赵破奴翻身下马，单膝跪伏踏雪前：
“末司失察，请领其罪！今日定教彼等熟习匈奴三旗变阵！”
他探手夺过降卒手中狼头旗，臂骨青筋暴起：
“看好！左挥为诱，右挥为围，环转为撤
——错一步，断指！”
仆朋铁钳般攥住排头降卒后领，声炸如雷：
“学某呼‘汉儿血，饲狼！’”
那降卒刚吐“汉”字半声，去病已飞脚踹其胸，卒子重重摔出丈余。
“蠢材！徙马厩涤粪三月！”
苏礼左手拢青骢缰绳，右手抽袖中短简疾书：
“降卒三旗变阵未熟，赵破奴领罪；仆朋教呼失当，一卒被踹。”
校场操练至日昃。
高不识长戟拄地，戳得蒺藜堆簌簌有声。
兵卒擎烽火旗，喘息如牛。
“三度错矣！重来！”
他将长戟猛扎入土，兵卒抹汗重举旗幡：
“赤烟示敌少，黄烟示敌多，白烟示…”
话落，去病已劈断烟杆，横刀指道：
“白烟为求援！再错，便取尔等骨殖烧烟！”
他勒马转向高不识时，踏雪喷鼻：
“枣木撅再削尖三寸，埋深半尺！”
高不识抱拳应诺。
士兵们抄刀削木，木屑纷飞间，苏礼翻身下马，蹲踞蒺藜坑侧，膝抵竹简计数：
“步兵烽火旗三错，骠骑将军劈断烟杆；高不识改枣木撅尺寸，蒺藜坑深三尺，铁刺五百二十枚。”
申时收操，苏礼返小帐，李功曹捧粮册趋前，复递羽檄：
“骑兵干粮缺两石，赵司马言降卒窃饲马匹。长安发羽檄，刚至一刻”
他挥退李功曹，急在简册添注，展简见朱书：
“军正暂撤，秋猎从便。”
帐内忽传将军怒喝：
“苏礼，入帐！”
他攥简疾入，去病因案跪坐：
“今日训练错漏，抄录三份，悬于校场。”
苏礼垂手应喏，复闻其令：
“明日我自督训，你不必随。唯需复核今日训练簿，再往医帐验玉儿药草课业。”
苏礼忙捧羽檄上前：
“将军，长安羽檄，方至。”
他接过看罢，转身将文书塞入炭盆，竹简在火焰中蜷卷起来。
“暂撤？”
他低声道
“陛下这是要看我的箭术如何了。加紧筹备秋猎事宜，切勿懈怠。”
苏礼领命退下时，天色已暗。
本欲往医帐寻玉儿，转念念及此时她当已歇息，遂决明日再去，旋归己帐。
帐帘忽被掀起，挛鞮入内。
苏礼拢袖坐榻，挑眉问：
“挛斥候，今夕已暮，何急事至此？”
他掌按腰刀趋前，声压甚低：
“苏掾，某已奉将军令归仆朋麾下，斥候队皆由他统管
——某既归其辖，再难助君。此安排，是君之谋，还是将军之意？”
苏礼指腹摩挲榻沿，缓声道：
“挛斥候此来，是欲问罪，还是疑某算计于你？”
挛鞮攥拳又松：
“某不讳言曾欲结好于君，但你我之利，皆系于将军。”
言罢掷木牍于案，冷声道：
“苏掾知，某乃降将，断不致自断活路。唯有合作，方得双赢。”
他转身欲去，苏礼忽道：
“挛斥候，你麾下斥候队，皆将军所置。某仅为长史，唯听令行事耳。君当知
——唯敛迹，方得久合。”
挛鞮旋身回望，眸中闪过精光，继而拱手笑：
“当与君共济。”
言毕掀帘而去。
苏礼探手拨亮膏灯，扫了眼木牍后，唇角轻挑。
挛鞮此番，确是助力。
只是，助大则难亦深，终不可尽信。
他将木牍竖压案角，卧榻而眠。
