雪后初晴，连日阴霾的天空终于撕开了一道口子，冬日的阳光显得格外珍贵，虽不炽热，却明晃晃地照在办公楼外皑皑的积雪上，反射出刺眼而冷冽的光芒，让人几乎睁不开眼。轧钢厂办公楼的走廊里，弥漫着一股混合着陈旧油漆、暖气管锈蚀和报纸油墨的特殊气味，与室外的清冽严寒截然不同。暖气烧得很足，管道不时发出“咕噜”的水流声，烘得人棉袄都有些穿不住。
陈醒踏着走廊里光洁却略显斑驳的水磨石地面，脚步沉稳，在寂静中发出清晰的回响。他在那扇挂着“厂长办公室”木牌、漆色深沉的厚重木门前停下，略定心神，抬手，不轻不重地敲了三下。
“进来。”里面传来李厂长那标志性的、带着一丝惯常威严和些许疲惫的声音。
陈醒推门而入，一股更浓的茶烟味和文件纸张特有的气息扑面而来。他反手轻轻带上门，将一身从外面带来的、凛冽的寒气关在身后。李厂长正坐在那张宽大、漆色暗沉的办公桌后，深蓝色的中山装领口扣得一丝不苟，面前摊开着一份文件，眉头微蹙，似乎在审阅什么。他手边，那个印着鲜红五星和“先进生产者”字样的搪瓷缸里，正冒着袅袅白气，里面是泡得酽酽的、色泽深浓的茉莉花高末。
李厂长抬眼见是陈醒，脸上那惯常的严肃线条略微松动，露出一丝不易察觉的、混合着欣赏、审视和某种复杂难言的神色。他用拿着钢笔的手指了指办公桌对面的那把木质靠背椅，声音平淡：“小陈来了，坐。”
陈醒依言坐下，腰背自然挺直，双手平放在膝盖上，姿态放松却不松懈，目光平静地迎向李厂长，不卑不亢。
李厂长没有立刻说话，而是慢条斯理地拿起那个颇具年代感的搪瓷缸，吹了吹浮沫，吸溜着喝了一口滚烫的浓茶，满足地吁了口气。然后，他将目光重新落在陈醒脸上，停留了片刻，仿佛在重新评估这个一次次让他感到意外和惊喜的年轻人。办公室内一时只剩下墙上老式挂钟“滴答滴答”的走秒声，以及暖气管偶尔的“嗡鸣”。
“昨天的年会，搞得很不错嘛。”李厂长终于开口，语气听不出太多情绪，像是例行公事的开场，“气氛热烈，工友们情绪很高，大家干劲都很足。马主席回来也跟我说，你们那个活动中心，弄得有模有样，比厂工会那边也不差。”他顿了顿，手指无意识地摩挲着温热的搪瓷缸壁，话锋如同窗外被风吹动的光斑，微微一转，“今天早上，于莉同志过来，简单跟我汇报了一下你们那个……嗯，新构想？‘服务社’？是怎么个说法？”
“是的，厂长。”陈醒知道正题来了，神色坦然，没有任何遮掩，“我们内部讨论后，觉得‘合作社’和‘服务站’的模式，无论是在经营灵活性、扩张潜力还是内部管理上，都已经快触到天花板，不能满足下一步发展的需要了。所以想趁着现在形势还不错，把两者整合一下，资源优化，步子迈得更大一点，也更规范一点，这才有了成立‘醒桦服务社’的构想。”
李厂长放下茶缸，发出“磕哒”一声轻响。他身体微微前倾，胳膊肘支在桌面上，双手交叉，构成一个略带压迫感的姿态，目光变得凝重起来，声音也下意识地压低了些，仿佛在谈论一件需要格外谨慎的事情：
“小陈啊，你有想法，有魄力，能干成事，这我都看在眼里。说句心里话，从最开始你搞那个服务站，到后来的合作社，再到现在的活动中心，你们搞的这些个东西，确实给厂里解决了不少实际困难，安置了人手，活跃了气氛，连工友们的抱怨都少了些。这些成绩，我是肯定的。”
他话锋再次一转，这次的转折更加明显，带着沉甸甸的分量：“但是啊，小陈——”
他拖长了音调，目光如同探照灯，紧紧锁定陈醒：“树大招风啊！你还年轻，可能对这里面的轻重感触不深。现在外面的风气，是比前两年松动了些，报纸上也在喊‘搞活’、‘开放’。可你到底层一看，到底是个什么章程，红线画在哪里，谁心里也没个准谱！就像这窗外的冰面，看着结实，谁知道哪儿薄哪儿厚？”
他的手指在桌面上轻轻点了点，强调着问题的严重性：“你们这么搞，又是‘股份制’（这个词他念得有些生涩），又是独立核算，名头还搞得这么响亮——‘醒桦服务社’！这目标是不是太明显了？太招摇了？我担心啊，风言风语很快就会起来！到时候，有人会觉得你们这不是在搞集体互助，而是在搞‘资本主义尾巴’！是在搞变相的‘私人入股’！甚至往上纲上线，说你们是什么‘地下工厂’、‘挖社会主义墙角’！真到了那一步，不仅你们麻烦大了，辛辛苦苦搞起来的摊子要散，连带着厂里，我这个支持你们的厂长，也要跟着担责任，受牵连！这可不是开玩笑的！”
