从竞技场出来，苏然没敢耽误，直奔城里的武器店 —— 昨天看到黑毛妖兽的凶劲，他心里清楚，没趁手的武器和护具，别说坚持一炷香，能不能撑过一分钟都难说。
黑石城的武器店不少，苏然挑了一家看起来最实在的 —— 店面不算大，门口挂着 “老李武器铺” 的木牌，门口还摆着几柄磨得发亮的铁剑，看起来就很耐用。刚推开门，就闻到一股淡淡的铁锈味和木头的清香，柜台后坐着个络腮胡大叔，正低着头，用一块细布仔细擦拭一把长刀，刀身反光，能清晰映出人影。
“小伙子，买什么武器？” 大叔头也不抬，手里的动作没停，“我们店有一阶法器长剑，削铁如泥，砍妖兽跟切菜似的；还有二阶铁甲熊皮做的护具，刀枪不入，就是有点贵，要五十块下品灵石。”
苏然赶紧摆手，生怕大叔再推荐更贵的：“大叔，我不要法器，也不要妖兽皮护具，就要普通的凡人用的铁剑和护具，便宜耐用就行。” 他摸了摸怀里的灵石袋，心里盘算着 —— 虽然现在有碧水商会给的奖励和卖夜明珠的钱，但谁知道下一个任务地点会遇到什么事，灵石得留着应急，能省则省。
大叔擦刀的动作顿了一下，抬起头，上下打量了苏然一番，眼里带着点惊讶：“你要凡人用的？现在年轻人都喜欢买法器，你倒不一样。” 他放下长刀，起身从货架上搬下来一个木盒，打开一看 —— 里面放着一把铁剑和一套护具。
“普通铁剑，剑身是熟铁打的，虽然不如法器锋利，但砍一阶妖兽的皮毛没问题，十文钱；护具是老牛皮做的，里面缝了两层粗布，能防点小划伤，护胳膊护腿都有，二十文钱，一共三十文。” 大叔把铁剑递过来，又指了指护具，“你要是买这套，我再送你个剑鞘，还能教你两招基础防身技巧，保准你用得上，怎么样？”
苏然眼睛瞬间亮了 —— 不仅送剑鞘，还教技巧，这简直是 “买一送二”！他赶紧接过铁剑，掂量了一下，重量刚好，握在手里很舒服：“还能教技巧？那太好了！谢谢大叔，我买了！”
大叔笑着把剑鞘和护具递给苏然，又搬了个小板凳放在门口：“来，咱们就在这儿练，门口宽敞。” 他接过铁剑，摆出一个姿势，慢悠悠地演示起来：“你看，遇到妖兽扑过来，别像愣头青似的硬挡，它力气大，能把你胳膊拍断。要侧身躲，脚要站稳，重心往下压，这样不容易被带倒；用剑的时候也别用蛮力砍，要是砍不动妖兽的皮毛，反而会震得自己手麻，你就往它的薄弱地方刺，比如眼睛、腹部，这些地方皮比较薄，就算刺不进去，也能让它疼得后退，给你争取逃跑的时间。”
苏然学得很认真，一边听一边点头，还接过铁剑，按照大叔教的动作比划起来 —— 先是模拟妖兽扑来，快速侧身躲闪，再顺势挥剑，朝着 “妖兽腹部” 的方向刺去。虽然动作有点生疏，但他记得快，没一会儿就掌握了要领。
大叔看他比划完，忍不住点头：“不错不错，学得挺快，比之前来买武器的愣头青强多了！那些小子要么嫌动作麻烦，要么觉得自己力气大不用学，结果上了竞技场，没两下就被妖兽揍得哭爹喊娘。”
苏然不好意思地笑了笑，又请教了几个细节问题 —— 比如遇到妖兽绕后该怎么躲，剑不小心掉了该怎么办。大叔都耐心解答，还额外教了他一个 “假动作”：“有时候你可以故意装作要刺它眼睛，等它低头躲的时候，赶紧绕到它身后，争取时间，这招对付笨点的妖兽特别管用。”
谢过大叔，苏然背着铁剑、提着护具往客栈走，心里踏实多了 —— 有了武器和技巧，再加上力量增强丸，应该能撑过一炷香时间。
回到客栈房间，苏然赶紧把护具穿戴好 —— 老牛皮护具裹在胳膊和腿上，虽然有点沉，活动起来不太方便，但摸起来很厚实，心里瞬间有了安全感。他把剑鞘系在腰间，拔出铁剑，在房间里继续练习大叔教的技巧：一会儿侧身躲避，脚步在地上蹭得 “沙沙” 响；一会儿挥剑刺击，剑尖对着空气比划；一会儿又蹲下身，模拟攻击 “妖兽腹部”，动作越来越熟练。
练到一半，突然听到隔壁传来 “咚咚” 的敲门声，客栈伙计的声音传了过来：“客官，您没事吧？刚才听到您房间里‘咚咚’响，还有‘哗啦’声，是不是有什么东西掉了？要不要我进去帮忙？”
苏然赶紧停下动作，脸颊瞬间红了 —— 刚才练习侧身躲的时候，不小心碰倒了椅子，铁剑还蹭到了桌子腿，动静确实有点大。他赶紧走到门口，隔着门尴尬地说：“没事没事，我就是在锻炼身体，不小心碰倒了东西，不好意思啊，打扰你了。”
门外传来伙计的笑声：“原来是锻炼身体啊！没事没事，您注意点别磕着碰着就行！要是需要帮忙搬东西，喊我一声就行！”
“好的，谢谢！” 苏然说完，赶紧关上门，靠在门板上，心里疯狂吐槽：“这伙计耳朵也太灵了吧！我这房间的隔音也太差了，以后练习得小声点，不然还以为我在房间里拆房呢，到时候被老板赶出去就麻烦了。”
他不敢再大动作练习，只能站在原地，在心里默念动作要领，回忆大叔教的每一个细节 —— 什么时候侧身，什么时候挥剑，什么时候用假动作，直到把所有技巧都记熟了，才把铁剑收回剑鞘，护具也卸下来，叠整齐放在椅子上。
第二天一早，苏然吃完早饭，把铁剑系在腰间，护具穿戴整齐，深吸一口气，朝着黑石竞技场走去。阳光洒在身上，却没让他觉得暖和，心里还是有点紧张 —— 毕竟要面对的是真的妖兽，不是练习时的空气。
来到竞技场报名处，还是昨天那个络腮胡工作人员。他看到苏然穿戴整齐，腰间还挂着铁剑，惊讶地睁大了眼睛：“小伙子，你真的要报名啊？昨天我还以为你就是问问情况，没想到你真来了！”
他又劝道：“我再跟你说一遍，这挑战可是真的危险，不是闹着玩的！之前有个挑战者，被妖兽咬掉了胳膊，现在还在家养伤呢，你确定要参加？要是现在后悔，还来得及。”
苏然坚定地点点头：“我确定，麻烦您帮我登记一下吧。” 他心里已经做好了准备，不能因为害怕就放弃任务，防御增强丸对以后的冒险太重要了。
工作人员见他态度坚决，也不再劝说，拿出一个登记本，让苏然写下名字和年龄，然后递给了他一张蓝色的号码牌，上面写着 “15”：“拿着这个号码牌，去那边的准备室等着，轮到你上场了，会有人喊你的号码。准备室里有饮用水，还有医护人员，要是紧张，可以跟他们聊聊天。”
苏然接过号码牌，紧紧攥在手里，朝着准备室走去。