说已确诊了喜脉，已有两月。”说罢悄悄抬眼看年世兰的脸色。
“知道了，下去吧。”年世兰毫无兴致地摆摆手，周宁海瞧着这反常的反应，一边退下一边与颂芝打着眼色。
颂芝端着新沏的雪顶含翠走近，轻声劝道：“娘娘，您这几日都没好好用膳，喝口茶润润吧？”
年世兰恍若未闻，只蹙眉问道：“宫外……还没有消息递进来吗？”
颂芝摇头：“奴婢一直让人留意着，许是老夫人那边有什么事耽搁了……”
正说着，殿外传来小太监的通传声：“娘娘！年老夫人、年夫人递的牌子，内务府已经准了，眼下两位夫人已遵旨入宫，此刻就到宫门了！”
年世兰一怔，心中那股不祥的预感愈发浓重：“怎么这样急？”按惯例，即便牌子准了，也少不得要隔上一两日。母亲这般急切，竟像是片刻也等不得……
她心下一沉，手脚顿时有些发软。
“快请！”她下意识地整理了一下鬓发，深吸一口气，试图让自己看起来镇定些。
不多时，年老夫人与年夫人在宫人的引领下步入殿内。两人皆是诰命服，神色肃穆。年世兰迫不及待地起身相迎：“母亲，嫂嫂，你们可算是来了！那……”
“华贵妃娘娘吉祥。”年老夫人却率先规规矩矩地行了个全礼，打断了她的话，目光沉沉地扫过殿内侍立的宫人。
年世兰心头一跳，立刻会意，强压下翻涌的情绪，挥了挥手：“都退下，没有本宫吩咐，谁也不准进来。”
颂芝担忧地看了年世兰一眼，领着众宫女太监悄无声息地退了出去，并轻轻掩上了殿门，自己与周宁海守在门前。
殿门合上的瞬间，年世兰再也维持不住镇定，上前一步抓住年老夫人的手，声音带着不易察觉的颤抖：“母亲，那欢宜香……究竟如何？”
年老夫人反握住女儿冰凉的手，看着她苍白憔悴的脸，眼中满是痛惜，嘴唇哆嗦了几下，竟一时说不出话。年夫人在一旁也是红了眼眶，偏过头去。
年世兰见她们如此情状，只觉一股寒气从脚底直窜头顶，眼前阵阵发黑，身子一软就要倒下。
“兰儿！”年世兰的突然晕厥，吓得年夫人惊呼出声，惊动了虽退至门外，却一直留心着殿内动静的颂芝，颂芝立刻推门冲了进来，及时扶住了摇摇欲坠的年世兰。
年老夫人与年夫人也赶紧上前，一左一右扶住她，让她慢慢坐回榻上。
“我儿……”年老夫人老泪纵横，握着年世兰的手紧了又紧，“那香……那香里被掺了大量的当门子麝香！药性极烈，长久使用，根本……根本不可能有孕！”
年世兰瞳孔骤缩，浑身僵硬。
年夫人哽咽着补充：“昔日曾入宫为您诊脉的那位郎中，他……他招认，是寿康宫的竹息姑姑亲自找他，命他与太医院统一口径，只说是娘娘您心思焦虑以致不易受孕……整个太医院，怕是早就……”她说不下去，只是流泪。
“皇上……太后……皇后……”年世兰喃喃念着这几个称呼，每一个字都像淬了毒的冰针，扎进她的心口。她想起皇上昔日赏香时的温存笑意，想起太后关切询问时的慈爱面容，想起皇后偶尔流露的复杂眼神……原来，全是戏！她猛地抓住胸口衣襟，一口气没上来，眼前一黑，直接晕厥过去。
“兰儿！”
“娘娘！”
殿内顿时乱作一团。
颂芝慌忙从袖中取出一个小巧的鼻烟壶，拔开塞子，凑到年世兰鼻下。刺鼻的薄荷气味让她悠悠转醒。
一睁眼，便是母亲与嫂嫂焦急悲痛的脸。年世兰眼泪直流，按着心口瘫坐在榻上，颂芝急得直掉眼泪，边拿帕子给年世兰拭泪，边劝着：“娘娘，娘娘您振作些。”
年老夫人和年夫人也默默地陪着流泪。慢慢地年世兰缓过来了，没有哭，也没有闹，她死死咬着下唇，直到口中尝到一丝腥甜。她撑着颂芝的手臂，慢慢坐直身体，声音嘶哑得厉害：“年家……如今怎么样了？”
