会客室里的沉寂还未散去，伊丽莎白指尖再次按向星晶桌角的控制台，淡蓝色的光粒瞬间重新聚合，悬浮在众人眼前的全息投影幕布再度亮起。此刻画面聚焦的，正是那团通体雪白的量子文明能量体——它原本无定形的边缘突然开始剧烈波动，无数道纤细的白光从核心处射向四周，像被唤醒的星芒，眨眼间便以肉眼可见的速度向外扩张。
起初，这团能量体不过是青穹体表一块微不足道的光斑，可短短数秒内，白光便如潮水般席卷虚空，所过之处，连宇宙背景辐射都被压得黯淡无光。当它膨胀到与直径数百万光年的青穹同等体量时，整个投影幕布都被刺眼的白光填满，会客室里的众人下意识眯起眼睛，仿佛能透过投影感受到那股跨越星际的威压。
紧接着，一道无形的精神力波纹从能量体中扩散而出——不同于青穹的浑厚磅礴，这道精神力带着量子文明独有的锐利与冰冷，像一把无形的巨钳，精准地扣住了青穹的核心。
投影中，青穹体表那层深邃的墨色光晕瞬间剧烈震颤起来，原本包裹着星体的银蓝色纹路疯狂闪烁，试图挣脱精神力的束缚。它猛地收缩体型，将体表的物质凝聚成数道粗壮的“手臂”，朝着量子文明能量体狠狠砸去，可那些蕴含着星体核心能量的手臂刚触碰到白光，便瞬间瓦解成细碎的星尘。
青穹的精神力波纹愈发紊乱，像是被困住的巨兽在绝望嘶吼，而量子文明的能量体却始终稳如泰山，那道精神力屏障越收越紧，青穹的体积竟在不知不觉中被压缩了近三分之一，体表那些残存文明的“斑块”开始出现裂痕，不少科技都市的影像在波动中扭曲、消散。
就在这时，一道冰冷刺骨的声波突然从投影中传出，并非通过空气传播，而是直接以量子脉冲的形式钻入众人的脑海——那声音没有任何情绪起伏，却带着不容置喙的审判意味，仿佛是宇宙规则本身的怒吼：“你这只宇宙的毒瘤，不该诞生于星尘之间，更不该以吞噬为生，毁去上万文明的存续。从今往后，我将你困在这片空洞之中，直至宇宙熵增殆尽，归于虚无。”
话音落下，量子文明能量体的边缘分裂出无数道细密的光丝，这些光丝如同拥有生命般，朝着宇宙空洞的边缘飞速蔓延。它们在虚空中交织缠绕，渐渐编织成一张巨大的网状结构，光丝与光丝的交汇处不断有量子纹路浮现，闪烁着淡紫色的微光。
随着最后一道光丝与网状结构衔接，整张“光网”突然凝固，化作一层透明的空间屏障——屏障表面泛着淡淡的虹光，边缘与空洞的黑暗融为一体，仿佛一道无形的枷锁，将青穹牢牢锁在空洞中央。
投影的时间刻度再次开始飞速跳动，从“100万年”“1000万年”一路跳到“1亿年”“5亿年”。数亿年间，青穹从未停止过挣扎：它一次次凝聚核心能量，朝着空间屏障发起冲击，每一次撞击都会引发空洞内的空间乱流，屏障表面的量子纹路便会亮起一次，将冲击能量悉数反弹。
起初，它还能依靠体表残存的文明遗迹汲取微弱能量，可随着时间推移，那些遗迹渐渐在反复冲击中化为尘埃，青穹的墨色光晕越来越黯淡，精神力波纹也从最初的狂暴逐渐变得萎靡。
孤独像宇宙中最可怕的毒药，一点点侵蚀着青穹的意识。数亿年的黑暗与禁锢，让这颗曾经叱咤星系的行星生命彻底陷入绝望。投影中，青穹的核心处突然亮起一道刺眼的银蓝色光芒——这光芒不同于以往的能量冲击，而是带着一种玉石俱焚的决绝。光芒从核心向外蔓延，瞬间席卷了整个星体，青穹原本庞大的体型开始急剧收缩，体表的物质不断向内坍塌，紧接着，一声无声的“爆炸”在虚空中上演：
