沈砚把布袋贴身收好，稻穗的温热还隔着衣料传来。天刚亮透，山风带着湿气往领口钻，他没停下脚步，楚墨紧跟在后。
两人一前一后走上南岭背坡，枯藤横斜，脚底打滑。到了那堵岩壁前，藤蔓原样垂着，洞口缝隙未变。沈砚伸手拨开，低头钻了进去。
火折子点亮，光晕扫过石台和梯田。稻株比昨天更沉，穗头压得更低，泥土湿润，空气里那股甜润的稻香又飘了出来。
“熟得快。”楚墨低声说。
沈砚走到刻字石门前，抬手抹去表面浮灰。古篆还在，“耕者守心，树不伐根，泉不涸源”清晰可见。可就在旁边，多了一行小字。
他心头一跳。
凑近看，是新刻的。
“禁伐山林一月，方得嘉禾。”
笔划整齐，深浅一致，绝不是自然形成。
他从怀里掏出徽墨块，用麻布蘸了轻轻涂上去。墨灰渗进沟槽，字迹立刻鲜明起来。
楚墨也看清了，“这是……命令？”
“是条件。”沈砚说，“不让砍山林，满一个月才给嘉禾。”
“嘉禾是什么？”
“就是这稻子。”沈砚指着梯田，“产量高，抗旱强，能养活全郡的人。但人家不白给，得先守规矩。”
楚墨环顾四周，“这地方有通风道，地上干爽，稻子天天有人浇水。说明背后有人管。可咱们进来没脚印，也没机关响动，它怎么知道我们来了？”
“不知道。”沈砚摇头，“但它能感应。”
就像系统一样。
你做到一步，它给一步。
新安百姓送芋艿，御史认政绩，栈道修通，药铺惠民——他们守住了“心”。
所以门开了。
现在，轮到下一步。
“砍树换钱的事不能再干。”沈砚盯着那行字，“谁想靠卖木材发财，就得等三十天。要是偷偷砍了，这稻子就没了。”
楚墨点头，“可县里有人靠砍柴烧炭过日子，一刀切会饿人。”
“那就换活路。”沈砚说，“堆肥、种菜、做豆腐，哪样不能赚钱？只要肯干，饿不死。”
正说着，外头传来脚步声。
有人拨藤。
沈砚立刻吹灭火折，洞内陷入黑暗。
来人走进来，喘着气，“大人，果然是你。”
是周墨。
他拄着一根竹杖，额上全是汗，衣服被露水打湿大半。
“你怎么来了？”沈砚问。
“昨夜我翻账本到三更，越想越不对劲。”周墨声音发紧，“你和楚墨一早出城，走的是南岭方向，那边荒山野岭，连猎户都少去。你们图什么？是不是为了那个洞？”
沈砚没说话。
周墨往前一步，“我知道你们瞒着我，是怕事闹大。可你是县令，出了事全县遭殃。你要进这种地方，至少带个信得过的人。”
“这里危险。”楚墨挡在前面，“机关不明，空气闭塞，万一塌了出不来。”
“那我也要跟着。”周墨站直了，“你在外面查账我不拦，去山里探洞我不放行。今天你不让我看，我就坐在这洞口，等你出来。”
沈砚沉默片刻，重新点燃火折。
光亮照出周墨的脸。五十岁的人，眼角皱纹深，眼神却亮。
他知道这事不能甩开。
“进来吧。”他说。
三人站在石壁前，看着那行新字。
周墨读完，脸色变了，“这是……天意？”
“不是天意。”沈砚说，“是考验。谁爱这片地，谁护得住这片山，谁才能拿稻种。”
“禁伐一月？”周墨皱眉，“可春耕在即，不少农户等着木柴烤田、烧灰肥地。这命令一下，地没法整。”
“那就改办法。”沈砚说，“去年堆肥效果好，今年扩一百亩。烧炭的转去挖煤，县衙出工钱。砍树不行，但修篱笆、搭棚子可以用旧木料回收。”
“可百姓会骂。”周墨说，“突然不让砍，又没现成替代，谁听你的？”
“那就让他们亲眼见好处。”沈砚看向梯田，“这稻子一亩能打三百斤，够五口人吃一年。只要让他们知道，忍一个月，换来的是十年饱饭，他们会选。”
楚墨补充：“而且这洞里的稻子，明显是人工培育的良种。如果能引出去，新安再也不怕旱灾。”
周墨盯着那行字看了很久，忽然叹口气，“我这辈子写公文，讲律法，从没见过这种事。山会说话，树会定规矩。可眼下……你说的，我都信。”
“这事不能传。”沈砚看着他俩，“不能记档，不能报官，不能写文书。连苏青芜、林阿禾都不能说。”
“我明白。”周墨点头，“这种事，知道的人越少越安全。”
“我们现在下山。”沈砚收起火折，“回县衙第一件事：贴告示，全县禁伐山林三十日。理由就说‘春季护林防火’，谁违令重罚。”
“第二件事。”楚墨接话，“派人暗中巡查，抓几个顶风砍树的，杀鸡儆猴。”
“第三。”沈砚摸了摸胸口的布袋，“我把这截稻穗锁进县衙密柜，等满月那天，再来取。”
三人退出洞口，原样掩好藤蔓。
晨光洒在山路上，远处新安城轮廓浮现。
沈砚走在前头，脚步稳。
他知道这一令下去，必有人骂娘。樵夫断了生计，炭户没了原料，甚至会有地主想偷偷砍树卖钱。
但他不怕。
他手里有东西。
能让人闭嘴的东西。
下山途中，周墨忽然问：“大人，你说这‘嘉禾’真会出现吗？”
沈砚没回头。
“不会空等。”
进了城，三人分头行动。
沈砚直奔县衙，打开密柜，将布袋放进去，锁好。
他转身走向大堂。
笔墨已备。
他提笔写下第一行字：
“新安县令令谕：即日起，全县境内禁止砍伐树木，为期三十日。违者罚粟十石，拘役五日。”
落款盖印。
抬头看向门外。
日头正高。
他走出大堂，把告示交给门口待命的衙役。
“现在就贴，每个村口都要有。”
衙役领命而去。
沈砚站在台阶上，望着远处青山。
三十天。
他等得起。
风拂过麦田，掀起一层绿浪。
他的手指敲了敲腰间的布袋。
里面那截稻穗，安静躺着。