天刚亮，赵承业就从驿馆起身。他没吃早饭，也没换官服，只披了件外袍，直接叫随从备印鉴匣和笔录册。
他知道不能再拖了。
昨夜那些百姓送来的芋艿、腌鱼、姜汤，还堆在石阶上。没人动，他自己也不敢动。那不是食物，是打在他脸上的巴掌，无声却响得震耳。
他不能靠气势压人了，只能靠规矩。
账本——必须查账本。
沈砚再会收买人心，也得记账。只要一笔对不上，就能掀翻他这一套“清廉为民”的假象。
他带着人直奔县衙，脚步比平时快得多。
县衙大堂前，沈砚已经在等了。他坐在主位上，手里捧着一碗热粥，慢悠悠地喝着。林阿禾站在一旁，手里抱着一本厚厚的册子，封皮写着“新安赋税总册”。
周墨也在，背着手立在侧案边，神情平静。
赵承业一进门，目光就落在那本账册上。
“把账本拿来。”他声音很冷。
沈砚放下碗，擦了擦嘴，“赵郡守要查账？行啊，拿去。”
林阿禾上前一步，双手将账册递出。
赵承业没接，而是盯着他，“你来之前，这账册动过没有？”
林阿禾手没抖，声音稳，“昨夜我重新核了一遍，改了几处错数。”
“哦？”赵承业冷笑，“主动承认改账？你还真是坦白。”
沈砚开口：“我们不藏不瞒。错了就改，改了就认。总比某些人扣着赈灾粮不发，还写假报功强。”
赵承业脸色一沉，但没发作。
他知道现在动手就是落人口实。他要的是证据，不是争执。
他接过账册，翻开第一页，是去年秋收的粟米入库记录。数字清晰，每笔后面都盖着县衙红印，还有经手人签字。
他继续往后翻。
春耕支出、栈道用工、药铺药材采购、梯田开垦工分发放……条目分明，一笔不乱。
他越看眉头皱得越紧。
这些账目比他预想的还要规整。
尤其是东坪坡草药试种那一栏，支出明细列得极细：松木支架三十根，粗布滤网五匹，陶罐十二口，人工三十七日，每日工分两枚，附村民签字画押清单三页。
他猛地抬头，“这些签字，是真的？”
林阿禾答：“是我亲自去各村收的。每人按手印，我做了登记簿，可以当场核对。”
赵承业盯着他，“你以前可没这么认真。”
林阿禾低头，“以前不懂，现在懂了。沈县令说，账目不清，百姓就信不过官府。我不想再让娘亲喝不上药，也不想再被人当刀使。”
这话一出，大堂里静了一瞬。
赵承业眼神闪了一下。
他知道林阿禾的母亲有哮喘，也知道他曾为自己通风报信。但现在，这小子话里带刺，明显倒向了沈砚。
他冷哼一声，继续翻账本。
翻到工分发放记录时，他突然停住。
“这里写着‘农具工坊试制曲辕犁，耗银二十四两’。”他抬眼，“这笔钱，谁批的？”
沈砚答：“我批的。”
“你一个县令，不经郡府报备，私自拨库银？”
“库银是朝廷给的，用在民生上，合不合规矩我说了不算，秦律说了算。”沈砚站起身，走到案前，指着账册一行字，“你看这里，每一笔支出都有用途说明，有人证，有物证。你要查，我可以让人把工坊的铁料、木料全搬来当面点数。”
赵承业咬牙，“我不是问你有没有东西，我是问你有没有走程序！”
“程序？”沈砚笑了，“赵郡守，新安去年冬天饿死七个人，麦田荒了八成，那时候你派使者来催‘孝敬礼’，怎么不讲程序？现在我修路种地开药铺，你反倒讲起程序来了？”
赵承业脸涨红，却说不出话。
他知道沈砚说得没错。
他当初根本不在乎新安死活，只想要点好处。现在新安好了，他反而跳出来挑毛病。
这话说出去，他自己都站不住脚。
他甩开账本，又抽出随身带来的巡查记录本，翻到一页，“好，那我问你——东坪坡试种草药，占的是无主荒地，可有地契备案？”
这次是周墨开口：“有。已在工部备案，文号为‘九工备字乙卯三七’，副本在此。”
他说着，拿出竹简，双手呈上。
赵承业接过一看，确实是工部备案文书，盖着红印，日期清楚。
他手指掐着竹片，指节发白。
他本以为能从账目混乱、手续缺失上找出漏洞，可眼前这些人，早就防着他这一手。
账清、人齐、证全。
他找不到破绽。
但他不甘心。
他盯着沈砚，“你说这些事都是为了民生，可你一个外来的县令，凭什么调动墨家遗脉？凭什么让村民替你说话？你到底图什么？”
沈砚看着他，语气平静，“我不图什么。我就图新安别垫底，别让我去修长城。种地、修路、开药铺，哪样不是正经事？你要是觉得我做错了，那就拿出律法条文来治我。别在这儿绕圈子找茬。”
赵承业胸口起伏。
他知道，自己被逼到了死角。
他可以强行定罪，但前提是得有证据。现在账目清清楚楚，民心又倒向沈砚，他若硬来，只会惹火烧身。
他沉默片刻，忽然冷笑，“好啊，账是清了。可我听说，你让百姓免费看病，还送芋艿、姜汤？你哪来的钱？国库养的是官，不是慈善堂！”
沈砚不慌，“药铺收诊金，只是老人孩子免单。芋艿是百姓自己送的，我没花一文钱。至于姜汤，用的是厨房剩姜煮的，成本三文钱一锅。”
“那你徽墨酥呢？天天做，谁出的材料钱？”
“我自己掏的俸禄。”沈砚从怀里掏出一个小布袋，放在案上，“这是上月做点心的开支明细，一共花了四百六十文，全记在这里。你要不要也查查？”
赵承业看着那个破旧的布袋，里面是几张竹片，字迹工整。
他忽然觉得可笑。
一个县令，为了做点心，连四百六十文都要记账。
这种人，怎么会贪？
他缓缓坐回椅子上，手里还捏着那份赋税总册。
他知道，这一仗，他又输了。
账本没问题。
人也没问题。
甚至连百姓送来的那些食物，都不是贿赂，是心意。
他拿什么打倒沈砚？
拿权势？人家不怕。
拿制度？人家合规。
拿民心？人家早就赢了。
他闭了闭眼，再睁开时，眼里没了怒火，只剩一股憋屈的无力感。
他把账册往桌上一放，“行，账我查了。暂时没发现大问题。”
沈砚点头，“那就好。要是没事，我去看看梯田那边的水车进度。”
他转身要走。
赵承业突然开口：“等等。”
沈砚停下。
“你真不怕我再查别的？”
“查啊。”沈砚回头，笑了笑，“随时欢迎。库房钥匙在周主簿那儿，工坊图在楚墨手上，药铺出入账苏大夫管着。你想看什么，尽管拿去看。”
赵承业没说话。
他知道，对方已经敞开了所有门。
不怕查，才是最可怕的。
他看着沈砚走出大堂，背影轻松，像没事人一样。
林阿禾跟了上去。
周墨收起备案文书，默默放回袖中。
大堂里只剩下赵承业一人，坐在主位对面的椅子上，手里还攥着那份查不出错的账本。
他的随从站在门口，不敢进来。
阳光从门外照进来，落在桌上的布袋上。
那里面装着四百六十文的点心账。