荒城。
联军退兵的号角声，在荒野上空久久回荡，透着一股仓惶。
城墙之上，劫后余生的狂欢只爆发了短短一瞬，便被死寂吞没。
胜利的喜悦，被眼前满目疮痍的现实冲刷得一干二净。
城墙，处处都是豁口。
曾经坚固的墙体，被鲜血浸泡成了暗红色，粘稠的血液顺着墙缝，仍在缓缓向下滴落。
士兵们沉默着，将一具具残缺不全的袍泽尸体，从尸山血海中抬出，整齐地摆放在城墙内侧的空地上。
尸体太多了。
多到几乎没有落脚的地方。
陈十三与傅沉舟并肩站在城楼之上，俯瞰着这片修罗屠场，神情凝重。
浓郁的血腥味混杂着焦臭，刺鼻到令人作呕。
一名负责清点伤亡的军官，脚步踉跄地走了过来。
他的脸上、身上，全是早已干涸的血迹，分不清是敌人的，还是自己的。
“傅帅……陈大人……”
军官的声音嘶哑，带着压抑不住的悲恸。
他递上一卷写满了名字的竹简，手抖得厉害。
“此战，我荒城守军，战死四万三千七百二十一人。”
“重伤一万两千余。”
“轻伤者……不计其数。”
“地载玄阵，折损超过七成。”
“墨统领的追魂夺魄弩，所有弩箭，全部告罄。”
每一个数字，都重重砸在所有人的心上。
伤亡过半。
这支北境雄师，几乎被打残了。
这哪里是胜利？
分明是一场用人命堆出来的惨胜。
所有人都清楚，如果联军再发动一次同样强度的攻击，荒城，将再无任何防守之力。
绝望，化作无形的阴云，再次笼罩在每个人的心头。
“把牺牲的兄弟们，好生收敛。”
傅沉舟的声音沙哑，他摆了摆手，示意那名军官退下。
他转过头，看向陈十三，那双虎目之中，布满了血丝和一种深沉的疲惫。
“下一次，我们拿什么守？”
陈十三没有回答。
他只是默默地看着城下，那两支援军正在打扫战场的身影。
……
城主府。
议事厅内，气氛有些诡异。
傅沉舟坐在主位，亲自为两位特殊的客人，斟满了酒。
“骨蚩长老，慕容少庄主。”
他举起酒杯，脸上带着最诚挚的感激。
“此番大恩，傅某没齿难忘！待击退北蛮，我定向陛下为二位请功！”
巫神教刑罚长老骨蚩，大马金刀地坐着，对于傅沉舟的敬酒，只是从鼻子里哼了一声，眼皮都懒得抬。
在他看来，这群中原人孱弱又虚伪。
若不是为了圣子大人，他连看都懒得看一眼。
他那桀骜不驯的态度，让傅沉舟身后的几名亲卫，脸上都浮现出怒意。
场面，一度尴尬。
“咳。”
陈十三干咳一声，打破了僵局。
骨蚩听到这声咳嗽，那张凶神恶煞的脸，瞬间变了。
他猛地站起身，对着陈十三，恭恭敬敬地行了一个巫神教的大礼，声音狂热。
“圣子大人！您没事吧！”
这突如其来的一幕，让傅沉舟和他的亲卫们，全都看傻了。
那个连北境军神的面子都不给的蛮横长老，在这个年轻人面前，竟俯首帖耳，谦卑到了极点？
圣子？
傅沉舟心中，对陈十三的认知，再次被彻底颠覆。
另一侧。
天剑山庄少庄主慕容白，从始至终，都未曾看傅沉舟一眼。
他只是找了一个靠窗的角落，用一块雪白的丝绸，一遍又一遍，一丝不苟地擦拭着他那柄寒气逼人的长剑。
那柄剑，仿佛才是他唯一的朋友。
直到陈十三的目光落在他身上。
慕容白的动作，才微微一顿。
他抬起头，那双清冷的眸子上下打量了陈十三一番，确认他安然无恙后，才几不可查地点了点头。
然后，他又低下头，继续擦他的剑。
虽然没有任何言语。
但那份独属于他自己的关心，已经表达得淋漓尽致。
