大景皇宫的秋意比别处来得早。静心苑的荷塘里，残荷在风里摇摇晃晃，露出光秃秃的枝桠，像老人嶙峋的手指。张昭躺在廊下的藤椅上，盖着件薄毯，手里捏着本翻旧了的杂记，眼皮子时不时往下沉。
“侧夫大人，要不要回屋歇着？”刘女官端来一碗温热的杏仁露，轻声问道，“风里带着潮气，仔细着别着凉。”
张昭打了个哈欠，摆摆手：“不用，这儿敞亮。”他翻了页书，上面讲的是西域的风土人情，什么沙漠里的绿洲藏着会唱歌的蛇，雪山之巅有吃了能长生的雪莲。看得他昏昏欲睡。
自打入秋，他就彻底进入了“躺平模式”。
江妤琴没再限制他的自由，甚至允许他去御花园溜达，可他懒得出门。宫里的路绕来绕去，遇上的宫女太监不是低头行礼就是眼神躲闪，没意思得很。还不如窝在静心苑，看看书，晒晒太阳，偶尔和刘女官聊两句闲话——反正他现在是“侧夫”，一个听起来尊贵却没什么实权的头衔，除了吃穿不愁，和坐牢也没太大区别。
“说起来，刘女官，”张昭啜了口杏仁露，甜丝丝的，带着点奶味，“你说这世上真有长生不老药吗？”
刘女官愣了一下，随即笑道：“侧夫大人说笑了。若是有，前朝的皇帝们早就找到了，哪轮得到我们议论？”
“也是。”张昭耸耸肩，把书盖在脸上，“那有没有什么不用干活还能天天吃桂花糕的地方？”
刘女官被逗笑了：“侧夫大人若是想吃桂花糕，奴婢这就去御膳房说一声。”
“别别别，”张昭把书挪开，露出双眼睛，“上次吃多了，腻着了。就是随口说说。”
他其实就是闲的。闲到开始思考人生的终极意义——比如穿越者到底有没有人权，比如没有系统是不是就该混吃等死，比如江妤琴到底看上他哪点了……总不能真是因为他长得像那个什么“陈公子”吧？
正胡思乱想，秦风突然来了。她穿着一身玄色劲装，腰间配着剑，脸上带着风尘仆仆的气息，显然是刚从外面回来。
“侧夫大人。”秦风躬身行礼，语气比平时严肃些。
“秦统领回来了？”张昭坐起来，“又去查什么案子了？”
秦风看了眼刘女官，刘女官识趣地退到了廊下。
“不是案子。”秦风压低声音，“是北疆那边的消息。”
“北疆？”张昭没太在意，“那边怎么了？打仗了？”
“大晋的张氏派了个叫张曦的女将去统领北疆卫军，据说……是侧夫大人的姐姐。”
张昭手里的杏仁碗“哐当”一声掉在地上，碎瓷片溅得到处都是。他愣了半天，才找回自己的声音：“你说谁？张曦？”
他那个总爱板着脸，动不动就拿枪杆子吓唬他，却会偷偷把月钱塞给他的姐姐？
“是。”秦风点头，“据线人回报，这位张曦将军在家族里闯了祸，被罚去北疆戴罪立功，手段狠辣，刚到任就斩了三个违抗军令的偏将。”
张昭的脑子嗡嗡作响。
姐姐成了将军？还去了北疆？那个据说能把人冻成冰棍的地方？
他忽然想起小时候，张曦拿着木枪教他扎马步，说“以后姐罩着你”；想起他被欺负了，张曦提着枪去找人算账，回来时鼻青脸肿却笑得得意；想起城破前最后一面，她塞给他一包桂花糕，说“等我回来”……
原来她真的去了北疆，真的成了能独当一面的将军。
可为什么是戴罪立功？她闯了什么祸？
“她……她还好吗？”张昭的声音有些发颤。
“线人说她刚到北疆就打了场胜仗，斩了蛮族的小首领，威望很高。”秦风顿了顿，补充道，“只是……北疆苦寒，战事频繁，怕是不太轻松。”
张昭没说话，弯腰去捡地上的碎瓷片，手指被划破了也没察觉。血珠滴在青石板上，像小小的红点。
刘女官连忙跑过来：“侧夫大人！您手破了！”
她拿出帕子要帮他包扎，张昭却猛地站起来，往屋里走：“我没事。秦风，你能不能……能不能再帮我查查，我姐姐到底犯了什么事？”
秦风看着他的背影，犹豫了一下：“侧夫大人，陛下有令，不让我们过多干涉大晋的事……”
“我知道。”张昭的声音闷闷的，“我就想知道她是不是安好。算我求你了。”
秦风沉默片刻，点了点头：“我尽力。”
……
北疆，黑风口。
寒风像刀子一样刮过城墙，带着沙砾打在甲胄上，发出“噼啪”的响声。张曦站在城楼之上，望着远处灰蒙蒙的戈壁，嘴里叼着根枯草，眼神锐利如鹰。