办公室里一时间安静得可怕，只有挂钟的“滴答”声和暖气片的“滋滋”声在放大。窗外的阳光似乎也黯淡了几分。李厂长的担忧是实实在在的，源于他多年在体制内摸爬滚打的经验和对政策风向不确定性的本能警惕。在这个年代，个人的努力和才华，往往敌不过一顶从天而降的“帽子”。他的警告，如同在热火朝天的计划上泼下的一盆冰水，刺骨而现实。
陈醒静静地听着，脸上没有任何被质疑的慌乱或被吓倒的怯懦。他甚至没有立刻反驳，而是等李厂长将所有的担忧和盘托出，让那份沉重的压力在空气中充分弥漫。然后，他才迎着对方审视中带着一丝期待的目光，沉稳地、一字一句地开口：
“厂长，您的担心，我完全理解，而且感同身受。”他首先肯定了对方的立场，语气诚恳，“说实话，您提到的这些问题，尤其是政策风险和可能带来的非议，在我们内部筹备会上，已经反反复复、掰开揉碎地讨论过很多次了。每一个可能遇到的坎，我们都尽可能想到了。”
他略微调整了一下坐姿，身体也更向前倾了一些，拉近了与李厂长的心理距离，语气变得更加坚定，带着一种经过深思熟虑的自信：“但是厂长，请允许我向您详细汇报一下我们的真实想法。我们搞这个‘醒桦服务社’，绝不是为了搞资本主义那一套，更不是要脱离厂里的领导另搞一套。恰恰相反，我们是想在厂党委和您的大力支持下，摸索一条适合咱们轧钢厂实际情况的、‘厂办大集体’改革的新路子！我们是想为厂里分忧，而不是添乱！”
“哦？”李厂长眉梢微挑，身体不易察觉地坐直了一些，显然对这个新颖且带有官方色彩的提法——“厂办大集体改革新路子”——产生了浓厚的兴趣。这顶“帽子”可比“资本主义尾巴”要正得多，也安全得多。他示意陈醒：“厂办大集体改革？这个说法有点意思。你具体说说看，怎么个新路子法？”
“是的，厂长。”陈醒成竹在胸，知道突破口就在这里。他条理清晰，如同汇报工作般阐述起来，语速平稳，却带着不容置疑的逻辑力量：
“厂长，您站在全厂的高度，看得比我们更清楚。您想，咱们厂现在，除了完成生产任务这个核心之外，面临的最大包袱和难点是什么？”他自问自答，伸出了手指：
“第一，是越来越多的职工家属、待业青年的就业安置问题。完全由厂里消化，编制和岗位都有限，压力巨大。推给社会，社会一时也难以完全承接。第二，是丰富职工业余文化生活的需求。工友们下班后没事干，容易滋生是非，也不利于稳定。光靠厂工会，力量和形式都有限。第三，就是一些‘厂办社会’的职能，比如简单的生活服务、便利供应，完全由厂行政包办，效率低，负担重，而且众口难调。”
他每说一条，就屈下一根手指，目光炯炯地看着李厂长，看到对方微微颔首，显然说到了点子上。
“而我们这个‘醒桦服务社’，”陈醒话锋一转，指向自身，“恰恰能在这些方面，为厂里分担压力，探索出路！”他再次伸出手指，一条条数下去，声音不高，却掷地有声：
“第一，我们有效安置了厂里部分职工家属和闲散劳动力，比如秦淮茹、刘光天他们，让他们通过自己的劳动，自食其力，有了稳定收入，家庭和睦了，社会不安定因素减少了。这难道不是为厂里卸包袱吗？
第二，我们提供的餐饮、阅览室、茶座、以及计划中可能增加的其他便民服务，是不是实实在在地方便和丰富了工友们的生活？大家休息好了，心情舒畅了，对厂里的归属感增强了，难道不会间接促进生产积极性，减少事故发生率吗？
第三，我们自负盈亏，独立核算。不仅不用厂里额外拨一分钱款，还能通过上交场地租赁费、管理费等方式，反哺厂里。我们用的是厂里边角料、闲置仓库，创造的是实实在在的效益和价值！
第四，也是最重要的一点，我们所有的经营活动，都是在厂里明确的监管和指导之下进行的！我们探索的是集体所有制新的实现形式，是响应上级‘搞活经济’、‘探索新路’的号召！我们内部搞的‘股份制’，本质是集体内部的劳动贡献量化，是激励手段，最终目的还是为了壮大这个集体，而不是私分！这跟外面那些偷偷摸摸、无法监管、纯粹为了个人发财的个体户，有本质区别！”
