翌日清晨，天色依旧阴沉。使团队伍离开了那座令人不安的驿站，如同走向巨兽口中的猎物，缓缓朝着十里外的黑狱城行进。
越是靠近，那股笼罩全城的森然魔气便越是浓郁凝实，仿佛化作了有形的重量，压在每个人的心头，连呼吸都变得有些困难。空气中弥漫的硫磺与金属锈蚀味也越发刺鼻。前方那片开阔的荒原上，除了扭曲的枯树和尖锐的石笋，看不到任何活物，死寂得可怕。
黑狱城那巨大的黑色轮廓在视野中不断放大，细节也逐渐清晰。靠近了看，更能感受到那种蛮荒、粗犷、充满了力量与压迫感的建筑风格。城墙并非垂直，而是带着一种倾轧感的弧度，上面布满了刀劈斧凿般的痕迹和干涸的、不知是何物的深色污渍。巨大的城门如同巨兽的利齿，此刻正轰然洞开，但门内并非光明，而是更深邃的、仿佛能吞噬光线的黑暗。
城门之外，黑压压地列着一支队伍。人数不多，约莫百人，但散发出的气势，却比使团这边历经血战的三百金吾卫还要凛冽数分！
这些人清一色身着玄黑色的制式鳞甲，甲胄样式古朴而狰狞，关节处带着尖刺，头盔将整个面部遮掩了大半，只露出一双双冰冷无情、仿佛没有任何人类情感的眼睛。他们手持的长戟并非凡铁，戟刃上隐隐流动着暗红色的符文光芒，散发着嗜血的气息。仅仅是静静地站在那里，就有一股尸山血海中锤炼出的铁血煞气扑面而来，让人遍体生寒。这便是镇南王麾下令人闻风丧胆的“黑魇军”！
而在黑魇军之前，站着寥寥数人，显然是迎接队伍的核心。
为首一人，身量极高，近乎九尺，站在那里便如同一座巍峨的铁塔！他并未穿着全副盔甲，只着一身玄色绣金边的蟠龙常服，但那股如同实质般的威压，却比身后全副武装的黑魇军更加令人窒息！他面容看上去约莫四十许，相貌算得上英武，但眉宇间却凝聚着一股化不开的阴沉与戾气，鹰视狼顾，目光开阖间，仿佛有电光闪烁，不怒自威。仅仅是被他目光扫过，便让人如同被冰冷的刀锋刮过皮肤，心生寒意。他周身隐隐散发出的能量波动，如同深不见底的寒潭，晦涩而庞大，远超祁天运所见过的任何修士（包括苏宛儿、乌烛等人）！正是镇南王——厉凌云！
在厉凌云身侧稍后一步，站着一个锦衣华服的青年。他年纪与祁天运相仿，面容继承了其父的几分英挺，但脸色却透着一种纵欲过度的苍白，眼袋深重。一双眼睛狭长，眼白居多，看人时总带着一种毫不掩饰的、如同打量货物般的淫邪与挑剔。他的目光，此刻正死死地盯着缓缓驶近的公主銮驾，嘴角勾起一抹令人极其不舒服的弧度，伸出舌头舔了舔有些干裂的嘴唇。不用说，这便是世子——厉因雄。
而站在厉凌云另一侧的，则是一位身姿曼妙的女子。她穿着一身裁剪合体的暗紫色流云长裙，外罩一件同色系的薄纱披帛，裙摆上用银线绣着繁复而诡异的曼陀罗花纹。她的容貌极美，是一种带着侵略性和毒性的美，肤光胜雪，唇色嫣红，一双凤眼微微上挑，眼波流转间，仿佛蕴藏着无尽的媚意与算计。她并未像其兄那般直勾勾地盯着銮驾，反而目光在使团队伍中缓缓扫过，最终，带着一丝若有若无的兴趣和探究，落在了骑在马上的祁天运身上。那目光并不锐利，却仿佛带着钩子，能轻易撩动人的心弦，又像是毒蛇的信子，在探测着猎物的虚实。她便是郡主——厉容容。
使团队伍在距离城门百步之外停下。
祁天运深吸一口气，强行压下心中因厉凌云那恐怖威压而泛起的惊悸，翻身下马，整理了一下衣袍，脸上瞬间切换成无可挑剔的、带着谦卑与恭敬的笑容，快步上前，对着厉凌云躬身行礼，声音洪亮却不失恭谨：
“奴婢内侍省监康福来，奉大玄皇帝陛下之命，护送明玉公主殿下，前来与镇南王世子完婚！参见王爷！王爷千岁千岁千千岁！”
他身后，赵莽及一众金吾卫也齐齐躬身行礼，动作整齐划一，展现出朝廷精锐的风范。
厉凌云那如同万年寒冰般的目光在祁天运身上停留了一瞬，那目光仿佛能穿透皮囊，直窥灵魂深处，让祁天运后背瞬间沁出一层冷汗。随即，他嘴角扯动，露出一抹算不上笑容的弧度，声音低沉而充满磁性，却带着金属摩擦般的质感：