银蓝色的光芒骤然爆发，将整个宇宙空洞照得如同白昼，直径数百万光年的行星生命瞬间碎裂成无数颗粒——有的是直径数万公里的星体碎片，有的是细小的星尘，还有的是蕴含着残存能量的光团。这些碎片在爆炸的冲击力下朝着四周飞溅，一部分较大的碎片在引力作用下相互吸引、聚合，渐渐形成了一颗颗新的恒星与行星；另一部分则在虚空里缓缓舒展，最终汇聚成八条蜿蜒的旋臂，环绕着爆炸中心的一片星云缓缓旋转。
当光芒散去，原本漆黑的宇宙空洞消失不见，取而代之的是一个形似八爪蜘蛛的庞大星系——正是众人再熟悉不过的八爪蛛超星系团。八条旋臂上星罗棋布，新星的光芒在虚空中闪烁，可谁也想不到，这片璀璨的星际图景，竟是一颗行星生命绝望自爆后的产物。
“这……这竟然是真的？”胖子猛地从座椅上站起来，双手撑着星晶桌面，眼睛死死盯着投影幕布，嘴巴张得能塞进一颗拳头，刚才端在手中的水杯不慎滑落，杯中的水洒在桌面上，与悬浮的荧光粒子混在一起，溅起细小的水花也浑然不觉。
林宇则眉头紧锁，指尖无意识地在扶手上来回摩挲，瞳孔中还残留着投影里青穹自爆的震撼画面，他喉结滚动了好几次，才勉强压下心底的波澜——作为常年穿梭星际的将军，他见过无数星系的诞生与消亡，却从未想过，自己赖以生存的八爪蛛超星系团，竟藏着这样一段绝望的过往。
伊丽莎白看着众人的反应，脸上没有丝毫意外，她抬手滑动投影幕布，将画面聚焦在八爪蛛超星系团最外侧的一条旋臂上——那里标注着“蛛首星团”，正是放逐者联盟的核心活动区域。
“八爪蛛超星系团形成后，那些曾经附着在青穹体表的上万文明，大多在自爆的冲击中彻底消亡，只有极少数文明因为所处位置相对偏僻，或是提前将核心科技与族群转移到了小型星舰上，才侥幸存活下来。”她的声音带着一丝沙哑，指尖点在蛛首星团的投影上，无数个细小的光点随之亮起，“如今放逐者联盟的所有成员，都是当年那些幸存文明的后裔。”
随着她的操作，投影幕布上的画面再次放大，三个格外明亮的光点凸显出来，旁边分别标注着“果克文明”“努特文明”“阿扎尼亚文明”。“这三个文明当年恰好处于青穹的核心区域边缘——那里是青穹能量最稳定的地方，自爆时受到的冲击波及最小。”
伊丽莎白解释道，投影中随即浮现出三个文明的母星影像：阿扎尼亚文明的母星是一颗通体银灰的机械星球，地表布满了纵横交错的金属管道与巨型建筑；努特文明的母星则是一颗气态行星，淡绿色的大气层中漂浮着无数个透明的浮空城市；果克文明的母星最为奇特，是一颗由晶体构成的星球，阳光照射下会折射出七彩的光芒。
“凭借着当年从青穹身上留存的部分能量与科技，这三个文明在超星系团中快速发展，如今已经跻身五级文明行列，也是放逐者联盟的核心力量。”
“那你们……为什么要执着于突破空间屏障？”林宇终于开口，目光落在伊丽莎白脸上，捕捉到她眼底一闪而过的痛苦。
伊丽莎白的指尖微微颤抖，投影幕布上的画面随之切换，变成了一艘造型凌厉的星舰——它的舰身由深黑色的星核合金打造，流线型的船体上布满了能量护盾的纹路，舰首镶嵌着一颗巨大的蓝色晶体，散发着淡淡的光芒，一看便知具备极强的速度与防御能力。
“一万五千年前，联盟集合了四个五级文明的所有科技力量，耗费整整千年，打造出了当时宇宙中最坚硬、最快的星舰‘寻路者号’。”说到这里，她的声音低了下去，原本还算平稳的呼吸开始变得急促，双手不自觉地攥紧了衣角，“我们的目标很明确——前往宇宙空洞的边缘，突破当年量子文明留下的空间屏障，找到真正的宇宙外界。”
“寻路者号”的影像开始动了起来：星舰从蛛首星团出发，穿过密集的小行星带，朝着超星系团边缘的黑暗区域驶去。当它进入空洞边缘的空间乱流区时，舰身外的能量护盾瞬间亮起，无数道紫色的乱流如同毒蛇般撞在护盾上，溅起层层涟漪。