陈醒的声音逐渐带上了一种感召力，他将李厂长心中的担忧，巧妙地从敏感的“政治风险”层面，转化为了更具建设性的“改革探索”和“管理创新”层面。
“厂长，”他最后总结道，目光灼灼，“我们不是偏离航向，我们是想做咱们轧钢厂这艘大船，在改革浪潮中，派出去的一艘探索方向、测试水情的‘先锋小艇’！成功了，积累的经验是厂领导大胆支持改革、勇于探索的宝贵成果！即便在探索过程中，遇到一些预料之外的问题和风浪，也是在可控范围内的小范围试点，随时可以根据厂里的指示调整航向，甚至召回。这比起堵不住、压不下，最后可能失控的那些自发性的、完全脱离监管的经济活动，不是更稳妥、更符合咱们国营大厂身份和担当的道路吗？我们这是在把可能出现的‘野路子’，引导到厂里可控的‘正路子’上来啊！”
李厂长彻底陷入了沉思，身体向后靠在椅背上，手指无意识地、反复地摩挲着搪瓷缸上那颗凸起的、颜色有些剥落的红星。陈醒的话，如同一把精巧的钥匙，打开了他心中那把顾虑的锁。是啊，堵不如疏。强硬压制下面自发寻求活路的冲动，不仅效果不佳，反而容易积累矛盾。不如由厂里主动引导，将其纳入规范化管理的轨道，既能解决实际问题，又能出政绩，还能体现出他作为厂长的开拓意识和掌控能力。这个“厂办大集体改革新路子”和“先锋小艇”的说法，简直是为他向上级汇报、争取支持量身定做的、完美无瑕的理由和包装！既符合中央精神，又切合厂里实际，还彰显了领导魄力。
他脸上的凝重如同阳光下的积雪，渐渐化开，取而代之的是一丝难以掩饰的欣赏和已然成形的决断。他再次看向陈醒，目光中多了几分深意。这个年轻人，不仅有点子、有能力，更有一种超越年龄的政治智慧和把握分寸的能力，懂得如何顺势而为，如何将敏感的事情做得合规合理，如何巧妙地争取支持。是个难得的人才！
“嗯……”李厂长沉吟了片刻，手指在桌面上有节奏地敲击了几下，终于，他缓缓地点了点头，脸上露出了今天第一个算是轻松的表情，“你说得……嗯，有道理。看来你们是经过深入思考的。积极探索，稳妥推进，为厂分忧，为民解难……围绕生产经营中心，搞活辅助服务……这个方向，我看是对的。”
他做出了决定，语气变得明确而有力起来：“这样吧，你们这个‘醒桦服务社’的构想，厂里原则上同意你们先试点看看。在政策允许的范围内，厂里可以提供一些必要的支持。比如，现有的活动中心场地，可以继续以租赁形式给你们使用，租金象征性收一点。厂里一些替换下来的、闲置的旧设备、工具，如果你们用得着，也可以商量着租赁或者有偿调拨给你们。以及……”
他顿了顿，目光中带着一种“我给你们担着”的意味，“必要的时候，如果街道或者区里工商部门对你们这个新形式有什么疑问，我可以帮你们出面，打个招呼，说明一下情况，争取给你们一个名正言顺的身份，挂上牌子。但是！”
他神色一肃，身体前倾，目光锐利地盯着陈醒，强调道：“一定要记住！规范运作，账目清清楚楚，遵守厂里和国家的各项纪律！有什么拿不准的，或者可能引发争议的举动，必须及时向厂里，向我汇报！绝不能擅自行动！这是底线！”
陈醒心中一定，仿佛一块大石落地。他知道，这最关键、最艰难的一步，已经成功地迈了出去。他立刻站起身，挺直腰板，向李厂长行了一个注目礼，郑重地表态：“请厂长放心！我们一定严格遵守厂里的各项规定，在厂党委和您的正确指引下，摸着石头过河，一步一个脚印，务必把‘醒桦服务社’办好，办扎实！绝不辜负您的信任和支持，绝不给厂里添乱！”
阳光透过擦拭得不算太干净的玻璃窗，努力地照进办公室，在弥漫着茶烟和旧纸张味道的空气中投下几道明亮的光柱，光柱里尘埃浮动，却也将两人身上照得暖意融融。李厂长心中的担忧并未完全消失，政策的变幻莫测始终是悬在头顶的达摩克利斯之剑，但此刻，这担忧已被更大的期望、对政绩的考量以及对陈醒能力的某种信赖所覆盖。一场在时代浪潮边缘的、小心翼翼的探索，终于获得了来自体制内的第一把、也是至关重要的一把保护伞。前路依然未知，但至少，门已经推开了一条缝。