子时过半，月色被流云层层遮蔽，只在天幕上透下些许朦胧的清辉，勉强照亮前路。
萧衡与江晚宁身形飘忽，如两道融入夜色的影子，几个起落间，已悄然立于血刀门山庄那高大的围墙之外。
尚未踏入，一股浓烈到令人窒息的血腥气已如实质般扑面袭来，其中更混杂着一丝若有若无的尸体开始腐败的甜腻恶臭。
山庄那两扇厚重的朱漆大门，一扇已然倾颓，另一扇则歪斜地半敞着，门板上布满了凌乱交叠、色泽暗沉的掌印与抓痕，深褐色的血迹凝固其上，无声地诉说着曾有人在此绝望挣扎。
两人交换了一个眼神，无需言语，默契地一前一后踏入门内。
门后的景象，即便是见惯了生死、素来心静如水的江晚宁，瞳孔也不由得微微一缩。
视野所及，皆是一片泼天盖地的暗红，恍若地狱绘卷在人间展开。
青石铺就的宽阔庭院地面，早已被干涸发黑的血迹彻底浸染、覆盖，几乎看不出原本的颜色。
那血迹并非平缓流淌，而是呈现出大片大片放射状的喷溅形态，两侧的墙壁、支撑廊檐的朱红柱子、乃至不远处的嶙峋假山石上，都密布着星星点点、已然变成深褐色的血斑。
月光冷冷照下，映得这片惨状愈发触目惊心，不难想象当日此地，鲜活的生命是如何在瞬间被撕裂，滚烫的血液如何疯狂喷涌。
几柄造型独特的血刀派制式弯刀，散乱地斜插或丢弃在凝固的血泊之中。
刀刃之上，不仅沾染了污秽，更布满了累累缺口与卷刃的痕迹，显然它们的持有者在生命最后的时刻，曾经历过何等激烈而绝望的抵抗。
萧衡蹲下身，指尖避开大片血污，在相对干净的地面边缘捻起一点沾了血渍的尘土，置于鼻尖轻嗅，随即又锐利地扫视着整个庭院血迹的分布走向。
“血迹喷溅方向杂乱无章，几乎涵盖所有角度。”
他沉声分析，声音在死寂中格外清晰。
“可见袭击者来自多个方向，且攻势迅猛绝伦，以至于这些素来擅长合击阵法的血刀门弟子，连有效的防御阵型都未能组织起来，便已溃败。”
江晚宁微微颔首，清冷的目光如同最精密的尺规，扫过庭院每一个角落。忽然，他目光定格在一处廊柱与地面的夹角。
“看那里。”他指向那不起眼的阴影处
“血迹边缘有细微的、不规则的灼烧焦痕，并非明火所致，倒像是……被某种腐蚀性极强的液体溅射侵蚀后留下的痕迹。”
他缓步前行，一袭白衣在月下与这血腥修罗场形成了极致而诡异的对比。
行至一处相对干净的回廊转角，他停下脚步，俯下身，从两块木板交接的狭窄缝隙中，用特制的银镊，极其小心地夹出了一枚细如牛毫且通体流转着幽蓝光泽的细针。
“此物非中原武林常见暗器。”
江晚宁将那枚蓝针轻轻置于自己掌心，借着微弱的月光仔细端详。
针身剔透，泛着金属与玉石混合的奇异光泽，针尖一点幽蓝在月色下闪烁着不祥的微芒。
“材质奇特，非金非铁，入手冰寒刺骨，若非我修炼的冰魄诀对寒气感知远超常人，几乎难以察觉它的存在。”
萧衡凑近前来，目光落在针上，眉头紧紧锁起。
“手法更是古怪。若只是寻常仇杀，何必动用如此诡谲难防、且造价必然不菲的暗器？这做派，倒更像是……为了确保万无一失，彻底灭口，并且不欲留下任何能指向特定门派的明显痕迹。”
两人又在偌大的山庄内部仔细搜寻了一圈，除了发现更多激烈搏斗留下的刀剑劈砍痕迹，以及那无处不在、已然发黑的血迹之外，再也找不到一具尸体，甚至连大块的尸块都无影无踪。
“看来官府的人已经彻底清理过现场，尸体都被运走了。”
萧衡站定在庭院中央，望着空荡死寂的四周，语气沉凝如铁。
