黎明时分，远征军分作两路启程。阿远与禽滑厘率领三百精锐南下巴蜀，王莽则带着刘秀及两百斩瞳卫向东行进。临别前，王莽将星核分出部分能量注入特制的玉符，交给阿远作为联络之用。
三个月后的七星连珠之夜，务必同时激活血脉感应。王莽郑重嘱咐，若有变故，立即通过玉符传讯。
禽滑厘仔细检查着随行的装备，特意带上了一套改良的星象观测仪器。巴蜀多山，正好可以借助山势观测星象，确定准确的时辰。
东行的队伍沿着昆仑山脉一路向东。越往东行，地势逐渐降低，气候也明显转暖。十日后，他们抵达了陇西郡，在此补充了粮草，并按照王莽的指示，特意寻找熟悉东海航路的向导。
东海之外确实有座仙岛，传说岛上有不死民。一位年迈的船工说道，但这些年海上不太平，常有商船失踪。有人说见到了会移动的岛屿，还有人说遇上了能操控风暴的妖人。
王莽不动声色地记下这些信息。他让向导绘制了详细的海图，标注出可能存在的航线与危险区域。
在陇西休整期间，刘秀的状况引起了王莽的注意。这位一向沉稳的谋士近来时常独处，有时甚至会对着空无一人的角落低语。更令人担忧的是，他眼中偶尔会闪过一抹难以察觉的幽蓝。
文叔，你最近可有什么不适？一日夜晚，王莽特意找到正在观测星象的刘秀。
刘秀微微一怔，随即笑道：陛下多虑了。只是连日赶路，有些疲惫罢了。
王莽没有追问，但心中已然警觉。他暗中吩咐随行的医官密切注意刘秀的状况，同时让斩瞳卫加强戒备。
又过了半月，队伍终于抵达东海之滨的琅琊郡。浩瀚无垠的大海展现在众人面前，咸腥的海风扑面而来。从未见过大海的士兵们都被这壮阔的景象震撼，唯有王莽面色凝重。
陛下，已经按照您的要求，找到三艘适合远航的海船。当地郡守恭敬地禀报，只是这个季节海上多风暴，实在不是出航的好时机。
王莽望着波涛汹涌的海面，心中盘算着另一个计划。他让郡守召集当地最有经验的船工，详细询问海流、风向的规律。
根据船工们的说法，每年这个时候都有一股特殊的海流自东南而来。刘秀整理着收集来的信息，传说这股海流会带来深海中的珍宝，但也伴随着巨大的风险。
王莽仔细研究海图，忽然发现一个奇特的现象：所有失踪船只的最后位置，都集中在某个特定区域，而这个区域正好与星图上标记的位置重合。
这不是巧合。王莽指着海图上的标记，这里很可能就是我们要找的地方。
然而新的问题接踵而至。如何在这茫茫大海上精确定位？这个时代没有卫星导航，普通的罗盘在远海也容易失灵。
或许可以借助星象。刘秀提议，但我需要更精确的观测仪器。
在王莽的指导下，当地工匠连夜打造了一套改良的航海仪器。其中包括利用浮力原理制作的简易测深器，能够测量海底地形；还有利用光学原理改进的望远筒，可以观测更远处的海况。
最精妙的是一套星轨定位仪。这是王莽结合浑天仪与星盘原理设计的仪器，能够通过观测特定星辰的高度角来确定纬度。虽然精度有限，但在这个时代已经堪称革命性的发明。
出海的日子定在三日后。这段时间里，王莽亲自监督船只的改造工作。他让人在船底加装了稳定鳍，改进了帆索系统，使其能够更好地利用风力。甚至还设计了一套利用杠杆原理的抽水装置，以防船舱进水。
临行前夜，王莽独自在海边测试星轨定位仪。夜空中的星辰格外明亮，仿佛在为远航者指引方向。就在他调整仪器时，刘秀悄然出现在身后。
陛下对星象很有研究。刘秀的声音在夜色中显得有些缥缈。
王莽头也不回地说道：只是略知一二。文叔对星象不也很精通吗？
两人陷入短暂的沉默，只有海浪拍岸的声音在夜色中回荡。
陛下可知道，刘秀忽然说道，传说九幽引路人能够借助星辰之力，在虚实之间穿梭。
王莽手中的动作微微一顿：文叔似乎对这些传说很了解？
只是年少时读过些杂书。刘秀轻描淡写地带过，转而指向夜空，看，北斗七星的位置比昨日又偏移了些。按照这个速度，三个月后的七星连珠之夜，它们将会在东海之上的某个特定位置连成一线。
这个发现让王莽心中一动。如果七星连珠的位置与目标岛屿有关，那么他们或许可以借助这个天象来精确定位。
第二天清晨，三艘海船在晨雾中启航。王莽所在的主船上装载着星轨定位仪和其他观测设备，刘秀负责记录航行数据，而斩瞳卫则轮流操作船只。
起初的航行颇为顺利。海风平稳，波浪不大。王莽利用这段时间教导水手们使用新式航海仪器，同时记录着海流的方向和速度。
然而就在第三日傍晚，天气骤变。乌云从海平线快速蔓延，狂风卷起巨浪，暴雨倾盆而下。船只在大浪中剧烈摇晃，就连经验丰富的老船工都面色发白。
稳住船舵！降下主帆！王莽在风雨中大声指挥。
就在这时，刘秀突然指着远方：看那里！
透过雨幕，可见远处海面上有一个巨大的漩涡正在形成。更令人震惊的是，漩涡中心隐约可见一座岛屿的轮廓，但转眼间又消失不见。
海市蜃楼？有士兵惊呼。
王莽眯起眼睛仔细观察。他注意到漩涡的运动极不自然，仿佛被某种力量操控着。而且，怀中的星核正在发出异常的温热。
不是幻象。王莽沉声道，那可能就是我们要找的地方。
但此刻他们面临着一个艰难的抉择：是冒险靠近那个诡异的漩涡，还是暂时避开风暴？
就在王莽权衡之际，主船突然剧烈震动，船底传来令人不安的撞击声。仿佛有什么巨大的生物正在水下撞击船体。
准备武器！王莽立即下令，可能是海中的异变生物！
斩瞳卫们迅速集结到船舷边，紧张地注视着漆黑的海面。突然，一条巨大的触手破水而出，重重地拍在甲板上！
这仅仅是开始。随着更多的触手出现，一个庞大的黑影渐渐从深海中浮现。而在风暴与巨兽的双重威胁下，星核的光芒突然变得忽明忽暗，仿佛在与某种未知的力量相互抗衡。
王莽紧握星核，感受到其中传来的混乱波动。他意识到，这片海域的异常，很可能与他要寻找的九幽引路人有关。而此刻，刘秀正站在船头，任由雨水打湿衣袍，眼中闪烁着难以捉摸的光芒。
风暴越来越猛烈，巨兽的攻势也愈发凶猛。在这生死关头，王莽必须做出决定：是立即撤退，还是冒险一搏？而刘秀异常的表现，更是让局势蒙上了一层阴影。
就在这危急时刻，星核突然爆发出前所未有的强光，一道光束直射向漩涡中心。令人震惊的是，漩涡中竟然出现了一条若隐若现的通道，仿佛在邀请他们进入。
所有人都被这奇异的景象惊呆了。而在通道的尽头，似乎有什么东西正在等待着他们。