黑风三狼被周掌柜以雷霆之势逐出百草阁，如同投入池塘的石子，在流云坊市西区激起了一圈不大不小的涟漪。筑基修士的威慑力毋庸置疑，至少在明面上，再无人敢来百草阁寻衅滋事。店铺恢复了往日的宁静，仿佛那场冲突从未发生。
然而，陈寻的心却无法真正平静。
他坐在静室蒲团上，并未立刻投入修炼，而是罕见地陷入了长久的沉默与自省。
黑狼那怨毒而不甘的眼神，二狼骤然发难时带起的腥风，周掌柜那蕴含筑基威压的怒喝……一幕幕在脑海中回放。
最终，画面定格在自己仰身躲避，以及那株铁线藤本能般缠绕住二狼手腕的瞬间。
那一刻，他避开了，也成功阻扰了对方。但扪心自问，若没有周掌柜及时出手震慑，仅凭他自己，能安然度过吗？
答案是否定的。
他或许能凭借青木诀意的敏锐和那点小伎俩周旋片刻，但面对三个穷凶极恶、修为皆高于他的亡命之徒，最终结局恐怕凶多吉少。
“实力…终究还是太弱了。”陈寻轻轻吐出一口浊气，目光落在自己的双手之上。
炼气三层，在黑风山脉中历经生死，破而后立，速度不可谓不快。青木诀意玄妙非凡，让他拥有了远超同阶的感知与潜力。地脉灵芝更是珍贵的修炼资源。
可这一切，在面对真正的恶意与威胁时，依旧显得如此单薄。
他缺乏有效的攻伐手段。春风化雨诀利于滋养，却难伤敌。操控藤蔓虽能出奇，但受环境限制极大，且对精神力消耗恐怖，难以作为常规手段。玄龟盾防御尚可，却过于被动。
他缺乏凌厉的身法。面对攻击，除了硬抗或狼狈闪避，并无太多辗转腾挪的空间。
他更缺乏一锤定音、足以震慑宵小的底牌。上次燃烧本源的爆发，代价太大，不可复制。
“我所依仗的，是青木诀意带来的深厚潜力与感知，是长青诀中正平和的扎实根基。但如何将这份潜力和根基，转化为切实的战斗力？”陈寻陷入沉思。
他将心神沉入丹田，观察着那片氤氲的气旋。长青诀真气醇和绵长，带着勃勃生机，运转间滋养着经脉肉身，但对于杀伐争斗，似乎总是缺了一分锐气。
“木之道，在于生发，在于滋养。难道就注定与攻伐无缘吗？”他回想起青木老人的笔记，回想起月华林地下那古树心磅礴而内敛的意志，回想起黑风山脉中那些为了阳光雨露而奋力向上、甚至彼此绞杀争夺生存空间的草木……
“不，不对。”
陈寻眼中闪过一丝明悟。
“草木之生，并非只有柔顺与奉献。幼苗可顶开巨石，根须可裂解山岩，藤蔓可绞杀巨树，毒花可悄无声息地夺去性命……其力或显或隐，或缓或急，但为了生存与成长，它们从不缺乏‘力量’的表现形式。”
“我所欠缺的，并非‘力量’本身，而是将自身‘生机’，转化为不同形态‘力量’的法门与认知。长青诀是‘体’，是根基；青木诀意是‘魂’，是方向。而我，需要找到属于自己的‘用’！”
这一刻，陈寻仿佛拨开了眼前的迷雾。
他不再急于追求境界的快速提升，或是贪求那些威力巨大却可能与自身道路不符的厉害法术。他开始重新审视自身所拥有的一切。
他再次拿起那枚记载《长青诀》的玉简，这一次，他不再仅仅关注其行气路线和灵力积累法门，而是逐字逐句地揣摩其总纲中关于“木德”的阐述，体会其中“生”与“杀”、“荣”与“枯”的辩证关系。
他回忆着青木老人笔记中那些零散的理念与猜想，尝试理解那种“视己身为林木”，与天地共生共鸣的更深层状态。
他甚至开始仔细复盘黑风山脉中的每一次战斗。面对黑狼的扑击，除了躲避，能否引导脚下杂草瞬间疯长，绊其脚步？面对腐毒沼蟒的毒雾，除了屏息，能否催动某种具备净化之能的灵植气息进行中和？面对幽魂殿修士的鬼爪，除了硬撼，能否以自身磅礴生机，化作针对阴邪之气的“烈阳”？
一个个念头，如同火花般在他脑海中迸现。有些异想天开，有些似乎遥不可及，但却为他指明了一个全新的方向——不再拘泥于固有的法术形态，而是以青木诀意为核心，以自身对草木生机的理解为基础，去开创、去衍化属于自己的“术”！
当然，这绝非易事。需要大量的实践、推演，甚至可能伴随着失败与风险。
但他道心坚定，眼神愈发清澈明亮。
接下来的日子，陈寻的生活节奏似乎未变，但重心已然悄然转移。
他依旧在百草阁处理药材，但每一次触碰灵植，都仿佛在进行一场无声的交流。他不仅感知其药性，更试图理解其内部灵气的运行方式，其生命力的表达形式，甚至其可能具备的、不为人知的特性。
夜晚的小院，他不再仅仅是打坐炼气。他开始尝试以自身长青诀真气，模拟不同草木的灵气特性，或温和，或锐利，或坚韧，或侵蚀。他对着院中那几株被他用春风化雨诀滋养得格外青翠的夜息草，尝试引导它们释放出具备“宁神”效果的气息波动；他也尝试将真气极度凝练，化作细如牛毛的木刺，击打在院墙之上，留下浅浅的印记。
进展缓慢，甚至十次尝试有九次失败。但他乐此不疲，每一次微小的成功，都让他对自身道路的理解加深一分。
周掌柜将这一切看在眼里，并未打扰，只是在他偶尔因真气控制不当而气息紊乱时，才会淡淡提点一句：“欲速则不达，心静则道明。”
陈寻受教，更加沉心静气。
这一日，他正在库房整理一批刚送来的“铁杉木芯”，此木质地坚硬如铁，蕴含金木双气，是炼制飞舟或某些防御法器的辅材。当他手指触摸到那冰凉坚硬的木质时，青木诀意自然流转，不仅感知到其内部沉凝的金灵之气，更“听”到了那深藏于坚硬表象之下，属于树木本身的、历经风霜而不折的“坚韧”意志。
他心有所感，下意识地运转长青诀，将一缕真气模拟着铁杉木芯内那种独特的灵气韵律，缓缓灌注于指尖。
刹那间，他感觉自己的指尖仿佛覆盖上了一层无形的、极其坚韧的甲壳，硬度远超平常！
虽然这感觉只持续了短短一瞬便因真气后续不济而消散，却让陈寻心头狂震！
防御！并非依靠外物盾牌，而是源自草木特性的自身防御！
一条全新的、与他自身道路无比契合的可能性，如同画卷般，在他眼前缓缓展开。
道阻且长，行则将至。陈寻知道，自己终于找到了下一步该努力的方向。他不再迷茫，眼中只有坚定与探索的光芒。属于他的“青木之道”，正在这看似平凡的日常中，悄然萌芽。