“仅凭眼下这些，我们只能推断出行凶者手段狠辣、计划周详，且其路数绝非武林中常见的任何一派。但具体是何方神圣所为，动用的是何种奇毒或是诡异武功，这些人真正的、确切的死因……依旧是无从判断。”
关键的线索，似乎在这里彻底断了。
萧衡倏然转身，直直看向身旁的江晚宁，月光勾勒出他侧脸冷硬而锐利的线条。
“尸体，才是解开谜题的关键。要想知道真相，我们必须亲眼去看看那些尸体。”
江晚宁抬眸，清冷的视线与他相遇，瞬间便明白了他的意图。
“你想潜入府衙停尸房？”
“唯有如此。”萧衡目光锐利，语气斩钉截铁。
“血迹会干涸，痕迹会被掩盖甚至伪造，但尸体不会说谎。江医师，既然已经来到了这里，见证了这番景象，何不……顺势看个透彻？”
他这话，既是在陈述一个冰冷的事实，言语深处也藏着一丝不易察觉的，针对对方好奇心的激将。
江晚宁沉默了片刻，修长的手指将方才那枚幽蓝细针稳妥地收入一个温润的玉盒之中。
他虽素来不喜主动卷入江湖纷争与恩怨仇杀，但作为一名追寻病理真相的医者，面对如此诡异莫测、前所未见的病例，内心深处那种探究根源的本能，终究还是压过了疏离的念头。
“带路。”他不再犹豫，淡淡吐出两个字，声音依旧清冷，却带着应战的意味。
夜色之中，两道身影再次悄无声息地掠起，如同真正融入黑暗的夜枭，朝着临刀镇府衙所在的方向，疾驰而去。
镇衙后院的停尸房，孤零零地蜷缩在一片高大的槐树阴影之下，四周寂静得可怕，唯有夜风穿过老树枯枝时，发出如同呜咽般的簌簌声响。
萧衡与江晚宁身法轻盈，如鬼似魅，轻易避开了两队提着灯笼、哈欠连天的巡逻差役，最终如落叶般，悄无声息地落在了停尸房那扇散发着陈腐气味的木门前。
一股混合着浓重血腥、尸体开始腐败的恶臭，以及用来掩盖气味却效果不佳的劣质石灰的刺鼻气味，即便隔着厚重的门板，也依旧渗透出来，萦绕在鼻端。
江晚宁神色不变，从容地从宽大的袖中取出一个素白瓷瓶，拔开塞子，倒出两粒散发着清冽药香的碧色药丸。
他自己先服下一粒，随即又将另一粒，连同一条浸透了特制药汁且散发着清香的素白棉布面巾，一并递给身侧的萧衡。
“尸气混浊不堪，恐含未知疫毒，戴上。”他的声音平稳，听不出什么情绪波动。
萧衡闻言微微一怔，接过那带着对方指尖微凉触感和清冽药香的面巾，心头竟莫名地泛起一丝奇异的涟漪。
他依言将面巾戴上，柔软的布料覆盖住口鼻，那清雅的药香瞬间沁入心脾，有效地驱散了不少周遭令人不适的浊气，一个念头不合时机地浮现：他……终究是关心我的。
江晚宁却并未留意到他这细微的心理活动，全部的注意力都已集中在面前的门锁上。
只见他指间寒芒微闪，一枚细长的金针已精准地探入锁孔缝隙，手腕极其细微地抖动了几下，伴随着“咔哒”一声几不可闻的轻响，那铜锁便应声而开。
推开木门，一股更为阴冷潮湿且混杂着浓烈死寂气息的风扑面而来。
屋内没有点燃灯烛，唯有从高处一扇狭窄小窗透入的惨淡月光照亮了内部。
借着这微弱的光线，可见数十具覆盖着白布的尸体，整齐而冰冷地排列在房间中央的石台之上，白布下勾勒出各种扭曲、僵硬的轮廓，无声地散发着令人毛骨悚然的气息。
江晚宁面无如常，径直走向离门口最近的一具尸体，伸手掀开了白布。
映入眼帘的是一张扭曲到近乎狰狞的中年男子面孔，双眼圆瞪，瞳孔早已涣散，却凝固着极致恐惧与痛苦的神色。
他裸露在外的皮肤呈现出一种极不正常的青灰死色，而在脖颈、手臂等血管丰富的暴露位置，可以清晰地看到几个细微的针孔痕迹，与他们在血刀门庄内发现的那枚蓝色细针完全吻合。
“单从表面征象来看，确像是中毒针后，毒素迅速发作致死。”
