养心殿内烛火摇曳，映着皇上晦暗不明的脸色。苏培盛躬身递上一封密报，轻声道：“皇上，粘杆处查实了，年大将军与敦亲王上月在京郊别院密会，涉及京西大营的兵权调度。”
皇上接过密报，指尖在纸页上轻轻摩挲，忽然冷笑一声：“好啊，朕的好弟弟，好臣子。”
他起身踱至窗前，望着沉沉夜色，手里摸了摸昭妃给他绣的香囊：“明日一早，摆驾敦亲王府。去太庙请出先帝牌位，让四阿哥捧着。”
苏培盛一惊：“这……”
皇上抬手打断：“朕倒要看看，朕的好弟弟是会服软，还是真要造反。”
翌日清晨，敦亲王府还笼罩在静谧之中。忽然府门洞开，御前侍卫鱼贯而入，迅速把守各处要道。敦亲王来不及更衣，就见皇上带着四阿哥弘历径直闯入内院。
八岁的弘历双手恭敬地捧着先帝牌位，小脸绷得紧紧的。
“皇兄这是何意？”敦亲王盯着牌位，脸色难看。
皇上不答，示意弘历将牌位安放在正厅主位。敦亲王与匆匆赶来的福晋见到牌位，只得跪下行礼。
“朕今日来，不是以皇上的身份。”皇上目光如炬，“是以你兄长的身份！”
他猛地一拍桌案：“张霖是两朝老臣，你竟敢殴打言官！皇阿玛不在了，朕不管你，谁管你？朕今天不打醒你，难道要眼睁睁看着你掉脑袋吗？！”
说罢竟挽起袖子，抄起准备好的藤条，照着敦亲王后背就是一下。
“你！”敦亲王吃痛欲起，眼角瞥见先帝牌位，又硬生生跪了回去，拳头攥得发白。
福晋急得要上前，却被侍卫拦住。她仔细观察，发现皇上似乎下手留了分寸，竟比起王爷平日教训世子的力道还轻些，这才稍稍安心。
这时，六岁的世子闻声跑来，见到这一幕吓得呆立当场。弘历悄悄拉住世子的手，示意他安静。
皇上打得差不多了，扔下藤条，对两个孩童道：“过来。”
弘历立即拉着世子上前，规规矩矩地行礼。
“你们两个，代父去张霖府上赔罪。”
“皇兄！”敦亲王猛地抬头，“这成何体统！”
“体统？”皇上冷笑，“我儿子也要去赔罪，朕都没觉得丢人，你丢什么人？”说着亲自上手补了两下。六岁的世子则羞得满脸通红。
敦亲王气得脸色铁青，却见儿子正偷偷看他，只得咬牙忍下。
与此同时，张府内却是一片忙乱。
“什么？”张霖惊得从病床上坐起，花白的胡子都翘了起来，“皇上真把敦亲王给打了……还亲手？”他抓住儿子的衣袖，压低声音问：“这，这，他打得过吗？敦亲王可是在战场上厮杀过的！”
“爹，您在胡说些什么？不要命了！”张霖之子急忙捂住他的嘴，四下张望。张夫人也赶紧用帕子掩住他的嘴：“老爷快别说了，隔墙有耳啊！”
正说着，忽闻下人来报，声音都变了调：“老爷！四阿哥和敦亲王世子来了！说要替父道歉！”
张霖惊得差点从床上滚下来，连声催促：“快，快扶我起来！更衣，更衣！老臣受不起啊！”
一家人手忙脚乱地替他穿戴整齐，搀扶着来到正厅。只见八岁的四阿哥弘历牵着六岁的世子，规规矩矩地站在厅中。两个孩子身着朝服，小脸紧绷，俨然一副小大人模样。
张霖正要行礼，弘历已上前一步，声音清亮却带着孩童特有的稚嫩：“给老大人请安。皇上命我等代父前来赔罪。”
他顿了顿，一字一句认真说道：“皇叔罔顾礼法殴打言官，皇上作为兄长未能教育好自家弟弟，特命儿子代父致歉。恳请老大人原谅。”
世子也跟着上前，小手笨拙地作揖，奶声奶气地重复着教好的话：“我阿玛知错了，请老大人原谅。”说着说着，眼圈竟有些发红，偷偷往弘历身后缩了缩。
张霖看着两个半大孩子一本正经的模样，又是好笑又是心酸，连忙颤巍巍地要跪下：“使不得，使不得啊！老臣何德何能……”
弘历赶紧上前扶住老人：“老大人快请起，这是折煞晚辈了。”
