一位留着长须的老画家凑近细看，忍不住惊叹：“老韩说得不错！这墨色运用更是了得！浓处如漆，淡处如烟，干湿浓淡，层次分明，将山峦的体量感和空间感表现得淋漓尽致！尤其是这留白，处理得大胆！云雾缭绕处，虚灵生动，仿佛有呼吸在其中，让整座山都‘活’了！”
“活？何止是活！”另一位专攻美术理论的老先生推了推眼镜，语气激动，“你们感受这画面透出的‘气’！这不是死物，这是一个沉默的、巨大的生命体！它不言语，却承载万物；它历经风霜，却脊梁不弯！这画的哪里是山？这分明是一种精神意象，是我们这个民族血脉里流淌的坚韧、担当与不屈！好一个‘脊梁’！这个名字取得太贴切，也太敢当了！”
韩一石重重一拍大腿，眼中精光四射：“正是如此！此子不凡！年纪轻轻，笔下竟有如此气象，如此格局！他不只是在画山水，他是在写意，在铸魂！我们省里，多少年没出现过这样有风骨、有思想、有技术的好苗子了！假以时日，必成大器！”
几位老艺术家围绕着一幅画，越讨论越热烈，越分析越觉得内涵深厚。他们从笔墨技法，谈到气韵意境，再从艺术本体，延伸到时代精神。最终，所有人的共识是：方二军及其《脊梁》，是近年来本省美术界一个不容忽视的重要收获，其艺术成就和未来潜力，值得大力推崇和重点培养。
这次小范围的品鉴，如同一颗火种。随后，由这几位老先生牵头，一场规格更高、范围更广的“方二军《脊梁》作品研讨会”在省艺术研究院正式召开。邀请函发出，省内顶尖的画家、评论家、学者、各大艺术院校的教授、主流艺术媒体的记者济济一堂。
研讨会那天，会场座无虚席。巨大的投影幕布上，《脊梁》的全貌和局部细节被反复播放、解析。韩一石作为主要发起人，做了主旨发言。他抛开所有客套，以饱满的热情和严谨的学理，从艺术史的高度，深入剖析了《脊梁》的价值所在，将其誉为近年来现实主义山水画创作中一座新的里程碑，称方二军是一颗正在冉冉升起的、承载着新希望的艺术之星。
他的定调，得到了与会绝大多数专家的积极响应和深入阐发。赞誉之声此起彼伏：
“后生可畏！这幅画让我看到了中国画在新的时代背景下强大的生命力和表现力！”
“技法精湛固然难得，更难得的是这幅画透出的那种正大、刚健、雄强的精神气质，这在当下某些追求怪异、阴柔的画风中，犹如一股清流，不，是洪流！”
“方二军这个名字，我们以前关注不多，但从这幅作品看，他的艺术语言已经相当成熟，形成了独特的个人面貌！”
当然，也有极少数与赵德明私交甚好，或对“破格”推崇年轻人持保守态度的人，试图委婉地提出一些质疑，比如“是否过誉？”、“年轻人还需要更多历练和沉淀”，但这些声音很快就被更强大的主流赞誉所淹没。
然而，在一片对方二军艺术成就的赞叹声中，一个无法回避的问题，开始被一些耿直且消息灵通的与会者提了出来：
“如此优秀的青年画家，听说其所在单位省群艺馆，非但没有给予应有的重视和支持，反而在厅里的帮扶工作中，将其安排到了最偏远、最艰苦的千峦县？这到底是什么用人导向？”
“是啊，我也听说了。这岂不是人才浪费？难道我们省的美术人才已经多到可以把全国银奖得主随便‘发配’的地步了吗？”
“群艺馆的赵德明馆长今天好像没来？是不是应该请他出来解释一下，他们馆里对于培养和使用优秀青年人才，到底是怎么考虑的？”
这些疑问，如同投入沸油中的水滴，瞬间在会场引发了更大的议论和不解。不明就里的人们感到匪夷所思，而知情者则面露意味深长的表情。一时间，对省群艺馆，特别是对馆长赵德明工作方式的质疑和批评声，隐隐成为了研讨会另一个不和谐却异常引人注目的焦点。
研讨会的详细情况，尤其是后半场关于方二军工作安排的争议，很快通过与会者的口耳相传和艺术媒体的报道，扩散到了更广的范围。一些内参情况也摆到了相关领导的案头。
终于，这股来自美术界专业领域的强大声浪，不可避免地冲击到了省文化厅的最高层。
文化厅长是在一次内部工作汇报后，被一位相熟的老艺术家拉住，半开玩笑半认真地“提醒”了一句：“厅长，你们厅里可是藏龙卧虎啊！那个方二军，了不得！韩一石老先生和那么多专家都捧着呢！不过听说你们要把他‘发配’到山沟里去？这唱的是哪一出啊？可不能干让亲者痛、仇者快的事哦！”
厅长当时还一头雾水，回到办公室，立刻让秘书调来了关于方二军及其作品研讨会的相关材料和汇报。当他看完韩一石等人的高度评价，再看到研讨会上关于省群艺馆工作安排的质疑时，他的脸色瞬间沉了下来。
前几天，他刚刚因为高层领导的关注，亲自过问并叫停了对方二军的“帮扶”安排，怎么转眼间，又冒出来一个“研讨会质疑”？而且这次是来自整个美术界专业领域的集体声音！
他一个电话把分管群艺馆的副厅长和人事处处长叫了过来，将手里的材料往桌上一摔，声音里压抑着怒火：
“这到底是怎么回事？！这个方二军，到底是什么情况？他的画得到了韩一石老先生和那么多专家的一致高度评价，这是给我们省争光添彩的大好事！为什么我之前一点都不知道他的艺术价值已经到了这个程度？”