江晚宁语气依旧平淡如水。他动作利落地戴上一副薄如蝉翼、却刀割不破的冰蚕丝手套，开始进行更为细致的检查。
他按压尸体的主要肌肉群与关节，翻开死者的眼睑观察眼底，又取出新的银针，小心翼翼地探入其口腔深处、乃至胃部进行取样查验。
萧衡则持剑静立于门侧阴影之中，既是警戒四周，目光却总是不由自主地追随着江晚宁那专注而忙碌的身影。
只见对方检查了片刻后，眉头几不可察地微微蹙起，显然是发现了某些不合常理之处。
“不对，”江晚宁停下动作，沉吟道，清冷的声音在停尸房内回荡。
“肌肉的僵直程度，以及尸斑形成的形态与位置，与寻常那种见血封喉的剧毒所造成的快速死亡，存在些微但关键的差异。而且……”
他用镊子轻轻拨弄着尸体脖颈上的一个蓝色针孔，
“你们看，这些针孔周围的蓝色晕染，色泽过于均匀，更像是死后才被人为涂抹或刺入某种染料所致，其目的，恐怕就是为了掩盖真正的致命伤，误导查验者。”
他一边说着，一边再次俯下身，准备更仔细地查验尸体的口腔内部，试图寻找更多被掩盖的线索。
就在这时，系统许久未曾响起的略带急促的电子提示音，猛地在他脑海深处炸开：
【警告！检测到高活性未知生物能量反应！宿主小心！】
江晚宁的动作猛地一顿！全身肌肉瞬间绷紧！
几乎就在系统警示响起的同一刹那，那具原本被认为早已死透了的尸体口中，飞出一道细小的、颜色几乎与周围黑暗完全融为一体的黑影。
那黑影以迅雷不及掩耳之势，如同毒蛇出洞般激射而出，直扑江晚宁毫无防护的面门！
那东西速度奇快无比，行动间更是带起一股阴寒刺骨的邪恶气息！
“小心！”
一直密切关注着他这边动静的萧衡反应更快！他眸中寒光爆射，腰间长剑已然如龙吟般出鞘！
一道璀璨的剑光如同惊鸿乍现，划破停尸房的昏暗，精准无比地凌空劈中了那道疾射的黑影！
只听“噗”的一声极其轻微的声响，那黑影被这道凌厉无匹的剑气瞬间斩为两截，无力地掉落在地面上，微微抽搐扭动了几下，便彻底不再动弹。
两人立刻凝神看去。只见地上那被斩断的异物，赫然是一只约莫指甲盖大小，外形酷似多足蜈蚣，背脊上却生着两对近乎透明薄翅的怪异虫子。
它通体漆黑如墨，此刻被斩断的躯体内流出的并非红色血液，而是一种粘稠的、散发着刺鼻腥臭气味的墨绿色粘液。
“是蛊虫！”
江晚宁瞳孔骤然收缩，语气中带上了前所未有的凝重。
他蹲下身，取出新的银镊，极其小心地将那两截尚在微微渗液的虫尸夹起，凑到眼前仔细观察。
“原来如此……这些人真正的死因，恐怕是被这种诡秘的蛊虫侵入体内，在极短时间内被吞噬了全部生机。而那些看似致命的毒针，不过是为了掩人耳目的幌子。”
他站起身，转向萧衡，清冷的眸子里映照着从高窗落入的、愈发显得凝重的月光，缓缓说道：
“此蛊阴毒诡谲，培育与操控之法极为罕见，绝非中原武林任何正道或常见邪派的手段。”
“能够如此精妙地同时操控大量蛊虫进行灭门，背后必然需要极其特定的秘法传承和深厚底蕴。”
“看来，灭血刀门满门的真正凶手，其根源，恐怕与苗疆蛊术、或是西域诡道等异域之地，脱不了干系。”
萧衡沉默地收剑入鞘，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
异域……那如同附骨之疽，难以摸清根底的幽冥阁，其手段竟然与遥远的异域诡术有关联？自己前世竟对此毫无察觉！
他的目光不由自主地再次落在面色凝重的江晚宁身上，冥冥之中，他能感觉到自己正一步步接近那个隐藏至深的巨大阴谋的核心。