汪承恩躬身退下。
他脚步很轻，像一只猫，可手中那份薄薄的东宫令，却重若千钧，足以压得整个大炎朝堂喘不过气。
殿内，重归死寂。
宁桓指尖无意识地划过茶盏的温润边缘，一圈，又一圈，仿佛在丈量着手中的江山。
户部。
帝国的钱袋子，更是前太子经营多年的蛇窟。
里面盘踞着太多贪婪的毒蛇，吐着信子，随时准备噬主。
想让帝国这部庞大的战争机器重新轰鸣，就必须先掐住这些毒蛇的七寸，将钱袋子牢牢攥回自己手中。
林如海。
这个名字在宁桓的脑海中沉浮。
扬州巡盐御史，一把在江南盐税的血水泥潭里淬炼了十几年的钢刀。
足够锋利，足够干净。
用这把刀，去刮户部那些烂到根子里的腐肉，最合适不过。
更何况，林如海是朝野公认的孤臣，让他执掌户部，那些嗡嗡作响的苍蝇们，连下嘴的地方都找不到。
当然，宁桓也有私心。
那株远在江南的“仙草”，身子骨太弱了，一阵风就能吹倒。
接回京城，放在眼皮子底下，交由张红玉他们调理，他才安心。
至于李守中与秦业。
宁桓的唇角，牵起一个冰冷的弧度。
他的两位岳丈。
论资历，他们不是最佳人选。
但忠诚，是这世上最稀缺的品质，远比能力更重要。
他需要两条最忠诚的猎犬，帮他看住户部这个家。
至于“外戚干政”的非议？
让他人去说。
王座之下，本就是枯骨与骂名。
宁桓的思绪从朝堂转向边疆。
北静王那条丧家之犬，在京城这盘棋上已经输了，他唯一的翻盘机会，就是棋盘之外。
勾结外敌，引狼入室。
草原上的突厥人，每年冬天都会像闻到血腥味的狼群一样南下。
若让他们与潜伏的太子党余孽连上线，大炎的北境，将烽烟四起。
三十万石粮草，只是开胃菜。
他要让李靖的大军，在寒冬降临之前，磨快战刀，喂饱战马。
他要用粮食和钢铁，在北方边境，铸起一道让所有豺狼都为之绝望的长城。
任何敢于伸向大炎的爪子，都要被这道长城，碾成齑粉。
“铛。”
茶盏被轻轻放回案上，发出一声脆响，如同一道命令。
宁桓闭上眼，意识沉入一片无垠的黑暗。
那黑暗的中央，悬浮着几张散发着微光的卡牌，仿佛沉睡的巨兽。
【影密卫】。
【锦衣卫军器部匠人】。
【虎贲军】。
【王进】。
这些，才是他真正的底牌。
这深宫大内，是天下最华丽的牢笼，也是最肮脏的泥潭。
他需要一支行走于阴影中的力量，一把只属于他的匕首。
【召唤，影密卫。】
【召唤，锦衣卫军器部匠人。】
心念一动，两张卡牌无声碎裂，化作两道流光，融入虚空。
锦衣卫这把刀，也该重新淬火了。
沈炼是条好狗，但还不够凶，镇不住那群恶狼。
纳兰元述，这个名字浮现。此人通晓数国语言，是天生的情报头子，让他去掌管对外谍报，如鱼得水。
鄂尔多，此人是头彻头彻尾的猛兽，让他去新设军事部，专门负责对内清洗，再合适不过。
至于沈炼，调回京师。
他要为那些太子党的“贵客”们，修建一座新的诏狱。
一座，只属于东宫的诏狱。
宁桓的目光，落在了最后两张卡牌上。
【虎贲军】、【王进】。
现在还不是时候。
京城的杂草还未除尽，此时召一支精锐大军入京，动静太大，会惊扰到某些不该被惊扰的人。
饭，要一口一口吃。
路，要一步一步走。
…………
北静王府。
书房内的空气，冷得能结出冰来。
那名属官领命退下，手中紧紧攥着那份火漆封口的密函，手心全是冷汗。
北静王的声音从他身后传来，平静，却仿佛带着地狱的寒气。
“告诉江南那些人，太子已经磨好了刀。”
“锦衣卫的脚步声，他们很快就能听见。”
“想活命，想保住家财，就该知道，这条船，他们上，还是不上。”
“告诉他们，本王，是他们活下去的唯一机会。”
这不是拉拢，是威胁。
是用死亡的恐惧，将那些肥得流油的江南官商，死死绑上北静王府这辆即将冲向悬崖的战车。
属官的身体控制不住地一颤。
他仿佛已经看到，江南的天，要变了。
“属下……遵命。”
他重重叩首，起身，像个幽灵般退入府外的夜色之中。