送走龙四海和蛮族使者巴图，又将接应蛮族内部变动、监控城外魔巢进化、以及稳定城内局势等一系列紧要事务逐一安排妥当后，夜色已深如墨染。萧厉屏退了所有随从与侍卫，独自一人穿行在靖北王府沉寂的廊庑之间。
他的脚步最终停在了王府最深处，那片连权柄赫赫的柳青源都未能完全渗透、被历代靖北王划为绝对禁地的宗祠区域。
宗祠建筑群巍然矗立在朦胧的月色下，飞檐斗拱勾勒出沉默而庄严的剪影。这里供奉着萧氏一族纵横北境、浴血百战的列祖列宗牌位。殿内，长明灯的火焰在微风中轻轻摇曳，投下幢幢光影，馥郁的香火气息缭绕不散，往昔的荣光与威仪似乎仍沉淀在每一寸空气里。然而，在如今这座风雨飘摇、内忧外患的王府映衬下，这片肃穆之地更添了几分难以言喻的苍凉与孤寂。
萧厉并未在正殿停留，他绕过香烟弥漫的主厅，步履沉稳地走向后方一座极为不起眼的偏殿。此殿门庭冷落，朱漆剥落，仿佛已被漫长岁月遗忘。推开门扉，一股陈旧的、带着淡淡尘埃气息的空气扑面而来。殿内空空荡荡，四壁斑驳，唯有青石板铺就的地面积着厚厚的灰尘，昭示着此地经年罕有人至。这里，据王府古老相传的训诫，乃是历代靖北王静思己过、叩问本心的隐秘之所。
他立于殿心，阖上双目，深深吸了一口气，试图压下心中翻腾的诸多情绪。再次睁眼时，眸中已是一片沉静的决意。他从贴身内襟中，取出了那枚靖北王萧远山临终前拼尽最后气力塞入他手中、已然被凝固鲜血染成暗黑的玉佩。
玉佩触手冰凉，那干涸发黑的血迹仿佛蕴含着父王最后的执念与不甘。它静静躺在掌心，却隐隐与这座沉寂的殿宇产生着某种难以言喻的、微弱而持续的共鸣。
父王破碎而断续的遗言再次于耳畔回响：“……王府地宫……真相……”
地宫入口，究竟隐藏在何处？
萧凛运转《观心诀》，识海之中神念如潮水般奔涌而出，继而化作万千极细极微的感知丝线，如同水银泻地，无孔不入地探查着偏殿的每一寸角落——冰冷的墙壁、平整的地面、粗壮的梁柱、甚至每一片瓦砾……起初，神念反馈而来的皆是毫无异样的沉寂，仿佛这里只是一处再普通不过的废弃殿宇。
然而，当他将全部神念高度聚焦于手中那枚染血玉佩，并试探性地向其内缓缓注入一丝精纯的灵力时，异变陡生！
嗡——！
一声几不可闻却直抵灵魂深处的轻鸣响起。那枚染血玉佩骤然焕发出一种微弱却奇异的朦胧毫光，其上原本干涸的血迹仿佛被赋予了某种诡异的生命力，竟如同无数条细微至极的血色小蛇，在玉佩表面缓缓游动、蜿蜒！与此同时，萧厉的神念清晰地捕捉到，在偏殿中央一块看似与周围别无二致、但若是仔细观察便会发现其上的尘埃分布略显异常、且青石纹理隐隐构成某种模糊而奇异图案的石板之下，传来了一阵极其微弱、却与玉佩光芒及波动完美契合、彼此共鸣的能量共振！
就是这里！
萧厉快步上前，蹲伏下身，衣袖拂开积年的浮尘，目光如炬地审视着这块青石板。石板上雕刻着古老而模糊的云纹图案，初看像是寻常的装饰纹路，但若以特定角度，借助玉佩散发出的微弱毫光映照，便会惊异地发现——那些云纹的走向、转折与勾连，竟与玉佩边缘那些天然形成亦或人工雕琢的玄奥纹路严丝合缝，隐隐契合！
他屏住呼吸，将手中那枚焕发着血芒的玉佩，小心翼翼地按向石板中心一个极其隐蔽、几乎与周围云纹融为一体的浅淡凹陷处。
严丝合缝！完美契合！
咔哒…
