冷白色的实验室里，全息星图还悬在半空，创世之柱的炽烈光芒与吞星树的雪白轮廓交叠，映得林宇的脸忽明忽暗。他攥着从暗夜01号带回的资料夹，指腹无意识地摩挲着边缘的金属扣，眼神里还带着一丝没彻底熄灭的期待，不死心地追问：“就没有一点办法吗？如果我们把吞星树要献祭他们的真相说出去，找银心文明里能做主的人，他们……他们真的一点都不会相信？”
晨星靠在控制台旁，指尖轻轻敲着冰冷的金属表面，发出“笃笃”的轻响，节奏慢得像在斟酌措辞。她抬眼看向林宇，目光里没有丝毫敷衍，只有冷静的现实：“哥，这很难，几乎不可能。你知道吞星树在银心星域扎根多久了吗？整整四十五万年。银心文明从原始部落演化到星际文明，一共经历了一千两百多代人——他们的史书第一页写的是‘神树孕育众生’，孩子从小听的传说里，吞星树是‘赐下光与能量的创世者’，连祭司阶层的传承仪式，都要在吞星树的根系下进行。”
她伸手在星图上一点，调出银心文明的祭祀影像：一群身着白袍的银心人围着树根跪拜，额头的绿色光点与树根的能量流共振，嘴里念着古老的祷词，虔诚得让人心头发沉。“信仰早已经刻进他们的基因里了。”晨星的声音低了些，“我们说吞星树是掠夺者，说永恒女皇要吃了他们，在他们眼里，这不是真相，是‘异端的诅咒’。说不定刚开口，就会被法莱顿的人当成银河文明的间谍抓起来——毕竟，我们刚从他们的核心区逃出来。”
林宇的手缓缓垂了下去，资料夹落在控制台边缘，发出一声轻响。他的目光重新落回星图，盯着银河文明与银心文明交界的那条淡蓝色界线——上面已经闪烁起零星的红色预警点，那是银心舰队集结的信号。
“银心文明是四级，银河文明也是四级。”他的声音里带着难以掩饰的疲惫，指尖划过星图上银河文明的殖民星，那些熟悉的星球名字此刻都像烫手的山芋，“他们要抢恒星，我们不可能坐视不管，这场战争早晚要打。到时候，蓝星联邦，肯定不能坐视不管。”
实验室的通风口传来轻微的风声，带着地下基地特有的凉意，却吹不散空气中的凝重。
林宇轻轻叹了口气，眼神里满是无奈：“好不容易安生了两年，现在又要面对一场牵动整个银河系的战争。”
他想起两年前的炮火，想起战友们的牺牲，再看看眼前星图上越来越密集的红点，只觉得肩膀上的压力又重了几分，“看来，还是得提前做好准备，通知总部加强边境防御，再把吞星树的资料整理出来，就算说服不了银心人，至少要让我们自己人知道，这场战争背后，还有更大的危险。”
实验室的凝重氛围像凝固的冰，就在林宇盯着星图叹气时，晨星突然直起身，眼里闪过一丝亮芒，像是在迷雾里抓住了微光，她猛地拍了下控制台：“等等！我们忘了一个关键——还记得十年前在暗礁星云遇到的幻形噬金兽吗？或许，我们能说服它帮忙！”
“幻形噬金兽？”林宇愣了愣，指尖下意识顿住，脑海里立刻浮现出那头巨兽的模样——通体覆盖着暗银色的鳞片，五十公里的身躯在深空中游动时，鳞片会折射出冷冽的金属光泽，一口就能咬碎小行星。可他很快皱起眉，摇了摇头，语气里满是怀疑：“它？真的有用吗？你忘了吞星树有五光年高，根系能缠绕十颗恒星，那头噬金兽撑死了才五十公里长，跟吞星树比起来，简直像颗小石子，怎么帮我们？”
晨星没有急着反驳，而是伸手调出幻形噬金兽的资料投影——画面里，噬金兽正在啃食一颗金属小行星，鳞片下渗出的淡银色液体落在岩石上，瞬间将岩石熔化成金属液。“我们不用它直接对抗吞星树。”
她指尖点在投影里噬金兽渗出的液体上，眼神变得笃定，“我们要的是它身上的血液——那不是普通的血液，是纯度高达99.9%的液态金属，能抗住恒星核心的高温，还能吸收并转化能量波，是宇宙里最稀有的防御材料。”
她停顿了一下，指尖在星图上划出吞星树的根系分布：“我们的计划是，用液态金属改造舰队——给战舰的装甲涂层里混入这种金属，让战舰能直接冲进吞星树的根系范围，近距离干扰它吸收恒星能量。吞星树的能量全靠根系从恒星抽取，只要我们的战舰能挡住它的能量流，甚至截断几根主要根系的吸收通道，就能减缓它给母果供能的速度，截断永恒女皇的孕育过程。你想，只要没了持续的能量输入，吞星树撑不了多久就会陷入休眠，母果也会停止发育。”
林宇的眼神渐渐变了，他凑到投影前，盯着那淡银色的液态金属，之前的怀疑慢慢褪去，多了几分认真：“那液态金属还有别的用？”
“当然。”晨星的语气更兴奋了些，调出战舰受损修复的模拟图——之前战舰被能量炮击中后，装甲会出现巨大的缺口，需要手动焊接修补，而涂了液态金属的装甲，受损后会自动流淌愈合，缺口在几秒内就能恢复完整。“有了这种液态金属，战舰的自我恢复能力至少能提升三倍，以后在战场上，就算被银心舰队的能量炮击中，也不用立刻撤离维修，能撑更久。”
她顿了顿，又调出智星二代机器人的设计图，在关节和装甲部位标上了红色圆点：“不止是战舰，智星二代机器人也能靠它升级成三代。二代的合金装甲扛不住吞星树的高能辐射，换成液态金属装甲后，不仅能抗辐射，还能让机器人在空间乱流里灵活移动——到时候派三代机器人潜入吞星树的根系，破坏它的能量吸收通道，就能截断永恒女皇的孕育能量源。”
实验室里的冷光映在林宇脸上，他看着投影里流动的液态金属，又想起吞星树那令人窒息的巨大身躯，原本沉重的心情渐渐松了些。他抬手按了按眉心，嘴角终于有了一丝微弱的弧度：“如果真能说服那头噬金兽……或许，这场战争，我们不是完全没有机会。”
“说服它不难。”晨星笑了笑，调出柯伊伯带的星图，“那头噬金兽最缺的就是高纯度金属矿，我们只要带足够的振金矿石去跟它交易，它肯定愿意给我们一点血液——毕竟，对它来说，血液还能再生，可振金矿，它找了几百年都没找到多少。”
悬在两人心头的阴霾，似乎终于被这突如其来的希望，撕开了一道小小的口子。