悬浮行宫的白玉餐桌上,半颗被捏碎的臭鼬果正散发着浓烈的甜香,乳白的果肉混着黑色籽实溅在玉盘边缘,像一摊被打翻的星辰。碳烃族太子用指尖碾过果肉,六边形鳞片上沾着粘稠的汁液,复眼里闪过的不屑像淬了冰的刀,“哼哼,我那二弟,四十八固烷,最会玩些商人的把戏。”
他顿了顿,喉结滚动着咽下嘴里的臭豆腐,声音里裹着酸意:“他掌管的黑礁港,不过是块礁石堆出来的破地方,仗着离航道近,每年税收竟能摸到万亿星盾的边。父王每次在朝会上提起,眼里的光都快溢出来了,好像他才是嫡长子似的。”
站在殿下的三十二固烷近侍大气不敢出。他伺候太子多年,太清楚这位储君的心病——碳烃族帝王的三个儿子,就像三颗围绕母星旋转的行星,各有各的轨道,却又暗自较着劲。
大儿子四十九固烷,也就是眼前这位太子,自出生就被立为储君,分到了万星港这块最肥的地盘。港口悬浮在星云核心,航道四通八达,光常驻的星际商会就有三千多家,鼎盛时单月税收就能破千亿,是整个银河文明都公认的“黄金枢纽”。
二儿子四十八固烷,性子像淬了火的钢,不声不响接了黑礁港。那港口藏在小行星带背后,原本是片荒滩,他却硬生生凿出十二条跃迁航道,亲自带着商队跑遍周边文明,硬是把死水潭搅成了活水。
三儿子四十七固烷的星云港最偏远,藏在暗物质星云里,主要做些低阶文明的生意,税收平平,向来不掺和大哥二哥的争斗。
“论根基,万星港甩黑礁港十条航道!”太子猛地攥紧拳头,捏碎的臭鼬果汁液顺着指缝往下滴,“可这几年……”他的声音沉了下去,复眼里的红光暗了暗。
三年前,他觉得万星港的地位无人能及,为了彰显储君权威,硬是把商税从百分之十五提到了百分之二十。起初商户们敢怒不敢言,可没过半年,就有消息传出来——二皇子四十八固烷把黑礁港的商税降到了百分之十二,还在港口建了免费的维修站、补给仓,甚至派战舰护送偏远文明的商队。
“那些见钱眼开的家伙!”太子的指甲深深抠进玉桌,留下几道白痕,“宁愿绕三天的路,也要去黑礁港交易!去年万星港的税收,竟跌到了三千亿星盾,连黑礁港的一半都不到!”
他记得上次朝会,父王看着税收报表时,眉头皱了足足半刻钟,最后只淡淡地说了句:“治港,终究要懂民心。”那眼神里的失望,像根刺,扎在他心头三年,让他夜里总从甲烷休眠舱里惊醒,鳞片下的皮肤阵阵发烫——这也是他这几年越来越暴躁,见谁都想发脾气的根由。
可现在,指尖残留的臭鼬果香气忽然让他定了神。
太子低头看着玉盘里剩下的臭豆腐,复眼里慢慢亮起光。二皇子靠商户赚钱?那他就换个赛道——黑礁港驻着五亿碳烃族士兵,星云港还有五亿,这些士兵的军饷、补给,全是父王直接拨款的。
“他抢商户,我就抢他的兵。”太子忽然笑了,笑声在大殿里回荡,带着股狠劲,“蓝星的美食,能让万星港的士兵疯抢,难道黑礁港的就不馋?”
他想象着黑礁港的士兵捧着星盾卡,眼巴巴等着蓝星美食运过去的样子,想象着那些士兵把军饷都花在他掌控的交易里,想象着父王看到他的税收报表时,眼里重新燃起的赞许……
“传令下去,”太子抬起头,对三十二固烷近侍道,“让黑礁港、星云港的驻军统领,三天内给我回话——要不要蓝星美食?要,就按万星港的价,用物资换!”
