华灯初上，一家门面低调却内藏乾坤的高档和牛烧肉店门口，穿着和服的服务员恭敬地拉开门。冷熠璘一马当先，熟门熟路地引着欧阳瀚龙、欧阳未来和南宫绫羽走进店内。
这是天昭帝国并入后，由来到九牧大陆生活的天昭人开设的店面。与外面街道的喧嚣不同，店内环境清幽雅致，以深色木材和暖黄灯光为主调，间隔出一个个私密性很好的半开放小隔间。空气中弥漫着优质炭火和高级肉脂受热后散发出的诱人焦香。
“冷少爷，您预订的位置已经准备好了，这边请。”经理显然认识冷熠璘，态度恭敬而不谄媚。
“谢啦。老规矩，先上你们店最好的和牛拼盘，还有那些特色小菜，饮料嘛……”冷熠璘打了个响指，看向其他三人，“你们喝什么？清酒？果汁？还是特调饮料？”
“我喝水就好。”欧阳瀚龙摇摇头，训练后的疲惫还没完全消退，他没什么喝酒的兴致。 “我要喝气泡水！加冰！”欧阳未来立刻举手，她对酒精没兴趣。 “我和瀚龙一样就好。”南宫绫羽温柔一笑。
“行，那就两杯气泡水，两杯冰水，再给我来一壶上好的獭祭清酒。”冷熠璘对经理吩咐道，然后领着大家在一个舒适的榻榻米隔间落座。他特意让欧阳瀚龙和南宫绫羽坐一边，自己和欧阳未来坐另一边。
很快，精致的前菜和饮料先上了桌。冰镇的可尔必思酸甜爽口，欧阳未来满足地吸了一大口。穿着专业烤服的服务员端来一个巨大的、摆满了各种大理石花纹极其漂亮的和牛部位的拼盘，从极上牛小排到雪花牛舌，再到厚切牛横膈膜，看得人眼花缭乱。另一个服务员则熟练地点燃了桌中嵌入式烤炉的备长炭，热力开始弥漫。
“来来来，别客气！今天放开了吃！这家的肉都是澳洲空运过来的，烤起来入口即化！”冷熠璘热情地招呼着，率先夹起一块厚厚的牛小排放在烤网上。
滋啦——
高级和牛油脂滴落在炭火上，瞬间爆发出令人垂涎欲滴的声响和浓郁肉香。肉片以肉眼可见的速度变得粉嫩，边缘微微卷起，呈现出诱人的焦褐色。
“哇！看起来好好吃！”欧阳未来眼睛都直了，训练消耗的巨大能量让她此刻饥肠辘辘。
南宫绫羽则细心地拿起公筷，帮大家翻动烤肉，避免烤焦，动作优雅从容。
冷熠璘熟练地给欧阳瀚龙夹了一大块烤得恰到好处的牛小排：“兄弟，快尝尝！补充蛋白质，对你恢复有好处！”
欧阳瀚龙道了声谢，蘸了点店家特制的柑橘醋酱油，将肉送入口中。果然，极致的油脂香气瞬间在口中化开，肉质柔软得几乎不需要咀嚼，伴随着甘甜的肉汁，极大地满足了味蕾和身体对能量的渴求。他忍不住又夹了一块。
“怎么样？不错吧！”冷熠璘得意地扬扬眉毛，给自己也夹了一块，然后端起小巧的清酒杯抿了一口，“啊~舒服！训练完来这么一顿，简直是神仙享受！”
气氛逐渐热络起来。大家一边享受着顶级和牛带来的味觉盛宴，一边闲聊着。冷熠璘绘声绘色地讲着学院里的一些趣事和八卦，逗得欧阳未来哈哈大笑。南宫绫羽偶尔轻声补充几句，或者贴心地为欧阳瀚龙添水。欧阳瀚龙虽然话不多，但神情放松，享受着这难得的闲暇和老友重逢的喜悦。
烤网换了几次，肉盘也陆续上了新的。就在大家都吃得七八分饱，速度慢下来的时候，冷熠璘放下手中的筷子，脸上的嬉笑玩闹之色渐渐收敛，取而代之的是一种罕见的严肃。
他拿起清酒壶，给自己面前的杯子慢慢斟满，却没有立刻喝，而是看着杯中清澈的液体，缓缓开口：
“瀚龙，未来，南宫学姐，”他顿了顿，声音比刚才低沉了许多，“还记得我们最开始……大概六年前，一起调查过的那个案子吗？那个伪装成留学生的间谍，卢卡。”
餐桌上轻松的气氛微微一滞。
欧阳瀚龙咀嚼的动作慢了下来，点了点头，眼神也变得认真起来：“记得。当时查到他背后有鹰翼联邦的影子，但线索后来就断了。”
“没错。”冷熠璘抬起头，目光扫过三人，“这六年来，我们冷家，动用了不少资源和人力，一直在暗中追查卢卡和他背后更深层的势力。”