她身上的赤色劲装已经换成了玄色的军甲，甲片上沾着干涸的血迹，却被打磨得锃亮。腰间的亮银枪换成了一杆更沉的铁枪，枪杆上缠着防滑的布条，那是她亲手缠的。
“将军，蛮族的先锋离这儿不到五十里了！”传令兵单膝跪地，声音被风吹得有些发飘。
“知道了。”张曦吐掉嘴里的枯草，拍了拍传令兵的肩膀，“让兄弟们都打起精神来——这是咱们守黑风口的第一仗，输了，以后都得喝西北风！”
传令兵咧嘴一笑：“跟着将军，准赢！”
看着传令兵跑远的背影，张曦的嘴角也勾起一抹笑意，只是很快又沉了下去。她抬手摸了摸胸口，那里贴身藏着半块桂花糕，早就硬得像石头了。
那日从祖堂出来，她没回文相府，直接带着亲兵奔赴北疆。一路晓行夜宿，走了整整一个月，才到这黑风口。
张氏卫军果然如母亲所说，群龙无首，军纪涣散。有几个老将仗着资历老，根本不把她这个“戴罪立功”的女将放在眼里，开会时迟到早退，布置的任务也阳奉阴违。
她没废话，直接把三个最跳的偏将绑到辕门外，以“违抗军令”的罪名斩了。血淋淋的人头挂在营门口，剩下的人瞬间老实了。
她知道，这只是开始。要在北疆站稳脚跟，光靠杀是不够的，还得打胜仗，还得让这些老兵油子真正服她。
“将军，都准备好了！”副将张猛大步走来，他是张氏的旁支，性子耿直，是少数一开始就支持张曦的人。
张曦点点头，转身下了城楼。铁枪在她手里轻若无物，步伐沉稳有力，军甲碰撞发出的“甲叶声”在寒风里格外清晰。
城楼下，五千张氏卫军列成整齐的方阵，甲胄在惨淡的阳光下泛着冷光。虽然脸上还带着疲惫，眼神里却多了几分战意——那是被张曦连日来的操练和斩杀立威激出来的血性。
“兄弟们！”张曦的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“蛮族以为我们换了将军，就是软柿子，可以随便捏！”
她猛地将铁枪顿在地上，枪尖深深扎进冻土：“今天我张曦把话放这——黑风口在，我们在！谁敢来犯，就把他的脑袋留下来当尿壶！”
“杀！杀！杀！”
五千士兵齐声怒吼，声浪竟压过了风声，在戈壁上回荡。
张曦看着眼前的士兵，心里忽然涌起一股热流。比起祖堂里那些冰冷的牌位，比起朝堂上的尔虞我诈，她更喜欢这里。
这里有风沙，有血腥，有随时可能丢掉的性命，却也有最纯粹的战友情，有掷地有声的承诺，有保家卫国的实在。
“列阵！”她高声下令。
“是！”
士兵们迅速变换阵型，长枪在前，短刀在后，弓箭手上了城楼，动作干净利落。
远处的地平线上，出现了黑压压的身影，那是蛮族的先锋部队。马蹄声越来越近，带着震天的咆哮。
张曦握紧了手里的铁枪，丹田处的血气开始翻涌。受伤的经脉还没完全恢复，动起来还有些疼，可这点疼，比起城破那日的绝望，算得了什么？
“将军，要不您在后面压阵？”张猛有些担心。
张曦笑了，笑容里带着悍勇：“我张曦的枪，从来只捅敌人的心脏，不躲在后面看戏。”
她一夹马腹，率先冲了出去。铁枪直指前方，枪尖在阳光下闪着寒光。
“跟我冲！”
五千士兵紧随其后，像一道黑色的洪流，冲向了来势汹汹的蛮族先锋。
喊杀声、马蹄声、兵器碰撞声瞬间响彻黑风口。
……
大景皇宫，静心苑。
张昭坐在窗前，看着秦风派人送来的信。信上没写张曦犯了什么事，只说她在北疆打了胜仗，斩了蛮族首领，军中威望日增。
他捏着信纸，看了一遍又一遍，直到把字迹都快看模糊了，才小心翼翼地折起来，放进贴身的荷包里。
“侧夫大人，该用晚膳了。”刘女官轻声提醒。
“知道了。”张昭站起身，走到桌边。桌上摆着四菜一汤，还有一碟桂花糕——是秦风特意让人送来的。
他拿起一块桂花糕，放进嘴里。甜丝丝的，和小时候姐姐给的味道一样。
他忽然觉得，躺平好像也没那么难。
至少他现在还活着，还能吃到桂花糕，还能知道姐姐安好。
至于以后……以后再说吧。
窗外的月光洒进来，落在桌上的桂花糕上，泛着淡淡的光。张昭拿起第二块桂花糕，慢慢吃着，心里默默念着：
“姐，你要好好的。”
“等我……找到机会，就去找你。”
虽然他也不知道，这个机会什么时候才会来。
但至少，他有了个念想。
一个支撑着他继续躺平，也继续活下去的念想。