陈十三看着这性格迥异的两人，心中一阵无语。
一个狂热粉，一个自闭症。
这队伍，真不好带啊。
傅沉舟毕竟是久经沙场的老将，很快便从震惊中回过神来。
他不再理会骨蚩的态度，只是对着陈十三，郑重地抱了抱拳。
“陈大人，这两支援军，是你请来的？”
陈十三笑了笑，不置可否。
“都是为了大周。”
傅沉舟深深地看了他一眼，没有再追问。
他知道，这个年轻人身上的秘密，比他想象的还要多。
他立刻下令，将城中最好的院落收拾出来，供巫神教和天剑山庄的侠士们歇息。
援军被妥善安置。
荒城最顶尖的战力，得到了空前的补充。
这为接下来那场注定更加残酷的决战，增添了最后，也是最关键的砝码。
……
黄金王帐。
“……找死？”
最后两个字，是两柄淬了冰的短刀，狠狠扎进赵渊的耳膜。
一股刺骨的寒气，顺着他的脊椎疯狂上涌。
他毫不怀疑，只要自己再多说一个字，眼前这个草原的霸主，会立刻拧断自己的脖子。
冷汗，瞬间浸透了他的后背。
赵渊僵在原地，连呼吸都停滞了，大脑一片空白。
就在这杀机一触即发的瞬间。
“报——！”
一声凄厉到变调的哭喊，猛地从帐外传来，撕裂了这令人窒息的死寂。
一名亲卫，连滚带爬地冲了进来，脸上满是泪水和惊恐，整个人像是被抽走了魂。
他的怀里，死死抱着一摞厚厚的皮卷。
那些皮卷，被暗红色的血迹浸透，散发着浓郁的腥气。
“大王！”
那亲卫扑通一声跪倒在地，声音里带着哭腔，双手高高举起那摞血书。
“后方……后方各部落的紧急血书！”
“我们的草场……我们的牛羊……我们的族人……”
这几句话，是一桶火油，狠狠泼进了早已压抑到极点的王帐之内。
一名离得最近的部落首领，一个身形壮硕的汉子，猛地冲上前，一把抢过最上面的一封血书。
展开的瞬间，他那张饱经风霜的脸，刹那间血色全无。
“我的部落……被烧了……”
他双腿一软，瘫倒在地，口中发出野兽般的哀嚎。
这声哀嚎，点燃了火药桶。
“什么？”
“让我看看！”
帐内所有的北蛮将领，瞬间炸开了锅，疯了一样地冲上去，抢夺那些血书。
每一封血书，都用最悲怆的语言，详述着同一件事。
一支神出鬼没的大周骑兵，正在他们的后方，进行着一场惨无人道的毁灭。
烧毁草场，屠戮妇孺，抢走所有过冬的牛羊。
信的最后，所有部落的族老，用血写下了同一个请求。
——请狼王立刻回援！
否则，北蛮根基将毁！
“我的儿子……我才十岁的儿子啊！”
“天杀的南人！我要回去！现在就回去！”
“大王！不能再打了！家都没了，还打什么天下！”
群情激愤。
所有北蛮将领的眼睛都红了，他们不再是悍不畏死的狼，而是一群家园被毁，急于复仇的疯狗。
军心，在这一刻，剧烈动摇。
“够了！”
一声暴喝，压下了所有的哭嚎与喧嚣。
成吉斯热猛地站起身。
他看着那些血书，听着部下撕心裂肺的哭嚎，那张古铜色的脸，涨成了猪肝色。
下一刻。
轰！
他面前那张由百年铁木打造的巨大桌案，被他蕴含了无尽怒火的一掌，拍得粉碎！
暴怒的杀气，让整个王帐的温度都骤然下降。
这位草原的雄主，这位统一了上百部落的传奇霸主，第一次，感受到了什么叫进退维谷。
继续攻城？后方不保，军心已溃。
回援？那此次南下，将彻底沦为一个笑话！他用二十年建立起来的无上威望，将在一夜之间，土崩瓦解！
窘迫与愤怒，化作两条毒蛇，疯狂啃噬着他的心脏。
就在这死一般的寂静中。
