苏礼与苏玉入卫府已数日，卫家令先令二人暂充冗役，说稍后再行派分。
苏玉暂在织室役事，每日见赵隶、赵丛于府中穿梭，心安
——战场虽险，至少能与诸兄同处一府，已是幸事。
她来到卫府多日，想一睹卫青之态。
历史上讲他待人温和，仁善退让，可听闻大将军常往军营去。
只能等再见之时一睹风采。
——却只再见去病时，发觉他身形愈壮，眉眼间更显英气
——有时远远瞧着，脸颊会发烫，心下微慌，暗骂自己没出息。
却又按捺不住，想多瞧几眼。
他如今是剽姚校尉，亦是侍中，再不是从前随意搭话的少年。
便是偶逢，她也只敢垂首唤一声“校尉”，余话再不敢说。
苏玉的咳嗽断断续续未愈，织室诸工总以她病容作由头，言她带病理事，不知忌讳。
苏礼虽寻得些药草为她调治，却总时好时坏，时效不佳。
苏玉瞧见去病几回从织室前过，目光扫来时，她未及低头，便被织啬夫呵斥。
似被窥破一般，每次想问声好，总被织啬夫撞见。
有一回她未及时垂头，正撞见去病的目光，织啬夫便厉声骂：
“剽姚校尉岂容妄视？”
自此，苏玉再不敢抬眼。
便是去病偶尔到织室检视役事，她也只敢盯着手中丝线。
如今莫说搭话，便是多余目光也不敢有，稍有误失，便招打骂。
她将这些说与苏礼，兄长只道：
“咱是暂调来的，眼下最要紧，是专意执事，断不可为校尉添半分烦扰。”
苏玉只能将那些幼时相处的情分，先压在心底。
把役事做扎实，才是唯一的出路。
苏礼被徐自为安置于麾下供役，跟着学抄计簿。
不过三日，徐自为翻检抄好册页时，忽停，指其中一处：
“前日我漏记了漠南刍藁数，你竟补全了？”
苏礼敛目道：
“回徐君，前日听你与丛兄论及此事，奴依稀记着数，便斗胆添上了。”
徐自为再翻前几册，竟无一处错漏，连月前的戍卒名册都记得分毫不差：
“常人抄计簿，能不改已是不易，你竟过目便记全，难得！”
徐自为见他机敏，因与赵丛是兄弟，便改随赵丛佐役。
赵丛那日见苏礼将三卷冗长的军屯计簿通读后，竟能默写出七八分，连错漏处都一一标出，疑惑问道：
“你我自小一处长大，我竟不知你藏此锋芒？竟能过目不忘！”
苏礼嘴角噙笑：
“不藏锋锐，何以脱樊笼？”
赵丛闻言一怔。
只觉这小子藏拙之心如此之深，这般心智，日后仕途，不可限量。
府中闲暇时，去病常召苏礼侍奉。
常言漠南之战旧事：
“彼时我带八百骑，迂回到敌后，见匈奴帐中灯火犹明，便知是天赐之机…”
苏礼偶尔颔首应一声，或去病言急时，适时插言：
“校尉孤军深入，虚实相济，实乃兵家上乘。”
去病便笑：
“你倒会拣好听的说。”
苏礼也不辩，静听续言。
他见军司马赵破奴，年长去病数岁，他爽利明快，常携酒来府中，与去病在廊下对坐，或论兵戈轻重，或谈边地风物。
——与校尉最是投契。
苏礼每回都侍立在侧，垂手静听。
彼此二人偶聊营中趣事，或调侃哪家贵女脂粉，赵破奴余光瞥及苏礼，笑问：
“礼小子，你这般年纪，就无动心女子？”
苏礼只作揖不语，他心知需处处谨守本分，不可妄言。
而在卫府里，他见到卫步与卫广也会寒暄一二，二人年少时，还给过他兄妹二人吃食，见到苏礼亦会让他努力脱籍。
一日在演武场，去病练完骑射，解下臂鞲递给苏礼，忽然笑道：
“你这性子，偏不爱学旁人说些逢迎话
——那些虚辞，听着顺耳，赏下来的钱帛也实在，你倒不屑。”
苏礼接过臂鞲，叠好放在案上，躬身道：
“若奴也学彼等之状，校尉当初便不必费神将奴从侯府调来了。”
去病闻言，猛拍他肩，朗声大笑：
“讲得好！不愧我花心思暂调你，知我者，唯你！”
