培训进入了中期，夏幼薇决定进行一次实战演练，以检验大家的学习成果，并加深记忆。她在侧院模拟了多种常见伤情：手臂划伤出血、小腿疑似骨折、头部撞击后意识模糊等，让学员们分组进行救护。
现场气氛顿时热烈起来。寨民们摩拳擦掌，按照之前所学，分工合作，有的负责评估伤情，有的寻找材料，有的进行包扎固定。虽然过程中难免手忙脚乱，错误频出，但在夏幼薇和阿吉的从旁指导下，大多都能及时纠正。
阿吉在这一环节表现得尤为出色。他不仅对自己小组的“伤员”处理得又快又好，还能抽空指点旁边小组：“哎，李叔，你那个结打得太紧了，血脉不通，要松一点！”“王婶，固定树枝的时候要避开伤口啊！”
他动作麻利，判断准确，俨然有了几分小队长的模样。夏幼薇看在眼里，心中十分欣慰。
演练结束后，夏幼薇对大家的表现进行了总结和点评。她特别表扬了几个做得好的小组，然后目光落在阿吉身上，脸上露出赞许的笑容，提高了声音道：“今天，我要特别表扬阿吉。他不仅自己学得好，用得活，还能主动帮助其他同伴，讲解得也很清楚到位。大家都要向阿吉学习，互相帮助，共同进步！我相信，只要大家坚持学习，用心练习，我们烈焰寨以后会有更多像阿吉这样优秀的救护能手！”
这番话，夏幼薇是发自内心的。她希望树立一个榜样，激励更多人。然而，听在阿吉耳中，却如同天籁。在众人羡慕和赞许的目光中，夏幼薇那带着笑意的、专注的凝视，让他刚刚平复下去的心潮再次剧烈翻涌起来。之前被拒绝的失落和尴尬，在这一刻仿佛都被这公开的、高度的认可所抚平，甚至转化为一种更强烈的、想要证明自己、想要离她更近的渴望。
那一整天，阿吉都处于一种极度兴奋的状态。夏幼薇的表扬像是一剂强心针，让他觉得自己的付出和努力都是值得的，甚至觉得……自己在她心中，或许还是有着与众不同地位的。
夜晚，阿吉躺在硬板床上，辗转反侧。白日里夏幼薇表扬他时那动人的笑容，反复在他脑海中回放。一种混合着仰慕、感激、不甘和炽热情感的火焰，在他胸中燃烧。他想起她拒绝自己时温和却疏离的语气，又想起她今日毫不吝啬的赞赏……一个念头如同野草般疯长：也许，也许我再努力一点，表现得更好一点，让她看到我的能力和真心，她会不会……会不会改变主意？
这个想法一旦产生，就再也无法遏制。冲动之下，他做出了一个决定。
第二天培训结束时，阿吉磨蹭着留到了最后。夕阳将天边染成绮丽的橘红色，院落里只剩下他和正在整理讲义的夏幼薇。
“夏姑娘……”阿吉的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
夏幼薇抬起头，见是阿吉，笑了笑：“还有事吗，阿吉？”
阿吉深吸一口气，从身后拿出一个用新鲜藤蔓仔细捆扎的花束，里面是几支开得正盛的蓝色“蝶梦兰”和一些不知名的白色小野花，清新淡雅。同时，他又从怀里掏出一枚木簪，簪身打磨得十分光滑，尾部雕刻着一朵简约却栩栩如生的薇草花。
“夏姑娘，”他将花束和木簪递到夏幼薇面前，脸颊泛红，眼神却异常坚定，“这个……送给你。花是后山采的，木簪……是我自己刻的，雕工不好，你别嫌弃。”他顿了顿，鼓足勇气，目光灼灼地看向夏幼薇，“我知道我身份低微，配不上您。但我对您的心意是真的！我仰慕您，喜欢您！我想……我想以后都能像现在这样，跟在您身边，保护您，帮助您！请您……请您给我一个机会！”
他一股脑儿将心中憋了许久的话全都说了出来，胸膛剧烈起伏，紧张地等待着审判。
夏幼薇彻底愣住了。她看着眼前的花束和木簪，看着阿吉那张因激动和期待而涨红的脸，心中一时五味杂陈。她没想到，自己昨日的表扬，竟然让阿吉误解至此，甚至让他再次鼓起勇气表白。
她接过花束和木簪，指尖拂过那粗糙却用心的木雕薇草，心中叹了口气。这少年的心意，纯粹而热烈，像未经雕琢的璞玉。但也正因为如此，她才更不能含糊其辞。
“阿吉，”她抬起头，目光平静而温和地看着他，声音清晰而坚定，“谢谢你的花，还有这木簪，很漂亮，也很用心。但是，我的心意，上次已经说得很清楚了。”
她将木簪轻轻放回阿吉手中，虽然动作轻柔，却带着不容置疑的拒绝：“我一直把你当作值得栽培的弟弟，一个可以并肩合作的伙伴。这份情谊，我很珍惜。但也仅止于此。”她顿了顿，语气变得更加郑重，“你的路才刚刚开始，前途无量。不要把心思困在不该困的地方。好好精进你的医术，提升你的能力，守护好寨子和身边的人，这才是你现在最应该做的事情。将来，你一定会遇到那个两情相悦、真正属于你的姑娘。”
她的话语如同温暖的磐石，坚定地挡住了阿吉所有汹涌的情感。阿吉眼中的光芒一点点熄灭，脸上的血色也迅速褪去。他握着那枚仿佛还带着她指尖温度的木簪，只觉得冰凉刺骨。
巨大的失落和难堪席卷了他。他低下头，不敢再看夏幼薇的眼睛，声音干涩：“我……我明白了……对不起，夏姑娘，又打扰您了……”说完，他猛地转身，几乎是落荒而逃，连那束精心采摘的“蝶梦兰”都遗忘在了夏幼薇手中。
夏幼薇看着他那仓皇逃离的背影，无奈地摇了摇头。她低头嗅了嗅怀中的蓝色花朵，冷冽的幽香依旧，却似乎掺杂了一丝淡淡的惆怅。
“希望他能早点想通吧。”她轻声自语，将花束带回了偏院，插入了清水瓶中。
她并不知道，这一次明确而温柔的拒绝，并未能彻底斩断少年情丝，反而在阿吉心中埋下了一颗更为复杂、甚至带着些许执念的种子。