投影中，船员们的身影出现在画面角落，他们紧盯着控制台，额头上布满冷汗，双手飞快地操作着仪器，竭力维持着星舰的稳定。“我们顶着空间乱流的撕扯，硬生生闯过了最危险的区域，然后朝着那层透明的空间屏障冲去。”伊丽莎白的眼神渐渐变得空洞，仿佛再次置身于当年的星舰之中，“舰首的晶体释放出全部能量，在屏障上撕开一道缺口，我们顺利穿了过去——那一刻，所有船员都欢呼起来，以为终于挣脱了这方囚笼。”
可这份喜悦只持续了短短几秒。当星舰周围的白光散去，众人抬头看向舷窗外时，所有人的欢呼都戛然而止，取而代之的是深入骨髓的绝望。投影中，船员们的笑容僵在脸上，眼神从狂喜变成难以置信，有人甚至瘫坐在座椅上，双手抱头，露出崩溃的神情。
“我们穿过屏障后，还没来得及庆祝，就发现舷窗外的景象没有任何变化——依旧是那片熟悉的黑暗，远处依旧是八爪蛛超星系团的轮廓。”伊丽莎白的脸色瞬间变得苍白，嘴唇微微颤抖，“我们……竟然又回到了宇宙空洞里。那层空间屏障的另一头，根本不是什么外界，还是我们熟悉的八爪蛛超星系团。”
“怎么会这样？”胖子瞪大了眼睛，一脸匪夷所思，“突破屏障不就应该到外面了吗？怎么还会绕回来？难道是星舰出了问题？”
“我们当时也是这么想的。”伊丽莎白摇了摇头，语气里满是无奈，“我们检查了星舰的所有仪器，确认导航、引擎、空间定位都没有任何故障。于是，我们不死心，又尝试了无数次——换不同的方向突破屏障，调整星舰的能量输出，甚至动用了五级文明的空间跳跃技术。可无论我们怎么做，每次穿过屏障后，眼前的景象都一模一样，始终被困在这片宇宙空洞里。”
说到这里，她停顿了片刻，似乎在平复心底的绝望情绪，随后继续道：“接下来的数百年里，联盟的科学家们耗尽心血研究这层屏障。我们派遣了无数探测器，收集了海量的空间数据，最终得出了一个让所有人都绝望的结论——这层空间屏障并非普通的禁锢装置，而是能将八爪蛛超星系团与宇宙空洞完整‘倒映’的特殊结构。我们给它起了个名字，叫‘镜像空间屏障’。”
“镜像空间屏障……”林宇低声咀嚼着这个陌生的词汇，眉头皱得更紧了，他抬手揉了揉眉心，脑海里飞速运转着关于空间结构的知识——蓝星联邦作为五级文明，对空间技术的研究达到了五级文明的顶峰，可他却从未听说过能实现“倒映”的空间屏障，“你的意思是，这层屏障就像一面镜子，能将我们所处的区域完整复制一遍？”
“没错。”伊丽莎白点头，指尖在投影幕布上划出两道平行的光带，其中一道光带旁标注着“现实侧”，对应着宇宙空洞与八爪蛛超星系团；另一道光带旁标注着“镜像侧”，里面的景象与现实侧一模一样，连星体的位置、空间乱流的轨迹都分毫不差，“这层屏障存在着两个侧面，一面连接着我们所处的现实空间，另一面则是现实的镜像投影。当我们从现实侧穿过屏障时，身体会进入镜像侧，而镜像侧的一切会在我们进入的瞬间‘转化’为新的现实——换句话说，我们以为自己到了外界，其实只是进入了一个与原本空间完全相同的镜像里，自然会觉得始终被困在空洞中，无法挣脱。”
话音落下，会客室里再次陷入沉寂。投影幕布上，两道光带静静悬浮着，像一道无法跨越的鸿沟，将众人的希望与外界彻底隔绝。胖子张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙里像是堵了一团棉花，连一个字都吐不出来；林宇则望着那两道光带，眼神复杂——他原本以为，六级文明的禁锢不过是力量上的压制，可如今才知道，这种基于空间规则的“镜像困局”，远比单纯的力量压制更让人绝望。