就在邕王着急等待之时，贡院考场之内，风云骤变。
时辰已到，贡院大门轰然关闭，沉重的落锁声隔绝了内外。当考题由誊录官当众拆封、誊写分发至各个号舍时，考场内瞬间呈现出冰火两重天的景象。
齐衡深吸一口气，展开试卷。当他的目光落在策论题目上时，瞳孔猛地一缩——这并非邕王给他的那道题！一瞬间，惊愕、茫然，以及一丝隐秘的、如释重负般的轻松感交织在他心头。他立刻想起了曹玉成送考时那沉稳的目光和笃定的话语——“无须担心任何事，拿出实力去考就行！” 原来如此！玉成兄早已料到！他不再犹豫，摒弃所有杂念，凝神静气，开始审题构思，俊朗的脸上重新焕发出专注而自信的光彩。
如盛长柏这般凭真才实学应试的学子，则是心无旁骛，略一思索便胸有成竹，提笔蘸墨，文思如泉涌。
然而，那些花费重金、倚仗关系拿到邕王“密题”并提前精心准备好文章的举子们，此刻却如同被当头棒喝！他们看着那完全陌生的题目，一个个脸色煞白，浑身冰凉，如同泥塑木雕般僵在号舍里。
那位曾在樊楼狂言者，手中毛笔“啪嗒”一声掉在考卷上，污了一大片墨迹，他却浑然不觉，只是嘴唇哆嗦着，喃喃自语：“不……不可能……题不对……全完了……”
有人额头上瞬间布满冷汗，眼神绝望地四处张望，希冀这是一场噩梦；有人则面如死灰，瘫坐在冰冷的地面上，连提笔的力气都没有。他们所有的依仗、所有的嚣张，在这一刻被彻底击碎，只剩下无尽的恐惧和前途尽毁的绝望。整个考场内，弥漫着一股从少数号舍散发出的、压抑不住的恐慌气息。
三场考试，连日鏖战，终是结束了。贡院大门再次缓缓开启，历经煎熬的学子们鱼贯而出，有人神情疲惫却带着解脱，有人志得意满，也有人失魂落魄。
然而，等待一些人的，并非家人的迎接与问候。
主考赵宗全身着官袍，神色冷峻，亲自站在贡院门外的高阶之上。他身后，是两队杀气腾腾、手持锁链的皇城司亲从官。
早已准备好的名单被展开。赵宗全目光如电，扫过涌出的人流，声音不大，却带着不容置疑的威严，清晰地念出一个又一个名字：
“拿下！”
“拿下！”
“……”
随着他一声令下，亲从官如狼似虎地扑入人群，精准地将一个个面如土色、试图躲藏或瘫软在地的举子锁拿。惊呼声、哭喊声、辩解声顿时响成一片。
“宁远侯府顾廷炳（四房之子）！”——一个华服青年被当众揪出，吓得涕泪横流。
“宁远侯府顾廷狄（五房之子）！”——另一人试图逃跑，被一脚踹翻在地，锁链加身。
“康晋（康姨母之子）！”——一个油头粉面的公子哥儿直接吓晕过去，被像死狗一样拖走。
还有之前在樊楼嚣张的众人，也均在名单之列。
顷刻之间，三十余名涉嫌舞弊的举子被一网打尽，在无数惊愕、鄙夷、拍手称快的目光中被押走。这其中，赫然包括了与顾廷烨不睦的四房、五房子弟，以及那位惯会惹是生非的康姨母的宝贝儿子。
盛长柏与齐衡并肩走出，看着这突如其来的一幕，心中皆是震撼。齐衡更是后背沁出一层冷汗，一阵后怕。若非曹玉成点醒，他若用了那答案，此刻被锁拿的众人中，必有他一个！
赵宗全站在高阶上，冷眼看着这场闹剧收场，心中并无波澜。他知道，这仅仅是开始。抓捕这些小鱼小虾，是为了撬开他们的嘴，顺藤摸瓜，将背后那条真正的大鱼——远在归途的邕王，彻底钉死在罪柱之上！
科举舞弊案发，皇城司按名单大肆捕人，京城上下人心惶惶，权贵之家更是门户紧闭，昔日与邕王府往来密切的官员更是如惊弓之鸟。这股混乱，正是兖王与李绪期盼已久的“东风”！
密室内，兖王与核心党羽正在进行兵变前的最后推演。然而，一个关键难题摆在面前：他们渗透皇宫的内应，职位最高者也不过是掌管某一处库房的小总管，或是某些宫殿的副统领，分量远远不够在关键时刻打开至关重要的宫门。没有宫门控制权，就无法迅速控制皇宫中枢，兵变成功率将大打折扣。
兖王烦躁地一拳砸在沙盘边缘，说道：“可恶！准备了这么久，竟卡在这最后一道门上！难道要本王强攻宫门不成？那动静太大，即便成功，也要付出惨重代价！”
众谋士亦是面露难色，气氛一时有些凝滞。李绪眉头紧锁，显然也在苦思对策。
就在众人一筹莫展之际，密室的门被轻轻叩响。一名绝对忠诚的侍卫呈上一枚小小的、毫不起眼的蜡丸。“王爷，刚收到的，来自宫中的‘鹞鹰’。”
“鹞鹰”是他们安插在宫内一个极其隐秘、平时绝不轻易启用的暗桩代号。
兖王精神一振，立刻捏碎蜡丸，里面是一张卷得极细的纸条。他迅速展开，目光扫过上面的字迹，脸上的焦躁和阴郁瞬间被一种难以置信的狂喜所取代！
李绪敏锐地察觉兖王情绪的变化，立刻问道：“王爷，何事？”
兖王将纸条递给李绪，声音因激动而微微发颤，说道：“先生请看！天助我也！真是天助我也！”
李绪接过纸条，只见上面用娟秀却隐含锋锐的笔迹写着：“宫门之钥，不在门闩，而在人心。西华门副统领张远，其母病重，需百年老参续命，其债主逼债甚急，已至绝路。可从此处着手。另，官家近日心神不宁，常饮安神汤，剂量或可‘酌情’。子时三刻，西华门换防间隙，有一炷香的空当。鹞鹰。”
这封信，不仅指出了一个具体的、可以被收买的关键人物——西华门副统领张远，更点明了他的致命弱点，提供了精确的行动时间，甚至……还暗示了对官家下药的可能性！
这已不仅仅是提供信息，这几乎是一份详尽的“宫变入门指南”！
李绪眼中精光爆射，抚掌低笑说道：“好！好一个‘鹞鹰’！此信价值千金！王爷，如此一来，最大的障碍已去！”
他立刻分析道：“张远此人，既有孝心，又陷于财困，以其母性命和债务相胁，再许以高官厚禄、解决其困境，双管齐下，必能为我所用！子时三刻，换防间隙，正是宫禁守卫最松懈之时！至于官家的安神汤……” 他眼中闪过一丝狠辣，“若能让官家‘安稳’睡去，则大事更易成！”
兖王脸上涌现出病态的潮红，野心在这一刻膨胀到极致，说道：“好！就按此计行事！立刻去办两件事，第一，不惜一切代价，满足张远的要求，让他必须在子时三刻打开西华门！第二，想办法在官家今晚的安神汤里，加上点‘料’，让他睡得沉一些！”
他看向皇宫的方向，仿佛已经看到了那至高无上的宝座在向他招手。
兖王理了理衣袍，正色说道：“传令下去，所有人员，按计划准备！明夜子时，便是改天换地之时！”