一声轻微却清晰的机括响动从地下深处传来，打破了殿堂死寂。紧接着，整块沉重的青石板悄无声息地向下沉陷半尺，继而平滑地向侧方移开，露出了一个仅容一人通过、向下深深延伸的幽暗阶梯入口。一股复杂的气味立刻从洞口涌出——那是混合了陈旧书卷、潮湿泥土、淡淡霉味，以及一丝极淡却无法忽略、沁入骨髓的阴冷气息，仿佛封存了数百年的秘密骤然见光。
地宫入口，终于显现！
萧厉目光一凝，毫不犹豫地从怀中取出一颗龙眼大小、散发着柔和却明亮光辉的夜明珠，真气微吐，将其悬浮于身前照明，随后迈步踏入了那通向未知的黝黑阶梯。
阶梯陡峭异常，以整齐切割的巨大青石砌成，向下延伸的深度远超想象，仿佛直通地心。四周是冰冷坚硬的石壁，触手冰凉沁骨。绝对的寂静笼罩着这条密道，唯有他自身轻不可闻的脚步声以及平稳的呼吸声在狭窄的空间内回荡，更添几分幽深诡秘之感。
大约下行了一炷香的时间，眼前逼仄的视野豁然开朗。
他已然踏足一个巨大的地下空间。这里的规模远超想象，与其称之为地宫，不如说是一个极其庞大且规划严整的地下档案库与秘密议事之所。
首先闯入视野的，是密密麻麻、高耸直至穹顶的深色檀木书架，它们如同沉默的巨人，整齐地排列着，构成了一个巨大的书卷迷宫。书架上分门别类，井然有序地排列着无数卷宗、线装册页、泛黄的信函，甚至还有以金线捆扎的羊皮卷。空气中弥漫着古老墨香、陈旧纸张特有的味道，以及一丝若有若无的防虫药草气息。夜明珠的光芒虽能照亮数丈范围，但放眼望去，这浩瀚书海的规模依旧令人心生震撼，其深处依旧隐没在朦胧的黑暗里，仿佛藏着无尽岁月积累的秘密。
萧厉压下心中悸动，走近最近的一排书架，随手取下一卷以厚实油纸包裹的册子。解开细绳，翻开略微脆硬的纸页，只是粗略一扫，他的瞳孔便骤然收缩。
这并非他预想中的武功秘籍或是藏宝清单，而是一份极其详实、记录着某年后党重要官员在北境贪墨军饷、勾结奸商倒卖军械的铁证！其中时间、地点、涉及人物、具体金额、赃物去向，甚至部分关键往来密信的誊抄副本，都一一在列，条理清晰，证据链完整得令人发指！
他迅速放下这卷，又拿起另一册深蓝色封皮的簿子。翻开一看，心头更是凛然——这竟是关于柳青源入主靖北王府担任总管前后，与京城某些身份神秘的人物多次暗中接触的调查记录！虽然许多地方因证据不足而语焉不详，但其中指向的意味，却极其明确，令人无法不产生联想。
再换一卷以火漆封存的牛皮卷宗，里面赫然是关于北方黑风蛮族部落近些年来异常动向的详细记录，以及他们与某些“不明势力”（记录中虽未明言，但种种特征直指魔族）秘密接触的线报与分析…
不仅如此，还有大量卷宗涉及朝中重臣与后宫党羽的隐秘往来、边军重要将领被腐蚀拉拢的详细过程、乃至…关于大内深宫之中某些流传已久、却从未得到证实的诡异传闻的收集与考证…
这里，根本就是靖北王萧远山数十年来，凭借其庞大势力与缜密心思，暗中调查、收集、整理的，关于魔族渗透、后党阴谋、朝堂腐败、北境乃至帝国隐患的所有核心证据与情报的最终藏匿之地！是他呕心沥血，殚精竭虑，为应对那或许早已预见到的、终将到来的巨大危机，而默默准备的“真相”宝库！
萧厉一页页翻看下去，越看越是心惊肉跳，额角甚至渗出细密冷汗。与此同时，一股难以言喻的敬佩与深切心酸涌上心头。原来父王早已洞察到了那笼罩而来的巨大黑幕与危机，却因势单力孤、投鼠忌器，只能隐忍不发，暗中布局，默默积累着这一切，直至最终…被那汹涌的阴谋狂潮所吞噬。
