洞穴深处，一处天然形成的狭小石缝内，叶尘布下简易的隐匿阵法，将重伤昏迷的黑袍修士丢在地上。他面色沉静，先服下丹药，运功调息片刻，将方才激战消耗的真元与神识恢复大半。此地虽非绝对安全，但短时间内应无大碍。
调息完毕，叶尘目光冷冽地看向地上的黑袍修士。此人修为高深，手段阴毒，绝非寻常散修，其背后或许牵扯不小。留着他，是祸非福，但直接杀了，又可能错过重要信息。
略一沉吟，叶尘眼中闪过一丝决然。他伸出右手，五指微张，按在黑袍修士的天灵盖上。搜魂术！此术有伤天和，且对被施术者伤害极大，轻则神魂受损变成白痴，重则魂飞魄散。但眼下，这是获取信息最直接有效的方法。
“搜！”
叶尘低喝一声，强大神识如同利刺，强行侵入对方识海！
“啊——！” 昏迷中的黑袍修士发出凄厉的惨嚎，身体剧烈抽搐，面容扭曲，显然承受着巨大的痛苦。
无数杂乱、破碎的记忆片段如同潮水般涌入叶尘脑海。他紧守心神，快速筛选着有用信息。
片刻之后，叶尘收回手掌，脸色微微发白。搜魂术对施术者的神识消耗亦是巨大。地上的黑袍修士已然气息奄奄，眼神涣散，彻底废了。
叶尘指尖弹出一缕真火，将其尸身化为灰烬，彻底抹去痕迹。他盘膝坐下，消化着刚刚得到的信息，脸色愈发凝重。
从此人记忆中得知，他乃是玄冥宗一位金丹长老的记名弟子，名为鬼厉，奉命潜入幽寂山谷，主要目标并非寻常灵草，而是寻找一种名为“阴魂玉”的罕见材料，用以炼制一种歹毒法宝。那处古修坐化之地，是他偶然发现，并设下陷阱，意图守株待兔，劫杀其他寻宝修士，夺取资源。至于那枚黑色戒指和玉简，他也不知具体来历，只是感应到不凡，故而布局。
“玄冥宗金丹长老的弟子……” 叶尘眉头紧锁。此事果然牵扯到了玄冥宗高层。虽然鬼厉是私自行动，但其师尊若知晓弟子陨落，难保不会追查。好在幽寂山谷内生死由命，只要手脚干净，短时间内应无大碍。
压下心中思绪，叶尘将注意力转向此次的收获。他首先取出鬼厉的储物袋，神识探入。中品灵石数千，各类阴属性材料、丹药若干，还有几件品质不错的灵器和一枚玄冥宗弟子令牌。收获颇丰，但并无特别惊喜之物。
随后，他郑重地取出了那枚引起残鼎感应的黑色戒指和那枚蒙尘玉简。
戒指通体漆黑，非金非木，触手冰凉，上面雕刻着极其繁复古老的纹路，与残鼎鼎身的纹路有几分神似，但更为晦涩。神识探入，竟被一层强大的禁制阻挡，无法深入。
叶尘心中一动，尝试将一丝微弱的“淬灵”异力注入戒指。
嗡！
戒指微微一颤，表面纹路闪过一丝微不可察的流光，那层禁制似乎松动了一丝，但依旧牢固。叶尘心中了然，此物绝非普通储物戒，恐怕需要特殊方法或更强大的力量才能开启。他暂且收起，目光转向那枚玉简。
玉简古朴，材质不明。叶尘神识沉入其中。
片刻之后，他睁开双眼，眼中闪过一丝震惊与狂喜！
玉简中记载的，并非功法秘籍，而是一位自称“玄渊上人”的古修留下的遗言和一幅残缺的地图！根据遗言所述，这玄渊上人乃是上古大宗“天机阁”的弃徒，因故重伤流落至此，最终坐化。那枚黑色戒指，名为“蕴灵戒”，并非储物之用，而是其师门传承信物，内蕴乾坤，藏有天机阁部分核心传承的秘密，但需以特殊秘法或身怀天机阁正统功法者方能开启！
更让叶尘心惊的是，遗言中提到，天机阁擅长推演天机、炼器布阵，其镇宗之宝乃是一尊名为“造化烘炉”的先天至宝的仿制品——乾坤鼎！而玄渊上人叛出师门时，曾带走一块乾坤鼎的碎片！那碎片，就藏于蕴灵戒中！