张霖被扶起时，老眼已经湿润，连连摇头：“皇上这是……这是天恩浩荡啊！老臣、老臣……”他激动得说不出话来，只能紧紧握住弘历的小手。
这时，世子悄悄从袖中取出一个小锦盒，怯生生地递上来：“这是阿玛让我带给老大人的伤药……”
张霖接过锦盒，看着两个孩子紧张的小脸，终于忍不住露出慈祥的笑容：“好孩子，都是好孩子……”
第二日，张霖竟精神抖擞地上朝去了。在朝堂上，他绝口不提自己受的委屈，反倒盛赞皇上教导有方，说到动情处，还忍不住用袖子拭了拭眼角。
消息传开，京城皆赞皇上仁德，既全了兄弟情分，又教诲了子弟。连最刻薄的言官都说不出不是。
敦亲王府内，“哎哟……轻点！”敦亲王趴在榻上，龇牙咧嘴地喊着。
福晋正小心翼翼地为他上药，闻言忍不住嗔道：“现在知道疼了？昨日若不是皇上手下留情，你这会还能趴在这儿？”
敦亲王忽然笑了：“他哪是手下留情了，他是打不动。但皇上还是小时候那个样子，看着文弱，下手却刁钻。嘶——轻点！”
这时，世子端着一个小茶杯，迈过门槛，小心翼翼地走到榻前，奶声奶气地说：“阿玛，喝水。”
敦亲王愣了一下，接过杯子，脸色稍霁：“嗯，还算有点孝心。”
世子却没离开，睁着乌溜溜的大眼睛，凑近了仔细看他背上的红痕，看着看着，突然“噗嗤”一声笑了出来。
敦亲王眉头一拧：“小兔崽子，你笑什么？”
世子指着他的背，咯咯笑道：“阿玛骗人！这伤还没有上次你打我的重呢！”他伸出小手指比划着，“我那回淤青了这么大一块，我都没哭！阿玛却在这里喊痛，羞羞脸！”
“你！”敦亲王老脸一红，气得想抓东西扔他，奈何手边只有儿子刚递来的茶杯，只得作罢，低声吼道，“滚出去！”
世子灵活地躲到福晋身后，扒着她的肩膀，小脸立刻从嬉笑转为认真，奶声奶气地继续道：“我说真的！阿玛，你以后可要改改了。”
敦亲王和福晋又是一怔。
只见世子皱着小鼻子，一本正经地说：“我今天替你去道歉，感觉好羞羞哦。弘历哥哥说，做错事才要道歉。阿玛，你下次不要再这么淘气了，好不好？不然……不然我又要替你羞羞了。”
“噗——”福晋一个没忍住，笑出了声，赶紧用帕子捂住嘴，肩膀却止不住地抖动。
敦亲王的脸瞬间涨得通红，被儿子这番先“嘲笑”后“教诲”弄得窘迫万分，老羞成怒，挥挥手道：“去去去！反了你了！轮得到你来教训老子？”
世子被他吼得一缩脖子，但还是倔强地补充了一句：“我说真的嘛！你要改改！”说完才一溜烟跑没了影。
敦亲王气得捶了下床榻，牵动伤口，又疼得“嘶”了一声。
福晋一边笑着替他顺气，一边柔声劝道：“童言无忌，王爷何必动气。不过世子这话……说得却在理。皇上此番，既是惩戒，更是回护。若真闹到不可收拾，孩子们将来又该如何自处？您听听，连孩子都觉得‘羞羞’了。”
敦亲王望着儿子消失的门口，沉默了片刻，脸上的怒气渐渐消散，取而代之的是一丝复杂和动容。他喃喃道：“这小混蛋……居然还敢笑话他老子……”
他望着窗外出神，语气软了下来：“记得小时候我闯了祸，皇兄也是这样，一边骂我‘混账东西’，一边又替我担着……如今，倒轮到我的儿子来替我操心了。”
福晋替他掖好被角，温声道：“皇上念着兄弟情分，王爷也该体谅圣心才是。咱们安安生生的，孩子们将来也能堂堂正正的，不好吗？”
敦亲王长叹一声，这一次，他没有再反驳。
养心殿内，皇上嘴角带着掩不住的笑意。
苏培盛在替皇上按摩手臂，忍不住打趣：“皇上今日心情甚好。”
皇上舒展了下手脚：“这么多年，总算出了口恶气。”
他望向敦亲王府的方向，眼神深邃：“这个混账东西……总算还没彻底忘了本。”
窗外，初夏的阳光正好，一如许多年前，两个少年在御花园里追逐嬉闹的时光。