他拿起酒杯，轻轻晃动着：“明面上，所有的证据都显示，卢卡只是被鹰翼联邦利用和抛弃的一个棋子，一个堕落的大学生，被蛊惑了心智。但是……”他话锋一转，眼神锐利起来，“更深层的、耗费了巨大代价才挖出来的线索显示，他们背后真正站着的，是一个名为‘鹰翼联邦与天昭帝国联合混沌源流研究所’的秘密组织。”
这个名字让欧阳瀚龙和南宫绫羽的眉头都皱了起来。
“联合研究所？”欧阳瀚龙疑惑道，“但根据规定，任何涉及混沌源流的高风险研究项目，都必须向守护之翼总部进行报备并接受监管。这个研究所……”
“没有任何报备记录。”冷熠璘打断他，语气冰冷，“它是一个完全非法的、隐藏极深的黑户组织。进行的实验恐怕远远超出了公约允许的范围，甚至可能，触犯了人性的底线。”
他深吸一口气，继续说道：“后来，天昭帝国剧变，并入了九牧。鹰翼联邦那边反应极快，几乎在第一时间就启动最高级别的清理程序，将所有与这个非法研究所有关的纸质和电子资料销毁得一干二净，相关人员也仿佛人间蒸发。我们的人在那边几乎一无所获。”
“但是，”冷熠璘的声音带上了一丝寒意，“我们并没有放弃。转而重点调查原本位于天昭帝国境内的研究所遗址。最终，我们找到了一个伪装成废弃医院的地方。那里……”他顿了顿，似乎在组织语言，脸上掠过一丝厌恶，“……我们发现了大量无法销毁干净的、进行过非法人体实验的证据。残留的能量痕迹、拘束装置、甚至是一些……来不及完全处理的样本。触目惊心。”
欧阳未来听到这里，脸色有些发白，放下了筷子。南宫绫羽默默地将手轻轻放在欧阳瀚龙的手背上，似乎想给他一些支持。
“所有直接参与过那些实验的畜生，一个也跑不了，必将受到清算。但这并不是重点。”
他身体微微前倾，压低了声音，目光紧紧盯着欧阳瀚龙：“我们联合了同样对此事高度关注的孙家，动用了一些非常规手段，继续深挖。发现这个非法的、肮脏的研究所，它所有的资金流向、物资渠道、甚至部分核心实验指令，最终都指向了另外一个人。一个你应该能猜到是谁的人。”
欧阳瀚龙的心猛地一沉。看着冷熠璘那无比严肃的表情，一个他极其不愿相信、却又在逻辑上最合理的名字浮现在脑海。他的喉咙有些发干，声音带着一丝不易察觉的沙哑：
“……奥拓蔑洛夫？”
冷熠璘重重地点了下头，眼神冰冷：“没错！就是他！那个道貌岸然的伪君子，所谓的人体实验、非法研究所、禁忌的混沌源流研究……这一切的背后，几乎都有这只老狐狸的影子！”
他拿起酒杯，猛地灌了一口清酒，仿佛要压下心中的怒火：“而且，根据我们家族情报网捕捉到的零星碎片信息显示，在奥拓蔑洛夫的背后，还有一个极其神秘的人物，一直在与他进行单线联络。他们之间频繁进行秘密交易，交易的内容我们无法确切掌握，但每一次他们秘密接头时，我们的监测设备都能捕捉到极其微弱、却异常纯粹的混沌源流能量波动。”
冷熠璘的目光扫过众人，一字一句地说道：“我们高度怀疑，奥拓蔑洛夫，要么早就秘密加入了源流教派，成为了那些疯子的高层之一；要么……更可怕的是，他可能是在利用源流教派的力量和资源，来完成他自己某个不可告人的、极其危险的秘密计划！”
餐桌上陷入了一片死寂。只有烤炉中炭火偶尔发出的轻微噼啪声。沉重的真相像一块巨石压在每个人的心头。欧阳未来紧张地抓住了哥哥的衣袖。南宫绫羽的眉头紧锁，紫色的眼眸中充满了担忧。欧阳瀚龙则沉默着，消化着这惊人的信息，内心波涛汹涌。他一直对奥拓蔑洛夫抱有警惕，却没想到其牵扯如此之深，如此之黑暗。
冷熠璘顿了顿，似乎在犹豫，但最终还是决定说出来。他看向南宫绫羽，语气变得更加慎重：
“另外……南宫学姐，有关于你的故乡，精灵王国那边，我们也查到了一点……不太好的东西。”
南宫绫羽心中猛地一震，抬起头，美丽的眼眸中闪过一丝惊惶：“精灵王国？怎么了？”
