冷啸他们的追击已经持续到了第二日傍晚，日头西斜，光线变得绵软而暧昧，起伏的丘陵被切割成明暗交错的巨大迷宫。
冷啸一马当先率队在前，卫鑫眸几人维持中段，李叔率队断后。
沿着溃匪仓皇间留下的、已不甚清晰的痕迹，追至一处宽阔的草谷。草谷三面环着低矮的土丘，入口狭窄，谷内长满了及腰深的枯黄荒草。
在晚风中如波涛般起伏，发出沙沙的声响，仿佛无数细碎的私语。黄昏的光线从谷口斜射而入，却被茂密的草浪撕扯得支离破碎，在地上投下漫长而扭曲的影子，使得整个谷地看起来既宁静，又潜藏着说不清的诡谲。
“头儿，痕迹进了这草谷。”负责前哨的丁智勋从一丛草后探出身，压低声音道，“里面草太深，看不清，但听动静，人马不会少于二三十。”
冷啸抬起手，身后众人立刻止步，众人牵着的战马也似乎感知到了气氛的凝重，不安地原地踏着蹄子。
他打量着这片天然的伏击场——光线复杂，视野受阻，正是设伏的绝佳地点，却也可能是敌人反噬的陷阱。
“寓言，”他于心中默念，“分析谷地植被，识别潜在威胁或可利用资源。”
「指令收到。生物电能水平11%，启动基础环境扫描。」界面微光流转，「检测到大量禾本科枯草，地形分析完毕，提供三处最佳伏击点坐标。警告：识别出大量醉马草，叶片呈灰绿色，茎秆细弱，通常簇生。该植物全株含生物碱（如臭豆碱），对马、牛等牲畜有显着毒性，误食后可引致神经系统紊乱、运动障碍、衰竭甚至死亡。混杂在植被中，对人类亦有轻微刺激性。」
醉马草？
冷啸立刻小心起来，这名词自己闻所未闻。而“寓言”能够识别，说明这是现代中也存在的植物。果然，在枯黄的底色中，他按照“寓言”所说辨认出了一簇簇颜色灰败、形态略显萎蔫的植物。它们如同潜伏的毒蛇，混杂在牧草之间，极易被忽略。
一个冷酷的念头瞬间在他心中成型。
他抓起一把醉马草迅速转身，声音低沉而清晰：“谷内有大量‘醉马草’，叶片灰绿，毒性剧烈。看好自己的马，绝不可让其啃食！卫鑫眸，带你的人占据左侧土丘制高点，以弓弩覆盖谷口。李叔你们组隐于右侧草丛，听我号令截断退路。其余人，随我在谷内深处设伏。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在那些无精打采的灰绿色植物上，补充道：“记住这些毒草的样子。今日它是我等的隐患，来日，或可成破敌的利器。”
命令下达，十八人如同水滴融入沙地，迅速而无声地消失在草浪与阴影之中。
冷啸、卫鑫眸、李叔，亲自检查了每一匹战马的衔枚，确保它们无法低头啃食。这才带着一组人马，悄无声息地潜入草谷深处。依托着几块凸起的岩石和茂密的草丛，将身形彻底隐藏起来。
时间在寂静中缓慢流淌。夕阳最后的余晖将天边染成一片凄艳的橘红。谷内的光线迅速黯淡，阴影如同潮水般从四面八方涌来，吞噬着一切。草叶摩擦着皮甲，发出细微的窸窣声，虫鸣不知何时已然停歇，只剩下风过草尖的呜咽和彼此压抑的呼吸声。
不知过了多久，谷口方向终于传来了杂沓的马蹄声和隐隐的人语，伴随着兵器碰撞的轻响。溃匪到底还是被引入了这片他们自以为熟悉的藏身之地。
冷啸伏在草丛中，连呼吸都放缓到极致。透过草叶的缝隙，他看到三十六骑马匪伙同一百六十名山匪，拖着疲惫的步伐，惶惶如丧家之犬般涌入谷中。他们显然放松了警惕，有人甚至试图勒住马缰，想让坐骑啃几口脚下的“牧草”。
时辰已到，就是现在！
