太后寿宴，是宫中大事，御膳房更是重中之重，提前数月就开始筹备。所有厨役、学徒都被调动起来，气氛紧张而忙碌。
林月这样的烧火丫头，原本连靠近核心区域的资格都没有，依旧被分配在外围负责一些粗活，比如清洗堆积如山的食材，或者给负责宴席主菜的灶台添柴。
但这恰恰给了她观察和学习的机会。她借着干活的机会，偷偷留意那些御用大师傅如何处理顶级食材，如何搭配调味，如何把握那微妙到极致的火候。
她发现，宫廷菜讲究“食不厌精，脍不厌细”，追求极致的造型和口感，但在味道的层次和创新上，却显得有些保守和套路化。很多菜式年年如此，缺乏新意。
也许……她可以在“新意”上做文章？当然，不是现在，她还没那个资格。但她可以提前准备。
寿宴前三天，发生了一个意外。一位负责制作一道重要点心“龙凤呈祥”的点心师傅，突然感染风寒，上吐下泻，根本无法站立，更别提完成那需要极致耐心和技巧的点心了。
这道点心是太后当年还是皇后时就喜爱的，寓意吉祥，不可或缺。临时换人，时间紧迫，而且很难达到原版的味道和造型。
御膳房总管太监急得团团转，几位点心组的师傅也都束手无策，谁也不敢在这个时候接手这个烫手山芋，生怕做不好惹祸上身。
就在气氛凝滞之时，一向低调务实的张太监，突然开口了：“总管，奴才倒是想起一个人，或许可以试试。”
“谁？”总管太监急忙问道。
“烧火处的林月。”张太监平静地说。
“林月？那个烧火丫头？！”总管太监和其他人都愣住了，刘公公更是直接嗤笑出声：“张公公，您没开玩笑吧？一个烧火丫头，能做什么点心？别把寿宴搞砸了！”
张太监不慌不忙：“奴才并非让她完全复制‘龙凤呈祥’。奴才观察她许久，此女心思灵巧，尤其善于利用寻常食材做出不寻常的滋味。大厨房的例汤，想必各位也有所耳闻。如今时间紧迫，与其冒险让生手模仿旧例，不如让她尝试做一道全新的、寓意同样吉祥的点心，或许能另辟蹊径，博太后一笑。”
他顿了顿，补充道：“当然，所有责任，奴才愿一力承担。若不成，奴才甘愿受罚。”
张太监在御膳房资历老，人脉广，他愿意担保，分量不轻。
总管太监沉吟片刻，眼下也确实没有更好的办法，死马当活马医吧！他挥挥手：“既然张公公力荐，那就让她试试！不过丑话说在前头，若是做出来的东西上不了台面，或者惹了太后不快，你们两个，都吃不了兜着走！”
林月被叫到总管面前时，还是一头雾水。当她听到要让她为太后寿宴制作一道新点心时，整个人都懵了！
这……这跨度是不是太大了点？！从烧火丫头直接到御前献艺？！
林月知道，这是危机，也是巨大的机遇！成功了，或许就能一步登天；失败了，可能就是万劫不复。
赌了！
她深吸一口气，压下狂跳的心脏，跪下行礼：“奴婢……奴婢遵命！定当竭尽全力，不负总管和张公公信任！”
她没有退缩，接下了这个看似不可能完成的任务。
在张太监的安排下，她获得了一个独立的小厨房和所需的食材。时间只有两天半。
做什么？
传统的“龙凤呈祥”是极其复杂的酥皮点心，塑造龙飞凤舞之形，她短时间内根本学不会。
必须另辟蹊径！要做一道看起来精致、寓意好、味道有惊喜，而且制作流程相对可控的点心。
她想到了自己之前研究高汤时，顺便试验过的一种用芋头、山药等淀粉含量高的食材制作的“仿制”糕点，口感绵密清甜，造型可塑性强。
或许……可以用这个做基础？
她决定做一道“百鸟朝凤糕”。
用细腻的芋泥和山药泥混合，调出淡雅的浅黄色作为基底，象征凤凰的雍容。然后用染了不同天然蔬果汁（菠菜汁、胡萝卜汁、紫薯泥等）的糯米粉团，塑造成各种栩栩如生的小鸟形状，点缀在“凤凰”周围。中间再用一颗用糖浆熬制的、晶莹剔透的“红宝石”（仿制）作为凤凰的眼睛。
点心整体寓意“百鸟朝凤，天下归心”，符合太后寿宴的主题。造型新颖别致，色彩丰富自然。味道则是芋泥和山药泥本身的清甜软糯，辅以一点点蜂蜜的甘醇，清爽不腻，适合宴席后段食用。
构思确定后，林月开始了争分夺秒的制作。她几乎不眠不休，反复试验芋泥和山药泥的比例，确保口感细腻；精心调配天然色素的浓度，让小鸟的颜色鲜艳又自然；小心翼翼地塑造每一只小鸟的形态，力求生动可爱……
张太监偶尔会来看一眼，见她有条不紊，手法虽然生疏却透着灵性，心中稍安。
两天半后，当林月将她精心制作的“百鸟朝凤糕”呈现在总管和张太监面前时，所有人都被惊艳了！
那精致的造型，和谐的色彩，以及散发出的淡淡天然甜香，无一不显示着制作者的巧思和用心。
“这……这真是你做出来的？”总管太监难以置信。
“回总管，是奴婢做的。”林月恭敬地回答，声音带着疲惫，却充满自信。
总管太监尝了一小块，眼睛一亮！口感细腻，清甜适口，完全不输那些复杂的酥点，甚至更显特别！
“好！好！很好！”总管太监连说三个好字，脸上露出了笑容，“张公公，你果然没看错人！”
寿宴当天，“百鸟朝凤糕”与其他珍馐美馔一起，被呈上了太后的餐桌。
当太后看到那盘造型别致、寓意吉祥的点心时，果然被吸引了目光。她尝了一口，那清甜不腻的味道让她十分满意，尤其是在品尝了诸多油腻大菜之后，这道点心显得格外清爽。
“这道点心倒是别致，味道也好。是谁做的？”太后随口问了一句。
当得知是一个名不见经传的烧火丫头所做时，太后微微惊讶，但并未多言，只是点了点头，表示赞赏。
这轻轻的一句赞赏，对于林月来说，却如同天籁！
她成功了！不仅圆满完成了任务，更是在太后那里挂上了号！
经此一役，林月在御膳房的地位发生了翻天覆地的变化。她从一个人人可欺的烧火丫头，一跃成为了被张太监看重、甚至得到太后一句赞赏的“潜力股”。虽然暂时还没有明确的晋升，但再也没有人敢随意欺负她，她也终于有机会接触到更核心的烹饪学习。
主线任务——“凭借厨艺获得至少一位后宫主位的赏识”，迈出了至关重要的一步！