赵渊抓住了这个稍纵即逝的机会。
他再次上前一步，声音里充满了恰到好处的煽动与决断。
“狼王！”
“此刻退兵，才是真正的万劫不复！”
“我们前功尽弃，必为天下人耻笑！您好不容易统一的草原，也会因为您的威望扫地而再次分裂！”
他抬起头，眼中闪烁着疯狂的光芒，死死盯着成吉斯热。
“荒城，已是强弩之末！”
“傅沉舟兵力耗尽，陈十三诡计多端，但他终究不是神！”
“只要您肯亲自出手！”
赵渊的声音陡然拔高，带着一股魔力，钻入成吉斯热的耳朵，撩拨着他濒临熄灭的野心。
“您是天人！您是北境唯一的神！”
“一日！只需一日！您便可踏平那座孤城！”
“只要拿下荒城，我们就能得到城中所有的补给，安抚住这群溃散的军心！到那时，再回援后方，易如反掌！”
“您将用一场辉煌的胜利，告诉所有人，任何胆敢挑衅您威严的人，都将付出血的代价！”
这番话，每一个字，都精准地敲打在成吉斯热那颗摇摆不定的雄心之上。
他将这位草原的雄主，一步步地，逼到了必须做出最终决断的悬崖边。
成吉斯热挥了挥手。
帐内所有仍在哭嚎、争吵的北蛮将领，像是被扼住了喉咙的鸡，瞬间噤声，随即不甘的退了出去。
转眼间，巨大的王帐之内，只剩下他和赵渊两人。
死寂。
成吉斯热没有理会身后那个让他陷入窘境的谋士。
他背负双手，一步，一步，沉重地走到那幅巨大的北境堪舆图前。
他的目光扫过地图，那目光里没有了鹰的锐利，却带着一种俯瞰尸山血海的冷漠，地图上的山川与部落，在他的注视下，仿佛都提前染上了一层猩红的血色。
后方已乱。
粮草已焚。
一个神秘的意志高悬于天，是斩落的铡刀。
眼前的荒城，是唯一的生路，也是葬送整个北蛮的赌桌。
退，则二十年霸业一朝倾覆，草原分崩离析，他将沦为最大的笑话。
进，则押上自己与整个北蛮的国运，与那未知的敌人，做一场生死豪赌。
时间，在令人窒息的沉默中流淌。
赵渊感觉自己的骨头都在被这股无形的压力寸寸碾碎，心脏更是不堪重负地疯狂擂动，几乎要从喉咙里跳出来。
终于。
成吉斯热缓缓转身。
他那双眼睛里，先前所有的暴怒、挣扎、忌惮，都已沉淀、熄灭。
只余下一片死寂的冰原，倒映着绝对的冷酷。
那是一位绝境枭雄，在做出最终抉择后，剥离了所有情感的，非人之貌。
“你的计策，很好。”
成吉斯热看着赵渊，声音不带一丝起伏，平淡得像是在陈述一个与自己无关的事实。
“但本王，信奉的，是绝对的力量。”
赵渊喉头猛地一紧，一股刺骨的寒气从脚底板直冲天灵盖！
他看到，成吉斯热的眼中再无半分犹豫。
只剩下焚烧一切的疯狂，与源于自身无敌力量的绝对自信。
“明日。”
“本王会亲自出手。”
话音落下的瞬间，成吉斯热已来到赵渊面前。
那股属于天人境的恐怖威压不再是比喻，而是化作了实质。赵渊周身的空气瞬间被抽空、凝固，他像被一座无形的万丈神山当头压下，思维停滞，血脉冻结。
“本王要用那座城，那十万守军，还有那个叫陈十三的小子……”
“用他们所有人的血！”
“来告诉草原！告诉大周！告诉这天下！”
“谁，才是这北境唯一的王！”
他的声音层层拔高，最后一句，化作了撕裂夜幕的雷霆咆哮，响彻整个连营。
“同时！”
他的目光悍然抬起，穿透王帐的穹顶，直刺夜空深处！
“本王也要看看！”
“那只躲在云层里，偷窥了这么多天的老鼠！”
“究竟敢不敢……”
“露面！”