三十二固烷赶紧躬身应是,却没注意到太子捏着臭鼬果的手,指节因用力而泛白。
而此刻,在美食街的摊位前,胖子正忙着给士兵们打包腌海雀。他数着手里的星盾卡,笑得合不拢嘴,完全没意识到——他和那些散发着奇异臭味的蓝星美食,已经像颗投入漩涡的石子,被卷进了碳烃族储位之争的惊涛骇浪里。
远处的悬浮行宫里,太子望着窗外万星港的流光,复眼里闪过一丝狠厉。这盘棋,他必须赢。
万星港的清晨总带着点金属的凉意,能量穹顶外的星云正慢慢舒展成淡紫色,像块被揉皱又铺开的绸缎。胖子站在停泊区的栈桥上,望着远处天际线——那里正传来一阵沉闷的轰鸣,数百艘悬浮货运舰组成的船队破开晨雾,像一群银色的鱼,朝着蓝星母舰的方向游来。为首的那艘舰身上,碳烃族的六角星徽在晨光里闪着冷光,正是三十二固烷近侍的座驾。
“来了。”胖子整了整工装领口,身后的陈扬帆递过一杯热咖啡,蒸汽在他眼前凝成白雾。停泊区的空地上,蓝星的货物早已码成了小山:真空包装的臭豆腐箱垒得有两人高,每箱外面都贴着“易碎”的红标;冷藏舱刚运出来的臭鼬果筐上还挂着白霜,象牙白的果皮在光线下泛着珍珠光泽;腌海雀和鲱鱼罐头则被装在特制的合金箱里,箱盖缝隙里偶尔泄出一丝咸腥,引得路过的碳烃族士兵频频回头。
船队稳稳落在停泊区,舱门齐刷刷滑开,上百个碳烃族士兵鱼贯而出。他们穿着统一的银灰色制服,肩章上的编号从“32-01”排到“32-99”,六肢落地时发出整齐的“笃笃”声,手里的能量步枪斜挎在肩上,却没半分杀气——路过蓝星货物堆时,不少士兵的复眼都往臭豆腐箱上瞟,喉结忍不住滚动着。
三十二固烷近侍走在最前面,四米高的身影在晨雾里显得格外挺拔。他手里捧着个金属筒,筒身刻着繁复的花纹,走到胖子面前时,筒盖“咔哒”一声弹开,露出里面卷着的文件。“李队长,这是太子殿下特批的航行文件。”他的声音比平时温和些,指尖捏着文件的边缘递过来,“用万星港最高权限加密过,上面有殿下的私人印鉴——你看这六角星徽,只有储君才能用。”
胖子接过文件,指尖触到纸面时微微一怔——那不是普通的纸,而是用碳烃族母星的韧皮纤维制成,摸起来像皮革般厚实,边缘还嵌着细如发丝的金属线,在光线下泛着淡金色的光泽。文件上的字迹是烫金的碳烃文,末尾那个六角星印鉴里,隐约能看到太子的私人代号“四十九”,透着不容置疑的威严。
“有了这个,”三十二固烷近侍指了指文件上的一行烫金小字,“你们的船在碳烃族辖区内畅通无阻。沿途的驻军看到它,会派战舰护航,别说星际强盗,就是不长眼的海盗团,也得掂量掂量太子殿下的面子。
胖子把文件小心卷好,塞进怀里贴身的口袋,又拍了拍手。陈扬帆立刻会意,招呼两个船员扛着个半人高的木箱走过来,箱子上还缠着红绸带。“三十二固烷大人,”胖子笑着往旁边让了让,“这是我们蓝星的一点心意。您这几天忙前忙后,我们都看在眼里,这点东西不成敬意,还望大人收下。”
三十二固烷的复眼亮了亮,伸手掀开箱盖。里面的景象让他喉结猛地滚动了一下:最上层码着十罐刚开封的臭豆腐,黑褐色的豆腐块上还沾着鲜红的辣椒碎,醇厚的卤香混着发酵的气息扑面而来;下层是用冰袋镇着的臭鼬果,切开的果肉里嵌着黑籽,乳白的汁液在光线下闪着甜光;最底下则整齐码着一打星盾卡,卡面的光泽在阴影里泛着柔和的银。
“这……”三十二固烷的六肢微微绷紧,显然没料到会有这份惊喜。他抬头看了眼胖子,复眼里的戒备慢慢化成笑意,“李队长太客气了。放心,在万星港的地界,有我在,谁也不敢动你们蓝星的人。以后缺什么物资,或者想扩销路,直接找我就行。”他合上箱盖,示意身后的士兵搬上舰,又拍了拍胖子的肩膀,“货物我让人清点过了,数量和清单一致,太子殿下那边我会回话的。”
士兵们动作麻利地搬运货物,臭豆腐箱被稳稳抬上货运舰时,偶尔有箱子蹭到舱壁,泄出的香气引得士兵们脚步都慢了半拍。三十二固烷站在一旁监工,复眼却总往蓝星的物资堆瞟——那里,星铁合金正被吊进凤蝶号的货舱,高能晶体的幽蓝光透过透明箱盖,在舱壁上投下流动的光斑,抗辐射涂层的水晶罐则被小心翼翼地放进恒温架,每一样都闪着“珍贵”的光。
等最后一箱蓝星美食被运上舰,三十二固烷朝胖子拱手道别,船队重新升空,朝着悬浮行宫的方向飞去。胖子望着他们的背影,转身冲船员们喊:“都抓紧了!把物资清点好,咱们准备启航!”
水滴号的引擎率先发出低鸣,淡蓝色的离子束在晨雾里拉出两道光带。凤蝶号的货舱门缓缓闭合,发出沉闷的“哐当”声,舱内的星铁和晶体在惯性下微微晃动,却被固定装置牢牢锁在原位。胖子站在舰桥里,把太子的航行文件插进控制台的卡槽,屏幕上瞬间跳出一行绿色的字:“权限验证通过,航线已规划:万星港→白地星,全程护航舰队已同步坐标。”
“出发!”胖子按下启动键。两艘母舰缓缓驶离停泊区,穿过万星港的能量穹顶时,胖子回头望了一眼——那座悬浮在星云中的巨港正慢慢缩小,美食街的方向隐约还能看到攒动的人影,像无数个忙碌的星点。
他摸了摸怀里的文件,指尖似乎还能感受到那韧皮纸的温度。身后的陈扬帆递过一份物资清单,上面的星铁、晶体、稀有金属数量都用红笔圈了出来,每一个数字都透着沉甸甸的分量。
“林基地长看到这些,怕是要乐坏了。”陈扬帆笑着说。胖子点点头,望着舷窗外渐渐展开的星海——那里,护航的碳烃族战舰正调整队形,像一群忠诚的卫士,护着他们朝着白地星的方向,破开星际尘埃,驶向越来越亮的晨光里。