“无妨。”
帝辛漫不经心地摆了摆手，眼底无半分波澜。
崇侯虎虽心有不甘，却也不敢违逆君意，只得躬身退下。
云中子上前一步，手中桃木剑在晨光下泛着温润的光泽，他声如洪钟，中气十足地禀道：
“陛下，此剑乃贫道引月华淬炼七七四十九日，剑中已凝浩然清气。若将其悬挂于宫门之上，凡隐匿宫中的邪祟之物，定当被剑气洞穿，魂飞魄散，再无遁形之机！”
帝辛指尖轻敲扶手，眉峰微蹙，似有疑虑。
比干见状，忙从朝臣队列中走出，素色朝服衬得他面色愈发清正，他拱手劝谏：
“陛下，这云中子道长一不求封侯拜爵，二不贪金银财帛，其心坦荡可见。既是无伤大雅的尝试，何妨允他一试，也好安百官之心？”
“孤并非不愿试。”
帝辛抬眸，目光扫过殿中众臣，语气带着几分沉吟：
“只是孤始终不解，为何斩除妖族，便能挽救我大商社稷？那梅山六圣，亦是山野精怪出身，却愿为我大商披甲征战，立下赫赫战功。由此可见，妖族并非皆是祸乱之源，只要心存忠义，亦可重用。”
云中子闻言，脸上的肃穆褪去几分，取而代之的是一抹冷然的笑意，他手中的桃木剑微微颤动，似有感应：
“陛下有所不知，贫道今日要斩的，并非寻常妖族妖孽，而是那些逆着时光洪流而来，妄图搅乱大商国运的未来之人！”
此言一出，金銮殿内顿时炸开了锅。方才还肃立的满朝文武，此刻皆忍不住交头接耳，窃窃私语声如潮水般涌来，青铜兽首香炉里升起的青烟都被搅得微微晃动。
上大夫赵启按捺住心头的惊悸，撩起朝服下摆上前一步，拱手沉声问道：“敢问道长，何为‘未来之人’？此等说法闻所未闻，还望道长详解！”
云中子负手而立，目光扫过殿中骚动的群臣，声音依旧洪亮如钟：“所谓未来之人，便是从千百年后的后世，跨越时光而来者。”
这话更是让殿内的喧哗声陡然拔高。
“竟真有此等逆天之辈？”一位须发半白的老臣攥着朝笏，眼中满是难以置信，声音都带着几分发颤。
旁边一位年轻些的官员却按捺不住好奇，凑到同僚身边，压低声音笑道：“若真能碰见这未来人，我定要拉住他问个明白。看看我将来能不能名垂青史，在史书上留个两三行记载？”
他话音刚落，身旁便传来一声嗤笑。另一位官员斜睨着他，语气里满是揶揄：
“切，就你？平日里连案牍都懒得批阅，还想名垂青史？莫说两三行，怕是连个‘某官’的注脚都捞不着！”
这话引得周围几位官员忍俊不禁，方才凝重的气氛，竟被这几句插科打诨冲淡了些许，只是众人看向云中子的目光，愈发带着探究与惊疑。
“此等未来人一旦留在朝歌，必将如附骨之疽，加速我大商社稷的倾覆！”
云中子手中桃木剑猛地一顿，剑尖点在金砖上，发出清脆的“当”声。字字斩钉截铁，满殿文武皆被这股决绝之气震慑，方才的窃窃私语瞬间消弭。
帝辛指尖的玉圭微微一顿，眼底掠过一丝明悟。
云中子这话的弦外之音，他听得真切。
“加速灭亡”四字，分明是说大商的气数终有尽时，不过是或早或晚罢了。
他垂眸看向案上摊开的舆图，指尖划过标注着“朝歌”的朱红圆点，心中竟无多少惊惶。
自古哪有不死之人？又哪有永世不坠的王朝？夏桀失德，汤王取而代之；如今大商的运数，或许也到了该论长短的时候。
片刻后，帝辛抬眸，目光扫过殿中屏息的群臣，最终落回云中子身上，缓缓颔首：“既如此，便依道长所言，一试便是。”
话音刚落，殿中几位须发皆白的老臣立刻膝行上前，朝服褶皱在金砖上拖出细碎的声响，他们伏在地上，高声齐呼：