年老夫人用帕子擦了擦眼角，强忍悲痛道：“形势不妙。魏之耀贪污之事被言官揪住不放，直指你哥哥治下不严。甄远道带头弹劾，那些言官像是约好了一般，群起而攻之……舆论，咱们年家已经控制不住了。”
年夫人泣道：“你哥哥他……他一直以为凭着从龙之功，以命为皇上拼杀，皇上总会念着情分，善待你，善待年家。他担心国库空虚，不能让你在宫中过得宽裕，自己经营些收益，大半都送了进来供养你在宫中……若不是这次查出欢宜香的真相，他还想着用青海的战功，换皇上对你多几分怜爱……皇上，皇上他不是良人啊！他从未想过要善待年家，全是利用！之前的恩宠与前朝的重用，全是做给天下人看的戏！待江山稳固之日，只怕就是皇上兔死狗烹之时！”
“戏……全是戏……”年世兰低声重复着，脑海中猛地闪过端妃当年那句冰冷的话——“那碗安胎药！”
原来如此！原来如此！
不是端妃，从来就不是端妃！是皇上！是那个她倾心爱慕、掏心掏肺对待的夫君！是他从一开始，就绝了她做母亲的念想，绝了年家拥有皇室血脉的可能！亲手杀了自己的孩子的凶手。
巨大的悲痛与骇然如同惊涛骇浪，瞬间将她吞没。她喉头一甜，猛地喷出一口鲜血，再度晕厥过去。
“娘娘！”
“传太医！快传太医！”
一阵兵荒马乱，太医江城、江慎两兄弟背着药箱匆匆赶来。诊脉之后，江城面色凝重：“回娘娘，此乃悲恸伤肺，怒戾伤肝，以致五内郁结，气血逆冲于上……需平心静气，缓缓图之，万不可再受刺激。”
年世兰在颂芝的呼唤声中再次醒来，眼神却是一片死寂的冰冷。她看向跪在榻前的江城兄弟，声音虚弱却带着不容置疑的狠厉：“江太医，本宫方才为何晕厥？”
江城一愣，谨慎答道：“娘娘乃悲伤过度，气血不继……”
“不对。”年世兰打断他，目光如刀，“本宫是听闻碧常在有了两个月身孕，想起我当年落掉的已成型的男胎，悲伤过度才晕厥的。记住了吗？”她顿了顿，一字一句道，“若外面有半句不该有的传言，你们江氏全族，就等着给本宫陪葬吧！”
江城兄弟吓得浑身一颤，伏地叩首：“微臣明白！微臣今日诊断，贵妃娘娘确是因听闻碧常在有孕，想起往事情绪过于激动所致！”。
“周宁海，好生送送两位江太医回太医院，什么该说什么不该说，自己惦量着。”年世兰强撑着坐起来。“微臣明白，微臣先行告退。”
颂芝担忧地看着年世兰，想说什么，却被年世兰一个眼神制止。此刻的她，对那个男人已经心死，什么宠妃，什么恩爱，都是假的。
年老夫人看着女儿这般模样，心痛如绞，却也只能强忍泪水，低声道：“娘娘，既然已知皇上……我年家也不会坐以待毙。你父亲已有安排，家中自有保命的手段。只是……只怕要断尾求生，舍弃一些了。望娘娘在宫中，千万保重自身，勿要再轻信那些……流言蜚语，让贼人有机可乘。”
这时周宁海前来提醒：“娘娘，出宫时间到了。”
年世兰送走一步三回头的年家女眷，翊坤宫的殿门再次重重合上。
殿内死寂，她却吩咐：“把欢宜香点上。”
颂芝惊惶：“娘娘！”
“点上！”她的声音不容置疑，眼神空洞却燃烧着一种决绝的疯狂，“本宫要闻着这味道……好好记住今天。”
香气再度弥漫，年世兰挥退了所有宫人，独自站在空旷华丽的大殿中。夕阳的余晖透过窗棂，将她孤独的影子拉得很长很长。她缓缓走到梳妆台前，看着镜中那个脸色苍白、眼神空洞的女人，镜中人忽然对她扯出一个比哭还难看的笑容。她伸手，冰凉的指尖触碰到冰冷的镜面，低声呢喃：
“年世兰，你真是个天大的笑话。”
低低的笑声从喉间溢出，越来越大，最后变成了撕心裂肺的凄厉痛哭。那哭声，压抑而绝望，在暮色沉沉的翊坤宫中久久回荡。