深秋的太行山层林尽染，战火却给这片美景增添了肃杀之气。日军集结重兵，分三路向八路军太行根据地腹地压来，企图寻找主力决战。八路军总部决心集中优势兵力，抓住其中一路冒进之敌，予以歼灭性打击。
李云龙的独立团奉命与兄弟部队协同，负责截断日军退路并参与合围。经过数日激烈的前哨战和运动调动，八路军成功将日军冈崎大队及部分配属部队，约一千二百余人，合围在一个名叫“盘蛇谷”的狭长山谷地带。
“报告团长，合围圈已经形成！鬼子被咱们包了饺子了！”通讯兵兴奋地汇报。
团部里一片欢腾。张大彪摩拳擦掌：“团长，下命令吧！趁鬼子立足未稳，咱们一鼓作气冲下去，把他们全歼在谷底！”
许多指挥员也都跃跃欲试，认为应该立刻发起总攻。
李云龙却举起望远镜，仔细观察着谷底敌军的动向。他看到日军士兵正在匆忙构筑工事，军官声嘶力竭地指挥，队形显得有些混乱，但抵抗意志尚未崩溃。
“急什么？”李云龙放下望远镜，语气冷静，“煮饺子也得等水开了。现在冲下去，鬼子困兽犹斗，咱们得磕掉多少牙？”
他转向赵刚和各位指挥员，分析道：“鬼子现在刚被围，心里还存着侥幸，以为能固守待援，或者能突围出去。这时候他们的抵抗会最顽强。咱们先不急着总攻。”
“那……围而不打？”参谋长有些疑惑。
“不是不打，是先磨其锐气，摧其意志！”李云龙眼中闪烁着洞悉人性的光芒，“咱们要利用这合围的态势，给鬼子来个**心理战**！”
在李云龙的指挥下，合围部队开始有条不紊地施加心理压力。
1. 展示力量，压缩空间：各部队牢牢控制制高点，不断缩小合围圈。白天，让日军能清晰地看到四周山头上八路军的旗帜和工事；夜晚，则在四周点燃篝火，形成一条明亮的火带，让被围日军感受到无处不在的监视和压迫。
2. 断续袭扰，剥夺休息： 不进行大规模进攻，但组织神枪手、小股突击队和迫击炮，不分昼夜地对日军阵地进行冷枪冷炮袭击和短暂骚扰。让日军士兵时刻处于紧张状态，无法得到充分休息，精神濒临崩溃。
3. 舆论攻心，瓦解信念： 赵刚亲自组织政工人员和日语喊话小组，利用喇叭向谷内喊话。内容直击要害：
揭露其孤军深入、援军无望的现实（点明其他两路日军已被阻击，无法靠近）。
宣传八路军宽待俘虏政策，给出活路。
播放思乡的日本民歌，勾起日军士兵的厌战情绪。
指名道姓地喊出日军中队、小队长的名字，进行心理威慑。
李云龙深知，心理战的目的是为了降低总攻的代价，但必须把握火候。压力不够，敌人不会崩溃；压力过头，可能促使敌人绝望之下发起自杀式冲锋，或者拖延太久，给外界日军创造解围机会。
他命令王根生的情报人员，利用一切手段（观察日军动向、监听无线电、审问俘虏），密切监控被围日军的士气变化。重点关注以下几个“临界点”信号：
指挥系统是否出现混乱？（军官命令是否还能有效执行？）
士兵是否出现大规模违抗命令或自伤行为？
补给（尤其是粮食、饮水）是否已近枯竭？
敌军无线电求援的口气是否从强硬变为绝望？
被围三天后，关键信号出现了。
先是观察哨报告，日军阵地后方出现小规模骚乱，似乎有士兵为争夺食物发生冲突。接着，电台监听人员汇报，日军指挥官向外的求援电报语气已近乎哀嚎，并提到“士兵士气低落，恐难久持”。王根生甚至通过内线了解到，部分底层士兵开始私下议论投降的可能性。
“火候到了！”李云龙猛地一拍桌子，“鬼子那口气，快泄完了！再等下去，要么他们饿得没力气了，咱们胜之不武；要么鬼子援兵真可能逼近。传我命令：各部队准备，拂晓发起总攻！”
第四天拂晓，三发红色信号弹升上盘蛇谷上空。
与以往不同的是，这次总攻并非一味猛冲。八路军部队在炮火准备后，一边进行军事打击，一边持续进行阵前喊话。
“日军士兵们！你们已经被彻底包围了！抵抗只有死路一条！放下武器，八路军保证你们的生命安全！”
“你们的家人还在等你们回去！”
军事压力和心理攻势形成了强大的合力。许多早已意志崩溃的日军士兵，尤其是那些征召来的补充兵，在看到八路军战士冲上阵地时，纷纷扔掉了手中的枪，高举双手。虽然仍有部分死硬分子负隅顽抗，但在八路军绝对优势兵力和已经瓦解的敌军阵线面前，抵抗迅速被粉碎。
整个总攻过程顺利得出奇，原本预计要付出重大代价的歼灭战，最终以较小的伤亡代价结束。冈崎大队大部被歼，大队长本人切腹自尽，数百名日军士兵被俘。
站在盘蛇谷的山坡上，看着山下垂头丧气的日军俘虏和正在打扫战场的战士们，赵刚由衷地对李云龙说：“老李，我今天是彻底服了！你这手‘心理战’结合军事打击，真正做到了‘不战而屈人之兵’的境界。对我们政工工作也是极大的启发。”
李云龙望着山谷，语气却带着一丝深沉：“说到底，打仗打的是人。是人就有心理，会害怕，会绝望。咱们当指挥员的，不光要会调动自己的部队，还得会琢磨敌人的心思。什么时候该紧，什么时候该松，什么时候该给他最后一击，这里面的学问，深着呢！”
他转身对围拢过来的营连长们说：“都给我记住这一仗！以后包围了鬼子，别光想着硬冲。要先勒紧绳子，让他喘不过气，吓破胆！等他没力气也没心思拼命的时候，再上去收拾他！这样才能用最小的代价，换最大的胜利！”
盘蛇谷战役的胜利，不仅是军事上的胜利，更是心理战的经典范例。李云龙对战役合围中“心理效应”的精准把握和对总攻时机的完美拿捏，展现了他对战争规律和人性弱点的深刻理解。这标志着他的指挥艺术已经从单纯的战术层面，上升到了战略与心理层面融合的新高度。独立团这把利剑，在拥有了强悍的战斗力之后，又被赋予了洞察人心的智慧，变得更加可怕而高效。