“陛下英明！此举必能护我大商周全，延续国运！”声浪撞在殿宇的梁柱上，嗡嗡回响。
随即，帝辛抬手召来内侍，沉声道：“将道长的桃木剑悬于分宫楼檐下，守着三日，且看动静。”
内侍领命而去，捧着木剑的双手微微发颤，仿佛那剑上正凝着能断生死的寒气。
待朝会散去，帝辛回宫，踏入寝殿院门时，却见庭院静悄悄的，往日里总是笑盈盈迎上来的身影不见踪迹。
他眉头微蹙，对着廊下脸色惨白的侍女小菊沉声问道：“爱妃在忙什么？为何不出来接驾？”
小菊一见帝辛，像是溺水之人抓住了浮木，“扑通”一声跪倒在地，双手死死抓着帝辛的衣袍下摆，眼泪混着鼻涕往下淌，声音哽咽得几乎不成调：
“陛下！陛下救命！娘娘方才还在窗前刺绣，忽然就浑身发烫、气息微弱，说是心口疼得厉害。她、她已经快不行了！”
帝辛闻言，瞳孔骤然紧缩，浑身血液仿佛瞬间凝固，又在下一刻猛地沸腾起来，后背惊出的冷汗瞬间浸湿了里衣。
他一把攥住小菊的手腕，声音因急切而发颤：“怎么可能！今晨上朝时还好好的，怎么就这样了！”话音未落，他已厉声喝道：“宣太医！快宣太医院院判！”
说着，他猛地甩开内侍的搀扶，，大步流星向着寝室狂奔而去，厚重的靴底踏在青石板上，发出急促而沉重的声响，每一步都像是踩在众人揪紧的心上。
“爱妃！爱妃！你这是怎么了？”帝辛一跨进寝殿，便见锦榻上的苏晚棠面色惨白如纸，呼吸微弱得几乎不可闻。
他心头一紧，快步扑到床头，小心翼翼地伏下身连声呼唤，声音里满是焦急。
苏晚棠艰难地掀开沉重的眼皮，涣散的目光落在帝辛脸上，嘴唇翕动着，气息断断续续如风中残烛：
“陛下...臣妾...方才做了...个噩梦...梦里...一把泛着冷光的...利...剑...突然悬在了臣妾头顶...那剑气...好冷...”
帝辛的心猛地一沉，云中子的话瞬间在耳畔回响，他紧紧攥着苏晚棠冰凉的手，指节因用力而泛白，眼中满是痛苦的挣扎。
他的声音沙哑得像是被砂纸磨过：“那颠覆我大商气运的未来之人...果真是你吗？”
苏晚棠没有答话，纤弱的肩头微微一颤，便缓缓闭上了眼睛，长长的睫毛上还凝着未干的泪痕，脸色白得像耗尽了墨色的宣纸，连呼吸都轻得几乎要融进空气里。
帝辛看着她这副气若游丝的模样，心脏像是被一只无形的手攥紧，方才的挣扎瞬间被铺天盖地的恐慌淹没。
他猛地直起身，对着殿外嘶吼道：“去！把分宫楼那把破剑摘下来！快！若是晚了一步，孤砍了你们的脑袋！”
吼声震得殿内烛火“噼啪”作响。
守在殿外的几名内侍官早被里面的动静吓得魂飞魄散，此刻听得帝辛暴怒的指令，哪里还敢耽搁。
他们连“遵旨”都喊得发颤，跌跌撞撞地一路小跑着往外冲，靴底踏在青石板上的声音急促得像是要踩碎这片刻的死寂。
“陛下......”就在这时，苏晚棠的喉间溢出一丝极轻的气音，她艰难地掀开眼皮，浑浊的目光望着帝辛，嘴唇翕动着，像是有千言万语堵在胸口。
帝辛连忙俯身，伸手轻轻拭去她眼角渗出的泪，掌心下的肌肤凉得刺骨。
他打断她的话，声音里带着破釜沉舟的决绝，却又藏着一丝不易察觉的温柔：
“爱妃不必多言。孤早就想明白了，这天下没有不灭的王朝，一国气运有长有短本是定数。”
“与其守着那些迂腐规矩坐以待毙，不如就由美人儿在旁辅佐，孤便大刀阔斧地改一番、闯一番。哪怕最后真的无法再续国运，我也不算是愧对列祖列宗！”