他强压下翻腾的情绪，将手中卷宗小心归位，继续借助夜明珠的光芒，向着地宫更深处走去。越过这片浩瀚得令人窒息的书海档案库，深处的空间变得相对开阔起来。
这里摆放着几张简朴却打磨光滑的石桌与石凳，桌面上还残留着干涸的墨迹和一盏早已油尽的青铜灯盏，看来这里曾是靖北王在此处理这些极端机密事务的地方。
而最引人注目、也最令人毛骨悚然的，是这片开阔地最深处的一座略高的青石平台。石台上，赫然布置着一个散发着微弱却稳定灵光的古老阵法。阵法线条繁复奥妙，光芒流转，形成一个半透明的柔和光罩，如同一个巨大的琉璃碗，倒扣在石台上，将其中的事物严密地笼罩和保护起来。
而那被保护在光罩之中的事物，竟是一具盘膝而坐、姿态端正的森白枯骨！
枯骨身上的衣物早已随着漫长岁月腐朽成灰烬，唯有灰烬的痕迹残留在骨骼周围。但其骨骼本身却保存得异常完整，通体呈现出一种温润致密、犹如白玉般的质感，隐隐透出一种历经千锤百炼的强大韧性，显然这具枯骨的主人生前必定是修为极为高深之辈。枯骨双手在膝上结着一个古怪而罕见的印诀，头颅微微低垂，仿佛陷入了永恒的长眠或是沉思。
当萧厉的目光谨慎地掠过枯骨头颅的面部骨骼结构时，他的心脏猛地一缩，几乎停止了跳动！
这具枯骨的容貌轮廓，尽管因血肉消逝而显得狰狞可怖，但那眉弓的起伏、鼻梁的挺直弧度、下颌的收束线条…其整体的骨骼结构，竟然与他记忆中父王萧远山的容貌，有着惊人的、至少五六分的相似！尤其是那眉骨之间微微蹙起的形态，几乎与萧远山生前沉思时的习惯表情如出一辙！
这是谁？！
为何会被如此慎重地封印在王府地宫的最深处？他与父王又究竟是什么关系？
萧厉深吸一口气，强迫自己冷静下来，迈步上前，更加仔细地观察。笼罩枯骨的封印阵法极其高明，不仅彻底隔绝了内外的气息流通，也有效地保护着枯骨不再受岁月风化的侵蚀。目光仔细巡弋，他很快发现，在枯骨左侧锁骨下方、接近心脏位置的胸骨上，竟刻着几个极其细微、却深深入骨、笔力苍劲如虬龙的古字！若非萧厉《观心诀》修炼有成，神念敏锐远超常人，几乎难以察觉。
那是以强大指力，生生刻在坚硬骨骼上的八个字——“镜影非我，慎辨真魔。”
字迹凌厉，透着一股决绝、警示，乃至一丝诡异的意味。
镜影？是指这具枯骨仅仅是父王的一道映照？一个幻影？还是暗示着某种足以以假乱真的可怕伪装？真魔…这直接指向了魔族，但又是何种层次、何种形态的魔？需要如此郑重警示？
强烈的疑惑驱使萧厉继续探查。他很快又注意到，在枯骨结着奇异印诀的双手指骨之下，似乎紧紧压着某样东西。他小心翼翼地操控着一缕极为精纯的神念，尝试穿透那层阵法光罩（他发现这阵法似乎主要隔绝实体能量侵入，对纯粹而无害的神念探查阻碍相对较小）。
神念感知之下，那样物品的形态清晰起来——那是一片不过指甲盖大小、薄如蝉翼、触感非金非玉的奇异黑色碎片。碎片表面光滑无比，却刻画着无数极其复杂、细微到了极致、与他在暗影母巢核心所见符文有些类似、却明显更加古老、更加深邃、充满了难以言喻道韵的暗纹。
这枚小小的碎片，正散发着一股极其特殊、微弱却本质极高的能量波动，仿佛是一件死物的残骸，却又残留着某种不朽的特性。
萧厉按捺不住好奇，尝试以神念轻轻触碰那枚黑色碎片。
轰！！！
