巴图“暴毙”的风波，如同投入湖中的石子，虽激起些许涟漪，但很快便在青岚城固有的秩序和更为引人注目的暗流中平息下去。那支北漠商队在短暂的沉寂后，在新首领的带领下，似乎接受了现实，变得更加低调务实，专心做起生意来，只是他们自己都未察觉到，一层无形的“标记”已如同命运的烙印，悄无声息地刻在了他们的神魂深处。
林府内，日子仿佛又回到了之前的节奏。尘奕依旧大部分时间窝在他的竹椅里，时而小憩，时而品评云逍在厨艺上的“最新成果”，或是随手丢出些被改造得面目全非、却能量精纯的“小玩意儿”给尘玄当玩具。那颗由虚渊兵蛊改造而成的“暗星宝石”，如今已成了尘玄的心头好，与之前的星光能量球一起，被它小心翼翼地藏在肚皮底下，睡觉时都要用爪子捂着，生怕被人抢了去。
系统则兢兢业业地履行着“监控”与“分析”的职责，不仅时刻关注着那几名被标记商队成员的动向，也在不断解析着从“星晷学宫种子库”中获取的海量信息，尤其是关于“虚渊”和“界外道标”的部分。它偶尔会就某些难以理解的上古禁制或能量模型向尘奕请教，得到的回答往往简洁到令人发指，却又直指核心，让系统在“恍然大悟”与“核心过载”之间反复横跳。
【宿主，根据对‘异度空间道标碎片’的交叉验证，结合星核本身蕴含的时空信息，系统对主世界坐标的解析进度已提升至17.8%。若能再获得一至两份同等级别的空间属性核心材料，或找到一处稳定的、能够观测界外虚空的‘观测点’，解析速度将大幅提升。】系统汇报着阶段性成果。
“嗯，知道了。”尘奕的反应依旧平淡，他正拿着一根以“寂灭星尘”（来自种子库的边角料）混合几种灵草汁液制成的、散发着奇异冷香的“引兽香”，饶有兴致地看着几只被吸引过来的、胆子颇大的低阶灵雀在院中蹦跶，“观测点？那玩意儿不就跟‘落星湖’下面的情况差不多吗？找个类似的就行了。”
【……宿主，像‘星晷学宫种子库’这样稳定且资源丰富的亚空间秘境，在整个苍梧界恐怕都是凤毛麟角，可遇不可求。】系统忍不住提醒。
“那就慢慢找，不急。”尘奕随手将“引兽香”插在旁边的花盆里，任由那几只灵雀啄食，“反正这里的点心还没吃腻。”
就在这看似悠闲的氛围中，林素心内心的挣扎却并未停歇。那源自“蚀心”之力的低语虽被暂时压制，却如同埋藏在心底的种子，在她每一次感到压力、每一次面对难以抉择的事务时，便会悄然冒头，试图扭曲她的认知。她越发勤奋地修炼《千柔云水诀》，借助其如水般的柔韧与宁静来对抗那无形的侵蚀，修为在压力下竟隐隐有突破至金丹中期的迹象，但心神上的消耗却与日俱增。
这一日，她正在处理一桩颇为棘手的纠纷。南域两个相邻的中型宗门，因边境一处新发现的小型灵石矿脉归属问题争执不下，眼看就要从口角升级为械斗。双方都派人来到青岚城，希望能请动林素心，或者说请动她背后的尘奕前辈，主持公道。
若在以往，林素心会仔细调查，权衡利弊，寻求一个相对公平且能平息争端的方案。但此刻，那冰冷的低语再次在她心间响起：
“……弱肉强食，天经地义……何必浪费心力调解……”
“……若有绝对的力量……一声令下，谁敢不从？矿脉自然归属强者……”
“……你在此劳心劳力，他却在院中悠闲自在……值得吗？”
林素心握着记录纠纷细节的玉简，指节微微发白，清丽的脸上闪过一丝挣扎。她知道这些念头不对，是心魔作祟，但那诱惑——以力压人，快刀斩乱麻的诱惑——却如此清晰。她甚至不由自主地想象，若是前辈出手，恐怕只需一个眼神，便能令那两个宗门噤若寒蝉，乖乖奉上矿脉……
就在这时，一股温和而浩瀚的星辰之力，如同初春的阳光融化积雪，无声无息地拂过她的识海。这股力量并非来自她的功法，也非外界灵气，更像是……源自那坛被尘奕放在院中石桌上、依旧在无声汲取星力“窖藏”的“星核酒”自然散发出的道韵余波。
这丝道韵并不强烈，却带着一种抚平躁动、澄清玉宇的宁静力量。林素心只觉得心头那冰冷的低语和扭曲的念头，如同遇到了克星般迅速消退，烦躁的心绪瞬间平复了许多，神识恢复清明。
