方吉孚风尘仆仆赶回京城时，已是腊月寒冬。
连着几日的大雪，把京城变成纯白色的世界。
人落在里头，微茫渺小如蝼蚁，既无法对抗天地自然，也无法对抗世事人情。
肃亲王谢殷跪在宫门前，远远看去不过是一截稍微高一些的雪堆。
“王爷，陛下和宸贵妃不会让您进宫的，快起来吧。”
他的亲卫站在风口，想要替老王爷挡下一些风雪，但那雪乱纷纷地卷着，随着风飘飘扬扬，四面八方都有。
任何阻挡都不过是徒劳罢了。
谁不知道陛下月前就已经卧床不起，每日只有一两个时辰是清醒的。
现在不管是前朝，还是后宫，与其说姓谢，倒不如说是姓成。
老王爷哪怕跪死在宫门口，成国公说他在家中病逝，也不会有人替他分辩的啊。
谢殷整个人已经完全僵了，想要张嘴说话，却发现嘴唇已经没有了知觉。
老王爷抬起被冻得硬邦邦的手，想要抹一把脸，却眼前一黑，倒了下去。
“王爷！”
……
谢殷在宫门前跪到晕倒的消息，果然就这么无声无息地过去了。
但户部尚书方勉、太常卿李岩这几位极少数还活着的、仍有报国心的忠臣私下却都偷偷哭了一场。
昭朝立国三百年，从未受过如此屈辱。
不，便是历朝历代的皇室，都不曾受过如此屈辱！
即使已经认命，认了割地给钱，把大好江山拱手让出一角给徐家。
他们也没想到方吉孚能带回这么一份丧权辱国的和谈书。
五岭以南割让给三千界，这就算了。
昭朝每年交给三千界的岁币高达五百万贯，比昭朝国库每年收入还要多两百万贯。
犒劳徐家水军的补偿也多到惊人。
金五百万两、银五千万两之外，还包括马牛骡各一万头，战船一千艘，杂色表缎、里绢各百万匹，典籍书册一万本，各类工匠五百名。
这就是冲着掏空昭朝家底来的。
除此之外，更为过分的是，徐家居然提出以五十名谢家青年男子交换康王的要求，说是为了结徐、谢两家百年之好，要把这些男人配给他们三千界的娘子军。
何等荒谬！
从来只听说平民犯妇射充军妻（注），哪里来的皇族子弟和亲去给边陲之地当丈夫？
听听方吉孚带回来的说法，什么“没有用谢家子弟去劳军，已经表示了女王诚意”，真是神仙都要气出火来。
偏偏，宸贵妃还一力答应了！
她居然答应了！
为了换回康王，她这是拿昭朝国运、拿谢氏命脉当代价啊！
可如今忠臣死伤殆尽，成国公一家独大，他们除了私下垂泪，又能如何？
由于金银物品的交割需要时间，三千界也给了宽限。
但康王要回来，先要把那些谢家子弟送到南边。
这消息一出，昔日尊荣无限的皇子宗亲，成了论斤称量的猪猡，被成宝玉带着官兵捆成一团，塞进了车里。
等谢殷从高烧昏迷中醒来，那押送谢家子弟的车马已经离开京城，向南出发了。
在宫斗中失败的寿王，素来平庸的平王、明王等和帝亲子，也被成家人夹带私货，一并塞进了南下的车队里。
谢殷一口气没上来，又倒了下去。
谢家要亡，他昭朝要亡啊！
……
其实珠珠也觉得昭朝不太行。
但作为得利者，她对此是相当乐见其成。
拿着快马先送回来、盖了两国御印的国书，她开心地跳到了谢不疑的怀中。
双腿夹着丈夫的腰，整个人挂在丈夫身上咯咯咯地笑个不停。
“五十个！换谢汝成那个软脚虾，赚大啦！”
“大嫂手下的女医前段时间才研究出了利子方，这次报上来孀居和未嫁的大龄女兵，刚好就有四十八名。”
都是年过二十五，因为容貌或者性格迟迟没有成家的女兵。
各个身强体健，骁勇善战，在打下南越的水战中表现突出，得了嘉奖升了官阶，就等着娶个夫君回家暖被窝的。
现在把这些养得身娇体贵的龙子凤孙们，配给她们，简直再合适没有啦。
而且……
“都是不让须眉的好女子，生养的孩子肯定争气。”
“以后咱们要是有了女儿，就可以在他们家的子弟里挑了！”
嘻嘻！
这样就不用担心徐家女儿身上的蛊毒了。
珠珠觉得自己在和谈书上开的这个条件简直四角俱全，完美极了。
“其实本来我是想让他们直接劳军的，借种生子就算了……但好歹也是你同族，要是真让他们落了风尘，你名声不好。”
珠珠挂在谢不疑的身上摇头晃脑，眉飞色舞地炫耀起当时自己的灵光一闪。
“而且以后这些孩子很有可能是咱们家女婿，又或者是侄女婿……”
“父不详也不是个事，就让阿娘帮我整理名单了。”
谢不疑也看到了名单。
他不但看到了等着娶夫的女兵名单，还看到了昭朝先一步送到的和亲名单。
谢汝安、谢汝为等人的名字赫然在列，一眼扫过去，全是熟人。
每看到一个名字，谢不疑都能回想起对方从小到大，是如何在心里羞辱他，质疑他的外表、人品、智力，乃至出身。
他们都在疑心他，是真的谢家子，还是八万春试图混淆谢家血脉的杂种。
轻视从他们的语气中淌出来，哪怕没有心音，也被接收者轻易捕捉。
他想起那些人冬天往他身上泼水，夏天故意将他反锁进去的书柜，想起了很多很多。
谢不疑合了下眼，把这些不愉快的回忆驱出脑海。
当双眼再睁开，看见的就只有珠珠略显得意和期待的脸。
此时此刻，他只看得到珠珠。
他的世界，也只需要有珠珠。
“我家珠珠真聪明。”
“不愧是女王陛下。”
珠珠被他一夸，得意地哼起了小调，嘟着嘴，小幅度地一下下抬着下巴。
被夸奖就要有奖励，她在等着爱人的奖励。
谢不疑笑容更深了。
看吧，珠珠也需要自己。
他被所爱的人爱着，被所需要的人，同样地需要着。
年轻王夫低下了头颅。
怀着一种近乎虔诚的心情，他小心控制着力度，从女孩的额头、鼻尖，一路亲到那樱桃般的红唇。
他满足地、抱着心爱的妻子，由衷地赞美她。
珠珠美滋滋地听着丈夫夸奖，听了足足一刻钟，竟然都没重样。
这就是找了个聪明又有文化的丈夫，才能有的好处！
她心满意足地从他怀里跳下来，小手一挥。
“走，我们去莲雾城交接战俘！”
“顺便好好把康王殿下送回朝。”
上次她见了谢汝成，他都快被女兵营的姐姐们榨干了。
本来身子骨就不太富裕，现在更是雪上加霜。
她还得让大嫂出手，给他多喂点大补丸。
谢汝成自己是不太行，但价值五十个青壮呢。
可千万不能砸在她手上。