顾明走到杨乾知身边，淡淡地问道：“还差多少人？”
杨乾知躬身答道：“回大人，还差五十人满场。”
顾明点了点头。
“再放五十人进来，然后关闭贡院大门。”
“是。”
杨乾知领命而去。
很快，最后五十名幸运儿被放了进来。
随着“吱呀”一声，厚重的贡院大门缓缓关闭，隔绝了内外两个世界。
考场内的气氛瞬间变得凝重起来。
所有人都知道，决定他们命运的时刻，到了。
顾明站在高台之上，目光扫视全场，朗声道：“时辰已到，分发考卷！”
早已准备就绪的考官们立刻行动起来。
一份份用火漆封口的牛皮纸袋被分发到每个考生的手中。
考生们接过考卷，心情激动又忐忑。
他们深吸一口气，颤抖着双手，撕开了牛皮纸袋的封口。
当他们抽出里面的考卷，看清上面的题目时，整个考场陷入了一片死寂。
时间仿佛在这一刻静止了。
所有人的脸上都浮现出如出一辙的表情。
震惊。
错愕。
不可置信。
紧接着，是一片倒吸凉气的声音。
有考生因为太过激动，手一抖，毛笔直接掉在了地上。
有考生双目圆睁，死死地盯着考卷，仿佛要把它看穿一个洞。
一个心理承受能力差的读书人，没能忍住，用只有自己能听到的声音，从牙缝里挤出几个字。
“顾明……不当人子！”
宋凌的手在抖。
他本是今科会试的落榜士子，家境一般，全凭着一股不服输的韧劲苦读多年。
会试的失利，几乎将他击垮。
当朝廷贴出试官考试的告示时，他一度以为是上天给了他第二次机会。
他将所有的希望，都寄托在了这场考试上。
然而，当他看清第一道题时，整个人都懵了。
【题一：今有朝廷欲修筑河堤，长一百八十里，需用工一万名，预计工期九十日。】
【若欲将工期缩短至六十日，需增派多少工匠？】
【另，每名工匠每日工钱为三十文，伙食二十文，所有工匠工钱、伙食总计需耗费白银几多？（注：一两白银等于一千文）】
算术？
竟然是算术题！
宋凌的脑子嗡的一声，一片空白。
圣贤书里，可没教过这个！
子曰：“君子喻于义，小人喻于利。”
他们这些读圣贤书的君子，谈论的都是仁义道德，国家大义，什么时候算工钱伙食的“利”？
这……这简直是有辱斯文！
他下意识地看向四周，发现周围的同僚们，表情比他好不到哪里去。
一个个抓耳挠腮，愁眉苦脸，显然也都被这道题给难住了。
大部分读书人，连基本的加减乘除都算不明白，更别提这种涉及到工程和预算的复杂计算了。
这根本就不是他们应该掌握的技能！
宋凌深吸一口气，强迫自己冷静下来。
第一题不会，没关系。
也许后面的题目，会回到他们熟悉的领域。
他怀着一丝侥幸，将目光移向了第二题。
【题二：甲为绸缎商，乙为行脚商。甲于京城售卖一百匹云锦予乙，约定运至江南苏州交货。】
【然途中天降大雨，虽有油布遮盖，仍有二十匹云锦受潮，色泽大损。】
【乙拒付全款，只愿支付八十匹之货款。甲则认为货物离京，风险应由乙承担。】
【问：此事当如何判处？请详述缘由。】
断案？
宋凌的心，又凉了半截。
虽然断案也算为官者的分内之事，可考卷上这桩案子，纯属商贾之间的利益纠纷。
律法条文里，对此类纠纷的规定语焉不详，更多的是依靠约定俗成的规矩和判案官员的经验。
可他们这些两耳不闻窗外事的读书人，哪里懂什么商业规矩？
在他们看来，商人重利轻别离，本就是社会底层。
他们的纠纷，上不得台面。
现在，却要让他们来评判这些“上不得台面”的事？
宋凌感觉自己的世界观受到了巨大的冲击。
他茫然地抬起头，看着高台上那个负手而立的身影。
顾明……
这位权倾朝野的年轻权臣，到底想做什么？
他到底想选拔出什么样的“官”？
宋凌的心中，第一次对自己的十年寒窗，产生了怀疑。
…………
与宋凌的茫然不同，考场另一侧的江淮，此刻却是信心满满。
他家在京城开了好几家酒楼，从小耳濡目染，对算术记账之事，简直是信手拈来。
当他看到第一道题时，差点没笑出声。
这不就是他们家采买食材、计算工钱的日常吗？
太简单了！
江淮甚至没用草稿，心算片刻，便提笔在答题纸上“刷刷”写下了答案。
一万工匠，九十日，总工时为九十万个工日。
工期缩短至六十日，则每日需要一万五千名工匠。
需增派五千人。
总工钱……总伙食……
江淮的笔尖飞舞，不过一炷香的功夫，便将这道难倒了无数读书人的题目，解得清清楚楚，明明白白。
呼！
他长舒一口气，感觉前所未有的畅快。
看来，这试官考试，简直是为他量身定做的！
他带着这份自信，意气风发地看向第二题。
然后，他的笑容僵在了脸上。
绸缎商？行脚商？货物受潮？
这……
虽然他也是商人家庭出身，但这种事，他哪里懂？
他们家开酒楼，都是客人吃完当场结账，钱货两清，从没遇到过这么复杂的纠纷。
这该怎么判？
让买家承担？好像不公平，毕竟货没到手就坏了。
让卖家承担？好像也不对，都运到半路了，天要下雨，谁也没办法。
江淮的脑门开始冒汗。
他引以为傲的商业头脑，在真正的律法和契约问题面前，显得如此苍白无力。
他硬着生生地跳过了第二题，去看第三题。
【题三：北方大旱，颗粒无收。若为一地县令，当如何开仓放粮，赈济灾民？】
【请详述步骤，包括如何统计灾民，如何分发粮食，如何防止贪腐，如何组织灾民生产自救。】
江淮：“……”
他只知道米多少钱一斤，不知道怎么分给几万张嘴啊！
【题四：论水利之要，述三种以上兴修水利、防治水患之法。】
江淮：“……”
他只知道护城河里有鱼。
【题五：……】
江淮越看，心越凉。
除了第一道算术题，后面的题目，他一道都不会！
他原以为自己找到了通天之路，却没想到，刚走一步，就一头撞在了南墙上。
原来，他只是个会算账的酒楼老板儿子。
仅此而已。
巨大的失落感，将他瞬间淹没。