曹玉成带来的消息一度让场面有些尴尬，最终还是盛家老太太发话说道：“这可是淑儿一辈子的事，就算错过也比跳入火坑要强吧，老姐姐你说是不是。”
李氏还欲强辩，曹玉成却是说道：“这孙秀才还有一事，本以为是无关紧要的，都说到这份上了，不然还是一起说了吧。”
盛家大房老祖母闻言有些焦急地说道：“成哥儿，这都什么时候了，莫要藏着掖着了，有什么就都说了吧。”
曹玉成闻言也是清了清嗓子说道：“这孙秀才有个青梅竹马的表妹，未得功名之时，这表妹一家时时接济，原是说好的两家等表妹到了年龄就结亲的，不想孙秀才得了功名后，母子两人皆是看不上这表妹了，还说这表妹粗野无礼，不堪良配，这原本好好的亲戚也是不来往了。若说将来孙秀才中举了，会不会也觉得淑兰姐姐是商户之女，不堪良配呢？”
虽是胡说一通，曹玉成倒也是编的有鼻子有眼的，这时代信息不通，谣言甚至比刀锋利。白眼狼、忘恩负义这两个词突然就出现在李氏的眼前，当下也不再说话，倒也谈不上生气，左右也没有定亲，只是有些郁闷，悻悻回房去了。
见到李氏退下了，盛家大房老祖母说道：“多亏了成哥儿打探得如此仔细，要不然淑儿就跳入火坑了。”
曹玉成笑着说道：“老夫人客气了，只是恰逢其会罢了。”
正说话间，许墨梅来报，在曹玉成耳边说道：“小王爷回来了。”
曹玉成闻言立马起身告辞，来寻曹胜礼，见得曹胜礼正在喂马，曹玉成关心战况，赶紧快步走过去说道：“小王爷，此行可还顺利。”
曹胜礼听到声音转过头见是曹玉成，开心地蹲下身子说道：“一切顺利，我父亲说他南征北战，剿匪从没如此顺利过。”
曹玉成接着问道：“可有伤亡，那乡勇都是没见过血的，只凭一身罕用，还都是家里的顶梁柱，若有损伤，应该给足抚恤。”
曹胜礼笑着说道：“既是一切顺利，自然无有损伤，华兰妹妹这两日可好？”
曹玉成闻言放心不少，接着说道：“你要问华兰姐姐的事自己便去，我虽只是个小孩，也知道七年男女不同席的道理，平日也见不到，问我也没用。”
曹胜礼陪笑道：“我怎不知这个道理，只是我想见，只是为她名节着想，不好大摇大摆上门吧，我知道你鬼点子多，你给我想个办法吧！”
曹玉成笑着说道：“原来是在这等着我呢，没有好处的事我不干，到时再让华兰姐姐怪罪就得不偿失了。”
曹胜礼闻言尴尬地笑了笑，沿途只想着给华兰买个礼物，却是将曹玉成给忘了，转念一想自己父亲不是让自己要保护曹玉成吗，于是说道：“你帮我这一次，我给你四个护卫，都是军中百战老兵，你看怎么样？”
原是开玩笑的，曹玉成没想到曹胜礼竟是如此大方，当下赶紧答应下来说道：“可不许反悔，这宥阳山水相依，风景如画，我给你两个办法你自己选。”
曹胜礼闻言十分欣喜，笑着说道：“你说来看看。”
曹玉成接着说道：“你可以租一条船，约上盛家的儿子女儿，一起游河；或者你可以带上兵马，约上盛家子女一起去打猎，看你怎么选？”
曹胜礼随即问道：“游河怎么说？”
曹玉成答道：“于大船上游河，风景秀丽，心情舒畅，同一条船上你自然能见到你想见的人，盛家大姐姐端庄文静，秀气可人，游船这等雅事想来是更加合适。”
曹胜礼接着问道：“打猎怎么说？”
曹玉成又答道：“打猎原是不适合盛家大姐姐的，若是无意中听说你也去，那么如果她也愿意去，岂不是能说明她的心意么，只是盛家姐姐若实在不喜打猎，怕是你见不到人了，该如何抉择全看你自己了。”
曹胜礼闻言一时间心情有些七上八下的，患得患失，过了好一会儿才说道：“左右都不好选，既然如此，文雅之事并不适合我，还是打猎更能显出我的英雄气概，就打猎吧！”
曹玉成闻言也是笑了笑并不说话，早就猜到曹胜礼会选打猎了，知道扬长避短，此时有戏，于是转头就向盛家老太太征求同意，老太太不疑有他，爽快答应。
已近寒冬，该冬眠的动物差不多也冬眠了，此时的山上万籁俱静，连树枝上的小鸟也几乎看不到，盛家兄弟姐妹们都十分疑惑，怎么会这个时间来打猎，主要还是在家闷得慌，一听能出门去玩，尽皆十分开心，也不管是不是真的打猎。
一路上曹胜礼护持盛华兰，照顾周到，上山的路不好走，小孩子们倒是冲得很快，盛华兰不知不觉中就落到最后面了，曹胜礼不时关注众人的情况，吩咐手下要看好其他人，自己则是跟在盛华兰身边。等众人渐行渐远，曹胜礼却是从怀中摸出一根玉簪，对着盛华兰说道：“华兰妹妹我上次见到这根玉簪就觉得和你很配，当时没多想就买下来了，一直也没机会送给你，今天终于是有机会，你戴上看看吧。”
盛华兰看着曹胜礼，脸上染上红晕，一时间不知道怎么办，吞吞吐吐说道：“这个太贵重了，小王爷还是自己留着，将来送给心仪的女子。”
曹胜礼闻言有些慌乱，手足无措，拿着玉簪的手不知道该放在哪里，焦急地说道：“我哪里还有什么心仪的女子，你就是我认定的人，我不送给你还能送给谁？”
盛华兰哪里听过这么直接的话，当时更加不好意思，然而看着曹胜礼直勾勾的眼神，不禁有些茫然，顿了顿才说道：“小王爷你知道的，我们身份家世方方面面都不匹配，华兰从不敢奢望能嫁入王府，小王爷今日之事就当没有发生过吧。”
曹胜礼一听盛华兰拒绝，心中焦急，说出来的话有些语无伦次了，但还是认定一点，就是认定华兰了，于是重新组织语言，强撑着说道：“我已禀明父亲，不日就会向盛家提亲的，我父亲明确说到会支持我的，我和我父亲都没有太多门第的观念，我是真心实意的，今生非你不娶，若是你要看我做个孤家寡人，那也随你。”
盛华兰闻言，心头一软，终是伸手接过玉簪，颤抖着说道：“那我先收着，若是有一天你反悔了，只需派个人告诉我，我就将这根玉簪完璧归赵。”
曹胜礼听着盛华兰是答应自己了，高兴地跳了起来，想要伸手去抱华兰，一想不行，两手又是停在空中。盛华兰见状只觉有些好笑，红着脸伸手拍了下曹胜礼，曹胜礼尴尬地摸着头笑了笑。