苏礼亦垂首浅笑。
良驹遇着识马人，不必藏起蹄下的力气，只管往前奔就是了。
陛下传诏，召剽姚校尉去病入宫议军事。
去病想携苏礼同往，赵丛进言：
“苏礼今为私奴，身份不宜入宫。”
伍缮自请随行，去病允之。
归府时，去病入厅核校军报，伍缮侍立侧旁，偶应声对。
苏礼立于外间整理簿书，忽闻去病言及侍中掌拟诏。
待伍缮退至廊下，便趋步上前，问：
“伍弟，方才校尉所言，究竟何职？校尉身为侍中，这些职事当如何用得更便？”
伍缮侧身，低声道：
“侍中者，常侍御前，掌殿内奏事、传文书，间或随侍拟诏。虽秩级不高，然得近君侧，预闻朝政，非寻常职官可比。”
此后。
伍缮每随去病入宫，归府之际。
苏礼必寻机问起侍中诸事。
伍缮得知他与校尉关系匪浅，只简言应答，或只道与前此类，不多言。
这日。
去病见苏礼拉伍缮于阶下低语，闻听二人议侍中可议军策否，便扬声问：
“礼弟，你总打听侍中有何意？”
苏礼忙转身垂首，道：
“臣见校尉身为侍中，常入宫论兵，想为校尉谋划如何用好这身份，让军务更顺些。”
去病挑眉，只笑道：
“你既有计较，便先记着。眼下先核河西军报。”
苏礼应喏，垂首续理簿书，瞧着二字，心念沉。
一月已过
去病踞坐案前，对苏礼道：
“待河西战事起，你二人便随大军去军营。赵隶已脱籍，等你二人挣得军功，我就为你求‘脱籍诏’；我这边已立好冠军侯户籍，你俩脱籍后，想入我这侯府户、或是自己单独立户都成，往后跟卫府就没关系了。”
苏礼敛手立于阶下，听毕，沉吟片刻，忽抬眼问：
“多谢校尉为我兄妹着想，听闻校尉近日常与大将军议河西战局，锐不可当。只是，奴斗胆敢问
——校尉可想为将军？”
去病闻言一怔，放下手中酒卮：
“怎会不想？只是将军之位尊崇，非积军功不可得，岂是易事？”
苏礼躬身更深：
“奴不敢妄议。只是见校尉前日阅军报时，曾叹偏裨虽勇，终难总揽全局
——想来校尉心中，原是有丘壑的。”
去病闻言，忽笑，倒有几分意思：
“你倒敢听敢记，你所谓的，是何计较？”
苏礼的声音压得更低
“奴有一计，只是此事需校尉全然信我，方敢说。”
去病挑眉：
“你我在侯府时便知彼此脾性，你从不妄言。说吧！”
苏礼却笑而不答，只道：
“校尉且宽心，下次陛召见时，带臣同去便知。论兵至半，校尉只消寻个由头如厕，余下便让奴待校尉见机行事…”
去病见他卖关子，反倒来了兴致，也不再追问，只道：
“但你这身份，入不得宫，可如何是好？”
“那让伍缮去，奴会告知他该如何做。”
去病应予。
苏礼寻到伍缮，附耳授以计策。
伍缮听罢，两股战战，急道：
“此等言语，万不可出！若触怒陛下，便是死罪！”
苏礼淡然一笑：
“校尉既已应允，你不得不做。”
伍缮瞪着他，声发颤：
“我与你素无嫌隙，何苦害我？”
苏礼挑眉：
“做得好，未必是害你；做不好，便是你无能，怨不得人，反倒连累校尉。我今为暂调，仍是侯府私奴，不得入宫，若能去，何劳你？”
伍缮深吸气，咬牙道：
“你再细说。”
苏礼复附耳言毕，伍缮默记于心，抬眼追问：
“此事...卫大将军知晓否？”
苏礼冷笑：
“不知，你胆怯？”
伍缮喉结滚动
“你这...你这法子绕绕弯弯，我怯失语，被赐死罪，你敢保无事？”
苏礼笑道：
“眼观六路，耳听八方，自能成事。你是聪慧之人，若直求，卫大将军早做了，何必等到此刻？只有借张嘴，给陛下台阶，但若你蠢笨失言，便怪不得我！”
言毕转身便走。
伍缮仍立在原地，兀自发抖。