“乾坤鼎碎片？！” 叶尘心脏狂跳，下意识地抚摸怀中那尊一直陪伴自己、功能神奇的残鼎！难道……自己这尊残鼎，与那乾坤鼎有关？甚至可能就是其碎片所化？
他强压下激动，仔细感知。怀中残鼎在接触到那枚蕴灵戒时，传来的渴望与共鸣之感，比之前遇到任何残片时都要强烈数倍！
“试试看！” 叶尘不再犹豫，将蕴灵戒贴近怀中残鼎。
刹那间，异变陡生！
嗡——！！！
残鼎爆发出前所未有的璀璨光芒，将整个石缝映照得如同白昼！一股庞大无比的吸力自鼎内传出，牢牢锁定蕴灵戒！蕴灵戒剧烈震颤，表面禁制光华狂闪，似乎在做最后的抵抗！
但残鼎的吸力霸道无比，仿佛遇到了失散多年的本体的一部分！只听“咔嚓”一声轻响，蕴灵戒表面的禁制如同玻璃般破碎！紧接着，一道更加深邃古老的乌光从戒中飞出，那是一块指甲盖大小、形状不规则、布满玄奥道纹的黑色碎片！
这碎片一出现，便化作一道流光，瞬间没入残鼎之中！
轰！
叶尘只觉脑海一声轰鸣，仿佛有什么东西被补全了！怀中残鼎光芒内敛，但鼎身一处较大的残缺，竟以肉眼可见的速度被修补上了一小块！虽然依旧残破，但整体气息却陡然变得厚重、古朴、深邃了数倍不止！鼎身那些模糊的纹路，也变得清晰了许多，隐隐有流光转动！
与此同时，一股庞大的信息流涌入叶尘识海！那是残鼎补全部分后，解锁的新信息！
良久，叶尘才缓缓睁开双眼，眸中精光四射，充满了难以置信的惊喜！
“原来如此！此鼎果真名唤‘乾坤残鼎’，乃上古造化烘炉仿制品‘乾坤鼎’的最大一块碎片所化！之前功能不全，乃是本源有缺！如今融合了这核心碎片之一，虽远未完整，但本源大增！”
他仔细感悟着新解锁的信息和功能：
1. 淬灵范围与效果提升：小范围加速灵植生长的效果增强，覆盖范围扩大数倍，且对高年份灵草亦有微弱效果。微弱增幅神识感知的范围和清晰度也大幅提升。
2. 新增功能——蕴宝：残鼎内部空间可温养法器法宝，缓慢提升其品质灵性，虽效果缓慢，但日积月累，价值无量！
3. 护盾能力增强：危机时形成的能量护盾，防御力提升，消耗相对减少，恢复时间缩短。
4. 模糊感应：对其他乾坤鼎碎片的存在，有了一丝极其微弱的模糊感应方向，但距离遥远则无法感知。
“蕴宝！感应其他碎片！” 叶尘激动不已。这新增的功能，对他而言简直是雪中送炭！温养法宝，可逐步提升自身实力；而感应其他碎片，则意味着有了集齐乾坤鼎、重现其威能的希望！这无疑是指明了未来的一条通天大道！
他压下狂喜，冷静下来。怀璧其罪，乾坤鼎干系太大，绝不可泄露分毫。如今实力低微，更需谨慎。
他将目光再次投向那枚失去碎片后灵光黯淡的蕴灵戒。禁制已破，神识顺利探入。戒指内部空间不大，只有寥寥数物：几块记载着玄渊上人修炼心得和几种偏门秘术的玉简，一些早已失效的丹药，以及……一小堆散发着精纯阴气的黑色玉石，正是那“阴魂玉”。
“阴魂玉……倒是炼制某些特殊符箓或阵法的好材料。” 叶尘将有用之物收起，毁掉无用之物。
处理完所有手尾，叶尘长身而起。感受着体内愈发充盈的力量和怀中残鼎传来的踏实感，他目光坚定地望向洞穴深处。
幽寂山谷的冒险，才刚刚开始。有了此番收获，他对接下来的行程，更多了几分底气与期待。
“下一步，该去寻找那‘玉髓花’了。”
身形一晃，他再次融入黑暗之中，向着既定的目标潜行而去。
（第113章 完）