就在神念与之接触的一刹那，他仿佛听到了一声源自极其遥远时空、跨越了万古洪荒、充满了无尽怨毒、不甘与暴戾的咆哮，直接冲击他的识海！眼前更是猛地闪过一幕极其短暂却惊心动魄的幻象：天穹破碎，星辰陨落，一座巍峨辉煌却正在熊熊燃烧的宫殿崩塌，一个模糊却散发着滔天气势的身影正从无尽高处向着深渊坠落…幻象瞬息破碎，但那碎片却传来一阵阵冰寒刺骨、几乎能冻结灵魂的邪恶意念。
他猛地收回神念，脸色微微发白，额角渗出冷汗。这碎片，绝非凡间之物！它似乎关联着某个更高层次、更古老、也更可怕的存在。
地宫之行的发现，其惊人程度远远超出了萧厉最初的预料。他原本希冀能找到快速破解魔种、或是救治清芷郡主的方法，却万万没想到，最终揭开的，是一个更大、更深、更令人悚然的谜团漩涡。
父王临终留下的，并非简单的财富或功法，而是一个足以震动朝野、掀翻后党的庞大证据库，以及一具身份成谜、似乎与萧家血脉乃至魔族更深层阴谋紧密相关的诡异枯骨！还有这枚神秘而危险的黑色碎片…
“镜影非我，慎辨真魔…”
萧厉喃喃地、反复咀嚼着这八个沉重如山的字眼，目光再次落在那具与父王容貌惊人相似的枯骨之上。
一个可怕得令人脊背发凉的猜想，不受控制地在他心中疯狂滋生、蔓延。
难道…这些年来，一直镇守北境、被他视为山岳的靖北王，或者说…在某个不为人知的时期里的靖北王，并非他真正的父王本人？而是…这具枯骨所代表的所谓“镜影”？又或者，父王穷尽一生，其实一直在暗中与某个能够完美伪装成他、甚至取代他的“真魔”进行着殊死斗争？
而父王那句破碎的遗言“王府地宫…真相…”，其所指的惊天真相，是否就与这具枯骨，与这八字血泪警示息息相关？
地宫中的空气，仿佛瞬间变得更加冰冷、沉重，每一口呼吸都带着凝滞的压力和未知的恐惧。
萧厉清晰地意识到，他此刻触碰到的，已是冰山之下那巨大阴影的真正轮廓。这个秘密，很可能直接关联到魔君坤元不惜掀起北境战火也要寻找的“上古封印物”，更关系到萧家一族的真正宿命，乃至整个北境、甚至帝国人族的未来兴衰。
他需要时间，需要大量无人打扰的时间，来仔细研读、梳理这浩如烟海的机密卷宗，来尝试破解这具枯骨和黑色碎片背后所隐藏的惊天秘密。
然而，现实却残酷无比——城外，暗影魔巢仍在不断进化扩张，威胁与日俱增；城内，柳青源及其背后势力的隐患依旧潜伏，如毒蛇伺机而动；蛮族内部，争夺汗位的血腥厮杀正处在最关键的时刻…时间，恰恰是他眼下最奢侈、最缺少的东西。
他再次以神念仔细探查，确认再无其他 immediate 的危险或线索后，小心翼翼地取出一只早已备好的寒玉盒，以真气包裹，隔空将那片散发着不祥气息的黑色碎片摄入盒中，严密盖好，贴上符箓封印。他深深看了一眼那具在阵法守护中静坐的枯骨，以及身后那无尽的书海卷宗，毅然决然地转身，沿着来时的阶梯快步返回。
必须尽快返回地面，整合地宫中发现的这些惊人信息，将其转化为应对眼前迫在眉睫的种种危机的力量与筹码。而这座深邃地宫，以及其中埋藏的所有秘密，必将成为他未来对抗一切黑暗与阴谋的最重要底牌之一。
当他重新合上地宫入口，将那枚染血玉佩谨慎收起，走出偏殿时，外界的天色已近黎明。深蓝色的天幕边缘透出一丝微弱的曙光，但整个黑石城依旧笼罩在沉重的危机与迷雾之中。然而，萧厉的眼中，在原有的坚毅之外，更多了一份源自知晓沉重真相后的决然与冷冽。
真相往往比想象更加残酷黑暗，但唯有毫不畏惧地直面这黑暗，亲手揭开一切迷雾，才能找到那条通往最终光明的、荆棘遍布的路径。