她深吸一口气，眼中闪过一丝后怕与坚定。她知道，自己刚才险些被心魔所趁，走入歧途。
“多谢前辈。”她朝着内院方向，无声地行了一礼。虽然不确定这是否是前辈有意为之，但这及时的“援助”让她感激不尽。
重新审视玉简，林素心摒弃了那些取巧的、暴力的念头，开始以更冷静、更客观的角度分析双方诉求、实力对比以及矿脉的实际价值，寻找一个能让双方勉强接受、维持区域平衡的解决方案。这个过程远比直接动用“威慑”来得繁琐和耗费心力，但她知道，这才是正道，才是前辈希望看到的处事方式——不恃强，不凌弱，于细微处见真章。
而此时，远在数百万里之外，三大宗门派出的使者，也正以不同的方式，朝着青岚城而来。
云岚宗的庚金长老，并未乘坐华丽的云舟，而是脚踏一柄古朴的青铜飞剑，收敛了所有气息，如同一名普通的游历剑修，不疾不徐地穿行于云层之中。他手中握着一枚不断闪烁着微光的玉简，里面是若水长老动用所有暗线搜集来的、关于青岚城和尘奕的最新信息，尤其是关于“落星湖异动”和“北漠商队首领暴毙”的模糊情报。他眉头微蹙，心中对那位“命外之人”的评价，又提高了一层。
烈焰谷的使者并非炎烈谷主本人，而是他最为器重、同样在得到尘奕一丝点拨后获益匪浅的大弟子——烈岩。他乘坐着一艘并不起眼、却速度极快的赤色梭形法器，带着谷内精心准备的、蕴含浓郁火系本源之力的礼物，脸上带着朝圣般的激动与虔诚，只盼能早日抵达青岚城，哪怕只能远远感受一下那位前辈的气息也好。
听雨楼的月无瑕楼主，则更为直接。她并未亲自前来，而是派遣了自己最信任的弟子，携带着她那枚作为信物的“七彩翎羽”和一份措辞极其谦恭的拜帖，通过听雨楼秘密构建的远程传送阵，直接抵达了南域一处隐秘据点，再转而前往青岚城。她的指令只有一个：表达听雨楼最崇高的敬意与无条件合作的意愿，一切听从前辈安排。
这三股代表着苍梧界最顶级势力的力量，正从不同方向，怀着不同的心思，共同汇聚向那座因一人而变得不凡的城池。青岚城，这个南域边陲小城，已然在不知不觉中，被推到了时代浪潮的最前沿。
尘奕对于这些即将到来的“访客”似乎有所感应，却又浑不在意。他此刻的注意力，被云逍端上来的一碟新点心吸引了。这点心通体洁白，被做成了云朵的形状，上面洒着一些细碎的、闪烁着星辉的糖霜，名为“星云糕”。
“前辈，您尝尝！我按照您说的，用了无根水，还尝试加入了一点点从‘星尘酿’配方里得到的灵感，用星光草汁调和了面胚！”云逍紧张地搓着手。
尘奕拈起一块，放入口中。糕点入口即化，带着一股清新的云汽感和淡淡的、纯净的星辰甜意，与之前“繁星糕”的厚重感截然不同。
“嗯，这次有点进步。”尘奕点了点头，“星光草汁的量把握得不错，没有喧宾夺主。就是这‘云朵’的形状，还不够蓬松，像是被雨打湿的棉花。”
“是！前辈！蓬松！我记下了！”云逍再次如获至宝，掏出玉简。
系统看着这一幕，忍不住再次吐槽：【宿主，您对点心形状的要求，比对噬界盟的阴谋上心多了。】
“不然呢？”尘奕理直气壮，“点心能吃出好歹，阴谋能吗？”
他挥挥手让云逍下去继续钻研，然后像是想起了什么，对系统说：“那三个宗门的人快到了吧？让素心去处理就行。告诉他们，我最近对‘星尘露’比较感兴趣，谁要是有品质足够好的，或者知道哪里能找到，可以拿来换我一个……嗯，换我一句指点。”
【宿主，您这是……要主动索要‘路费’了？】系统有些惊讶。
“顺手而为罢了。”尘奕重新躺下，闭上眼睛，“总不能老是等着虫子送上门，偶尔也得让那些想凑过来的，自己动一动。看看他们能拿出什么有意思的东西。”
阳光透过树叶的缝隙，洒在他慵懒的身躯上，斑驳而温暖。小黑龙尘玄趴在他脚边，抱着两颗“宝石”睡得正香。院内一片祥和，仿佛外界的风起云涌、暗潮诡谲，都与这方寸之地无关。
唯有那坛置于石桌上的“星核酒”，依旧在无声地汲取着周天星力，酒液中的星辰光点愈发璀璨夺目，仿佛在酝酿着某种蜕变。而青岚城的命运，乃至整个苍梧界的未来，也在这看似平静的日常中，悄然转向一个无人能够预料的方向。