“我们安插的人回报，”冷熠璘的声音压得更低，仿佛怕被什么无形之物听去，“那位六年前通过不太光彩的手段登上王位的三皇子……他，似乎也与奥拓蔑洛夫存在秘密交易。而且，据说他正在国内秘密筹划一个巨大的法阵，妄图去复活某些早已逝去的东西。”
“复活？！”南宫绫羽失声惊呼，脸色瞬间变得苍白。精灵崇尚自然与平衡，对于“复活”这种严重违背自然法则的禁忌之术，向来是深恶痛绝的。
“我并没有打探到那具体是一个什么法阵，核心的机密被严格封锁。”冷熠璘摇摇头，“但是，我们的人冒死传回了他在筹备法阵时，所需要采购的部分关键材料的清单——其中包括精灵玉、高纯度的混沌源流结晶，以及……”他顿了顿，目光沉重地看向南宫绫羽，“……精灵皇室直系血脉的鲜血。”
南宫绫羽倒吸一口冷气，下意识地捂住了嘴，眼中充满了难以置信和恐惧。
“就凭最后一样材料，”冷熠璘的声音冰冷而肯定，“我几乎可以肯定，那绝对不是什么正经的法阵！而是一种极其残忍、需要以血脉和生命为祭品的邪恶血祭！绝对不是什么好东西！”
他放下酒杯，双手交叉支在桌上，目光扫过陷入震惊和沉默的三人：“现在，我也正式加入了狩天巡。揭露奥拓蔑洛夫的真面目，阻止精灵王国那个疯狂的计划，追查混沌源流的真相……这一切，都变成了我们必须要面对和完成的任务。但是……”
冷熠璘的眉头紧紧皱起，脸上浮现出一丝忧虑：“敌人的每一步，似乎都走在我们预料之外，而且越来越疯狂，越来越没有底线。我总有一种非常不好的预感。感觉像是在面对一个不断加速冲向深渊的疯子，而我们甚至不知道他到底想去深渊里捞什么……”
沉重的气氛笼罩着餐桌，刚刚美食带来的愉悦早已荡然无存。真相的残酷和未来的不确定性，像冰冷的阴霾，压在每个人的心头。
就在这时，一位服务员端着几份精致的餐后甜点抹茶提拉米苏和杏仁豆腐走了过来，脸上带着职业化的微笑：“各位客人，这是本店赠送的餐后甜点，请慢用。”
甜点的到来暂时打破了凝重的气氛。
欧阳未来看着眼前精致的抹茶提拉米苏，拿起小勺子，小心翼翼地挖了一小块送进嘴里，眼睛微微亮了一下：“嗯……好吃。”虽然心情沉重，但甜食总能带来一丝慰藉。
南宫绫羽也深吸一口气，努力平复了一下震荡的心情，对服务员礼貌地道了声谢，然后轻轻将杏仁豆腐推向欧阳未来：“未来，尝尝这个，口感很清爽。”
冷熠璘看着大家的反应，也意识到自己抛出的信息太过沉重。他挠了挠头，试图缓和一下气氛，脸上重新挤出一丝往常那种有点臭屁的笑容：“哎呀，你看我，光顾着说这些扫兴的事了。抱歉抱歉，坏了大家的胃口。其实也不用太担心啦！兵来将挡水来土掩嘛！现在我也加入了，咱们兄弟齐心，其利断金！管他什么奥拓蔑洛夫还是精灵皇子，敢乱来，统统揍趴下！”
他端起酒杯，故作豪爽地说道：“来来来，别光坐着了，甜点都快化了！赶紧吃！这顿可是庆祝本天才入队的！可不能浪费了这么贵的肉和这么好看的甜点！”
欧阳瀚龙看着努力活跃气氛的冷熠璘，知道他是好意。他也深吸一口气，将那些沉重的思绪暂时压下，拿起勺子：“熠璘说得对，事情要查，饭也要吃。谢谢你的款待，这顿确实很棒。”他尝了一口杏仁豆腐，清凉滑嫩的口感确实让紧绷的神经放松了一些。
南宫绫羽也勉强笑了笑，小口吃着甜点，但眉宇间的忧色并未完全散去。
欧阳未来则是化担忧为食量，埋头苦干，似乎想用美食冲淡不安。
冷熠璘见气氛有所缓和，便开始转移话题，聊起了一些轻松的事情，比如学院里最近发生的趣事，某个老师出的奇葩考题，或者他自己在练习双刀流时闹出的笑话。他天生有种能说会道、活跃气氛的本事，虽然偶尔还是难免流露出少爷的臭屁劲儿，但并不惹人讨厌。
聚餐最终在一种略显复杂的气氛中结束。美食带来了暂时的满足和快乐，但冷熠璘带来的情报却像一颗投入湖面的巨石，激起的涟漪久久无法平息。离开餐厅时，夜色已深，城市的霓虹闪烁，却无法完全驱散笼罩在四人心头的那片关于阴谋与危机的阴影。
轻松的日子，或许真的不多了……