他目光锐利地扫过下属：“还有，之前不是已经明确，要爱惜人才，重新考虑对方二军同志的安排吗？为什么现在美术界都在传，我们还是要把他派到千峦县去？是我们厅里的指令不管用了，还是他赵德明另有一套章程？！”
副厅长和人事处长面面相觑，额上见汗。他们也没料到事情会闹到这个地步，更没想到一个年轻画家的作品能引发如此大规模、高规格的专业推崇。
“厅长，这……我们之前确实已经通知了群艺馆，要求他们重新研究……”人事处长试图解释。
“重新研究？研究出个什么结果？研究到全美术界都知道了，都来质疑我们文化厅的用人机制了？！”厅长越说越气，猛地一拍桌子，“简直是乱弹琴！立刻给我把赵德明叫来！我要亲自问问他，他这个馆长是怎么当的！是不是非要闹得满城风雨，把我们文化厅架在火上烤，他才满意？！”
办公室里气氛凝重，落针可闻。厅长胸膛起伏，显然是真动了怒。他意识到，这已经不仅仅是一个青年画家的工作安排问题，而是关系到文化厅乃至本省对待优秀艺术人才的态度和形象问题！一场因艺术价值认可而引发的风暴，正以一种无可阻挡的姿态，席卷向官僚体系的深处。
省文化厅那场雷霆之怒，如同无形的冲击波，精准地击中了省群艺馆馆长赵德明的办公室。办公桌上那部红色的内部专线电话，如同预警般再次尖锐地响了起来。这铃声此刻听来，格外刺耳，仿佛带着某种不祥的预兆。赵德明的心脏猛地一缩，几乎是条件反射般地，带着一丝不易察觉的颤抖，抓起了听筒。
“喂，我是赵德明。”他努力让声音保持平稳。
电话那头，传来的正是省文化厅厅长那把不怒自威、此刻却明显压抑着怒火的声音。这声音透过线路，依然清晰得仿佛就在耳边，带着一股山雨欲来的低气压：
“赵德明同志吗？”厅长的开场白省略了所有寒暄，直呼其名，语气冰冷。
“是，是我，厅长！”赵德明立刻挺直了背脊，像是被无形的鞭子抽了一下，额头上刚刚退下去的冷汗瞬间又冒了出来。
“我问你，方二军是怎么回事？！”厅长的质问如同出膛的炮弹，直接、猛烈，不给任何回旋的余地，“他的那幅《脊梁》，在北京拿了银奖，为我们省争得了前所未有的荣誉！韩一石老先生，还有我们省美术界那么多有分量的专家，在研讨会上给予了那么高的评价，认为这是我省美术事业的一个重要收获！这是大好事！”
厅长的声音陡然拔高，带着难以置信的怒意：“可我怎么听说，你们馆里，之前竟然安排这样一位刚刚为国家、为我们省争得巨大荣誉的优秀青年人才，去千峦县最偏远的山区帮扶？！而且，还是在厅里明确要求要爱惜人才、重新考虑之后，仍然没有妥善解决？！现在外面传得沸沸扬扬，说我们文化系统嫉贤妒能，容不下人才！说我们对待获奖艺术家是这种态度！赵德明，你告诉我，这到底是不是真的？！你们群艺馆到底想干什么？！是不是非要搞出点负面新闻，让整个文化厅跟着你们一起丢人现眼，你才满意？！”
这一连串疾风骤雨般的质问，如同重锤，一记记狠狠砸在赵德明的心上。他感觉自己的呼吸都变得困难起来，拿着听筒的手心里全是湿冷的汗。
“厅长，您听我解释……”赵德明的声音干涩发紧，带着明显的慌乱，“确实是有这个安排，但那也是考虑到培养锻炼年轻干部……”
厅长厉声打断他，语气中的讽刺意味几乎要溢出来，“你赵德明同志！你是馆长，是单位的掌舵人！你的职责是什么？是发现人才，培养人才，爱护人才！是要为单位、为事业的长远发展负责！一个刚刚取得全国性重大成就的青年艺术家，他最需要的是什么？是安静的环境，是创作的条件，是组织上的支持和鼓励！而不是被发配到山沟沟里去所谓的锻炼！”
厅长深吸了一口气，似乎是在强压怒火，但接下来的话语却更加沉重：“我不管之前是什么原因，有什么考虑！我现在只要求你，立刻、马上，妥善处理好这件事情！必须确保方二军同志留在省城，留在能够充分发挥他专业特长的岗位上！要给他创造最好的条件！这是厅里的要求，也是我的明确指示！如果因为你们馆里的工作失误，导致人才流失，或者造成更大的负面影响，赵德明，你这个馆长，是要负责任的！你明白问题的严重性吗？！”
“明白！厅长，我明白！”赵德明连声应道，声音都不自觉地带上了一丝颤音，“请您放心，我们馆里一定坚决执行厅里的指示！立刻重新研究，确保方二军同志……”
“不是研究！是执行！”厅长再次不容置疑地打断他，“我要的是结果！立刻拿出方案，向我汇报！”
“是！是！厅长，我们马上落实！马上拿出方案！”赵德明几乎是对着话筒躬身点头，尽管对方根本看不见。
“嘟嘟嘟……”
电话被干脆利落地挂断了，只剩下单调的忙音，在赵德明耳边嗡嗡作响。他僵立在原地，仿佛被抽走了全身的力气，脸色惨白如纸。厅长的每一句话，都像鞭子一样抽打在他的神经上，尤其是最后那句“是要负责任的”，更是让他感到了彻骨的寒意。
“必须立刻纠正！马上！”赵德明在空无一人的办公室里来回踱步，焦躁地自言自语。他抓起内部电话，语气急促地命令办公室：“立刻！马上让方二军到我办公室来一趟！现在！”