裴医令持秋猎名册至医帐，即点卯分拨：
“伤兵救治组百五十人分三队
——李姮玉带五十人，徐佳丽带四十人，苏玉带六十人。”
苏玉猛地抬头：
“裴医令，你念错了耶？”
裴医令抬眼扫她，指节叩着名册：
“第一队往辎重营急救，领金创膏百斤；第二队护持伤兵，携担架二十副；第三队苏玉，充伤兵标记员，领朱漆竹筒五枚、封泥箱一具，随李姮玉行动。”
“我…我随李姮玉一队？”
苏玉攥紧袖角问。
“你属新人见习队，自择新兵五十人，听李姮玉调度。离她逾五步，将军的鞭杖可不认人。”
裴医令话落，便催她去领物。
苏玉心下发懵
——自忖从未统过卒，识字亦未全，这如何是好？
“愣着作甚？速去领物资！”
裴医令斥道。
她忙随吏员领了物，指尖抖得握不住竹筒。
李姮玉趋前，掌按封泥箱叮嘱：
“你所统六十人，五十人抬箱，十人扛‘伤兵救急’旗。此封泥箱乃将军亲封，内贮胡麻膏母剂，你需贴身看管，封蜡不可碰损。”
徐佳丽斜瞥她，声线稍冷：
“头次统卒莫慌，若指挥不动人，回头挨鞭的是你。”
苏玉声线发颤：
“我…我不会呵责人…”
“不会呵责，便等着受笞！”
徐佳丽声线骤高。
苏玉只觉此事实为苦役。
至校场空坪，她攥着木牍抵胸口，声线发紧：
“愿随我队的新人，自行列队！”
话音未落，已有人跨步出列，转眼排起一队。
一人挥臂喊：
“某亦是新人，算某一个！”
队尾立刻有人推搡着嚷：
“定额六十人，尚有余额，挤嚷作甚？”
苏玉只得按队列顺次点算，点着人头数到五十八，再无人上前，人群渐散。
李姮玉拢着袖走近，扫过队列，指了指前排：
“头次统队，守公平便好。抬箱者分五组轮换，扛旗者听你调度。”
又指她怀中封泥箱：
“此箱需我在场，且得将军指令与符牌核验，方可开启。旗分五色，各对应一枚朱漆竹筒，稍后再与你细论。”
她心下犯嘀咕
——箱内除药外，究竟还有何物，需这般严管？
酉时歇营。
苏玉抱着封泥箱凑上前，问李姮玉：
“秋猎究竟为何事？我这队该如何安排？”
李姮玉放下束布的麻绳，道：
“秋猎即战前演练，扮匈奴部众对练。你带六十人，五十人随我赴前阵，我插旗标记伤兵，彼等往你处取药；余下十人，你自行调度。”
“旗色如何分用？”
“蓝旗为收拢，黄旗为求援，绿旗为后撤，白旗为集合，红旗为备战。红底白字者，乃救急点，伤兵自会寻来；杏黄旗之下有备用药箱，你若遇险，便往那处去。”
苏玉忙摸出木牍、削尖竹笔刻记，又问：
“药材如何分拨？若用罄当如何？”
“分六组，每组十人。来取药者，予金创膏两勺、胡麻膏一小袋；重伤员最多予五斤金创膏。用竹简记录，五斤划一横，每份划竖线，入夜后核账。若药尽，便摇铜铃，我或徐佳丽会送药至。”
李姮玉抬手敲了敲她额头：
“都记牢了？”
苏玉点头，目光落在木牍刻痕上，仍嘀咕：
“我怎就成了新医工呢？”
徐佳丽在旁撇嘴，手里穿针的动作没停：
“当个队长便这般繁琐，幸亏不是我。”
苏玉望着怀中封泥箱，掌心里沁出细汗
——此次秋猎，究竟是福还是祸。