“康监官一路辛苦。陛下厚恩，本王感激不尽。”他的话语看似客气，但那语气中却听不出丝毫“感激”之意，反而更像是一种例行公事的敷衍。
他的目光越过祁天运，投向那座华丽的銮驾，声音提高了几分：“明玉公主殿下远道而来，一路劳顿。本王已在府中备下宴席，为公主殿下接风洗尘。”
就在这时，銮驾的门被宫女从内推开。
明玉公主的身影再次出现。她依旧穿着那身华丽的火红色宫装，头戴赤金头面，在昏暗的天光下显得格外耀眼。或许是临近黑狱城，心中恐惧与不甘交织，她反而激起了骨子里的骄纵，试图用这种方式来武装自己，维持她作为天家公主的最后一丝尊严与傲慢。
她扶着宫女的手，姿态倨傲地走下马车，目光先是带着嫌恶扫过周围阴森的环境和那群煞气腾腾的黑魇军，最后落在了厉凌云父子身上。
当她的目光与厉因雄那毫不掩饰的、充满占有欲和淫邪的目光对上时，她明显瑟缩了一下，脸上闪过一丝惊恐，但随即又被强装的镇定与傲慢覆盖。
“你就是镇南王？”她扬起下巴，用她那特有的、带着娇蛮的清脆声音问道，语气算不上客气。
厉凌云眼中闪过一丝极淡的不悦，但面上依旧不动声色：“正是本王。公主殿下金枝玉叶，驾临南疆，实乃我厉家之幸。”
“哼，”明玉公主轻哼一声，目光又转向厉因雄，带着毫不掩饰的挑剔与厌恶，“那他……就是厉因雄？”
厉因雄被她这目光看得非但不恼，反而咧嘴笑了起来，露出两排白森森的牙齿，目光更加肆无忌惮地在明玉公主窈窕的身段上扫视，声音带着一种令人作呕的黏腻：“在下厉因雄，见过公主殿下。公主果然……天姿国色，名不虚传。”
明玉公主被他看得浑身不自在，仿佛有无数只虫子在爬，猛地扭过头，不再看他，而是对厉凌云道：“这地方……又黑又丑，闷死人了！赶紧进城吧！本宫累了！”
她这番骄横无礼的言行，让在场的黑魇军士兵眼神更加冰冷，厉因雄脸上的笑容也变得有些阴鸷。唯有厉容容，嘴角那抹玩味的弧度更深了些，仿佛在看一出有趣的闹剧。
祁天运在一旁看得心惊肉跳，心里把这小祖宗骂了无数遍，脸上却只能堆着笑打圆场：“王爷恕罪，公主殿下年纪尚小，且一路舟车劳顿，难免有些……心直口快。还请王爷海涵。”
厉凌云深深地看了明玉公主一眼，那目光深沉得让人看不出喜怒，淡淡道：“无妨。公主殿下率真可爱。请入城吧。”
说完，他率先转身，在一众黑魇军的簇拥下，向着那如同巨兽之口的城门走去。厉因雄贪婪地最后瞥了明玉公主一眼，也跟了上去。厉容容则走在最后，在经过祁天运身边时，脚步微微一顿，那双勾魂摄魄的凤眼在他脸上流转一圈，红唇微启，一丝若有若无的、带着异香的温热气息拂过祁天运的耳畔：
“康监官，一路辛苦了。希望你在黑狱城，能过得……愉快。”
她的声音酥媚入骨，却让祁天运激灵灵打了个寒颤，仿佛被一条色彩斑斓的毒蛇缠上了脖颈。
祁天运连忙躬身，脸上依旧是那副谄媚惶恐的表情：“多谢郡主关心！奴婢惶恐！”
厉容容轻笑一声，不再多言，摇曳生姿地跟上了父兄的队伍。
使团队伍再次启动，跟随着黑魇军，缓缓驶入了那黑暗、深邃的城门洞。
就在踏入城门阴影的一刹那，祁天运体内的混沌灵根猛地传来一阵极其强烈、近乎刺痛般的预警！不仅仅是针对厉凌云那恐怖的元婴威压，也不仅仅是针对厉因雄的淫邪和厉容容的莫测，更有一股极其隐晦、却阴冷蚀魂到极点的熟悉气息，如同跗骨之蛆，隐藏在城池的某个角落，正冷冷地注视着他们！
申公礼！他果然在这里！而且，似乎比之前更加阴毒、更加强大了！
与此同时，祁天运还隐隐感觉到，脚下的大地深处，似乎有无数怨魂在哀嚎，有无尽的鲜血在流淌，一股浓郁到极点的血怨之气，被某种强大的力量束缚、压抑在这座城池的地基之中！而这股血怨之气，似乎又与那扭曲的龙脉波动，隐隐相连！
祁天运的心沉到了谷底。
这黑狱城，果然是一座名副其实的魔窟！而他，已经带着所有人，踏入了这龙潭虎穴的最中心！
他抬头，最后望了一眼城门上方那如同利齿般交错的黑色巨石，以及后方那被魔气笼罩、不见天日的昏暗天空。
脸上那谄媚的笑容缓缓收敛，眼底深处，闪过一丝冰冷彻骨的决然。