“放！”冷啸猛地暴喝，声音如同惊雷，炸破了草谷的死寂！
卫鑫眸所在的左侧土丘上，数支弩箭如同毒蜂般激射而出钻入匪群。瞬间放倒了三四名匪徒，引起一片惊惶的骚动。
“有埋伏！”
“官军追来了！”
匪徒们惊慌失措，下意识地想要向来路退却。然而，李叔率领的三组人马如同鬼魅般从右侧草丛中暴起，刀光闪烁，死死封住了谷口方向。
“冲进去！散开冲！”是山匪二当家声嘶力竭地喝吼着，试图利用草深林密做困兽之斗。
溃匪如同被捅破的马蜂窝，乱糟糟地策马向谷内深处冲来。冷啸看准时机，猛地跃起，左手短刃格开一柄劈来的马刀，右手铁骨朵带着积蓄已久的力量，重重砸在当先山匪的前胸！
那人残躯飞退十数丈，惨嘶都来不及发出，就爆裂成十数块，随着血雾散落在山匪群中。
冷啸毁天灭地的一击让山匪队伍身惧胆寒，立时混乱。捕快们从藏身处纷纷杀出，短兵相接，血肉横飞。高丰杰的猎弓在极近的距离内几乎箭无虚发，董元兴和吕斯年背靠背，刀斧配合，如同绞肉机般清理着靠近的敌人。
混乱中，几匹受惊的马匪坐骑，脱离了骑手的控制，本能地低头去啃食身边的野草，恰好咬入了那些灰绿色的醉马草丛中。
马儿暂无异样，战斗仍在继续。
刘华添的链锤在近距离内威力惊人，棱形锤呼啸，专砸人膝，配合着那偶尔响起的、令人心烦意乱的“响石”脆响，打得匪徒胆战心惊。马徐志、郑世先如同冷啸的左右双刃，在他身侧游走补刀，将试图围攻的匪徒一一斩杀。
不过半盏茶的功夫，那几匹误食了毒草的战马开始出现异常。它们先是步伐变得踉跄，口角流出白沫，发出痛苦的呜咽，随即肌肉颤抖，不受控制地跪倒、翻滚，将背上的骑手或是甩落，或是直接压在地上，发出骨骼断裂的脆响。
“马！马不行了！”
“这草有毒！”
坐骑的突然倒毙不仅带来了减员，更引发了巨大的恐慌。他们既要应对来自四面八方的致命攻击，又要提防脚下那看不见的死亡威胁，士气瞬间崩溃。
冷啸紧抓战机，强行突破。骨朵挥动，直接将一名因坐骑倒地而愣神的马匪砸得脑浆迸裂。捕快们攻势见此，攻势愈发凶猛。残存的匪徒彻底丧失了抵抗的意志，如同无头苍蝇般在毒草与利刃的夹缝中绝望地挣扎，最终被一一清除。
当最后一名匪徒的惨叫戛然而止，草谷彻底安静下来。只有浓重的血腥味和几匹垂死战马微弱的抽搐，证明着刚才发生的一切。
夕阳终于完全沉入地平线，只留下一道暗红色的残痕，如同干涸的血迹。暮色四合，草谷变得影影绰绰。
冷啸站在及腰的草浪中，铁骨朵的尖端还在滴着粘稠的液体。他审视着和暮色融为一体的灰绿色醉马草。
“清理战场，收集箭矢，马肉……有毒的弃之。”冷啸下达命令，声音带着一丝战斗后的沙哑。
卫鑫眸走过来，脸上带着一丝后怕：“头儿，幸亏你认得这毒草，不然……”
冷啸很不好意思，他真的不认识。要不是“寓言”，他们肯定会吃亏。他弯腰小心翼翼地用短刃割下几株完整的醉马草，用一块皮子仔细包好，塞入怀中。
“寓言，”他在心中默念，“详细记录醉马草毒性数据、起效时间、症状表现。评估其大规模采集、提纯，以及应用于未来针对敌方骑兵战术的可行性。”
「指令已记录。数据采集中……评估启动。建议：寻找替代性无毒牧草，以备不时之需。」
微弱的提示音在脑中回响。冷啸抬起头，望向草谷外那无边的、正在被夜幕吞噬的荒野。追杀的路径，似乎正通向一个比单纯剿匪更复杂、也更广阔的未来。这漫山遍野的毒草不再是自然的威胁，而是未来战场上一支无声的奇兵。