林辰刚走下青铜擂台，就被一阵急促的脚步声拦住了去路。
抬头望去，只见三个穿着青色劲装的汉子站在面前，为首的汉子身材高大，脸上带着一道刀疤，眼神锐利如鹰，腰间别着一块青铜铸就的令牌，令牌上刻着一个“擂”字——那是青铜擂台的管事，比周阎王职位更高的“青袍管事”。
周围的人群瞬间安静下来，原本围上来想和林辰搭话的人，也纷纷往后退了退，眼神里满是敬畏。在黑石城，青袍管事是仅次于凝真境强者的存在，据说每个青袍管事都有聚气境后期的实力，寻常武者根本不敢招惹。
“你叫阿武？” 刀疤管事开口问道，声音低沉，带着一股不容置疑的威严。
林辰握紧了手里的十五文钱，点了点头：“是。” 他心里有些疑惑，青袍管事平时很少露面，今天怎么会突然找他？
“跟我来。” 刀疤管事没有多问，转身朝着擂台后面的小院走去。另外两个青袍汉子跟在他身后，眼神警惕地盯着林辰，像是在防备他逃跑。
林辰没有犹豫，跟了上去。他知道，在青袍管事面前，他没有拒绝的资格。而且他隐隐觉得，这次召见，或许和他的未来有关。
擂台后面的小院很安静，院墙上爬满了藤蔓，院子中央有一棵老槐树，树下摆着一张石桌和几把石椅。刀疤管事走到石桌旁坐下，指了指对面的石椅：“坐。”
林辰依言坐下，心里却更加警惕——他能感觉到，这小院里隐藏着至少三个聚气境的武者，实力都比他强得多。
刀疤管事从怀里掏出一个黑色的木盒，放在石桌上，推到林辰面前：“打开看看。”
林辰迟疑了一下，伸手打开木盒。里面放着一块巴掌大小的青铜令牌，令牌上刻着复杂的花纹，正面是一个“青”字，背面是一个“铜”字，令牌边缘镶嵌着一圈银色的纹路，看起来格外精致。令牌入手冰凉，却隐隐有一股斗气波动传来，显然不是普通的令牌。
“这是青铜令牌。” 刀疤管事的声音响起，“持有这枚令牌，你就有资格参加三个月后的‘黑石城青铜擂台赛’。”
“黑石城青铜擂台赛？” 林辰愣了一下，他从未听过这个比赛。
“你在青铜擂台打了半年，竟然不知道这个比赛？” 刀疤管事挑了挑眉，解释道，“黑石城有三个擂台，分别是青铜擂台、白银擂台和黄金擂台。每个擂台每年都会举办一次比赛，青铜擂台赛的冠军，不仅能获得一百两银子的奖金，还能直接晋升为白银擂台的参赛者，甚至有机会被城主府看中，成为城主府的护卫。”
林辰心里一动——一百两银子，足够他买很多草药和功法了；成为白银擂台的参赛者，意味着能接触到更强的武者，提升实力更快；而成为城主府的护卫，更是能摆脱“死士”的身份，在黑石城站稳脚跟。这对他来说，无疑是一个天大的机会。
“为什么要给我这个机会？” 林辰没有立刻接过令牌，而是问道。他知道，天下没有免费的午餐，青袍管事突然给他这么好的机会，肯定有原因。
刀疤管事笑了笑，眼神变得深邃：“因为你有潜力。在青铜擂台，能连赢三场，还能越级杀死淬体境后期的铁手，整个黑石城，十几年都没出现过像你这样的天才了。我们青铜擂台，需要你这样的天才，来提升擂台的名气。”
顿了顿，刀疤管事继续说道：“当然，这枚令牌也不是白给你的。如果你接受，就必须代表我们青铜擂台参加比赛，而且在比赛期间，不能擅自离开黑石城，也不能投靠其他势力。如果你拒绝，那你今天杀死铁手的事，就需要给铁手的家人一个交代——铁手的哥哥，是白银擂台的参赛者，聚气境中期的实力，你应该知道拒绝的后果。”
林辰心里一沉——他果然没有猜错，这枚令牌，既是机会，也是枷锁。如果他拒绝，不仅会失去这个好机会，还会引来铁手哥哥的报复，以他现在的实力，根本不是聚气境中期武者的对手。
“我接受。” 林辰没有犹豫，伸手拿起了青铜令牌。他知道，这是他目前唯一的选择，也是最好的选择。
刀疤管事满意地点了点头，从怀里掏出一张纸，递给林辰：“这是参赛契约，你签了它，从今天起，你就是我们青铜擂台的正式参赛者了。每月我们会给你五两银子的补贴，还会给你提供修炼的场地和草药。”
林辰接过契约，仔细看了看。契约上的条款和刀疤管事说的差不多，没有什么陷阱。他拿起旁边的毛笔，在契约上签下了自己的名字——这是他第一次在正式的文书上签名，心里有种说不出的激动。
“很好。” 刀疤管事收起契约，站起身，“明天你就可以来这个小院修炼，这里有专门的修炼室和药浴，对你提升实力很有帮助。三个月后的比赛，我希望你能拿到冠军，不要让我失望。”
说完，刀疤管事转身离开了小院，另外两个青袍汉子也跟着走了，只留下林辰一个人。
林辰握着青铜令牌，心里百感交集。他没想到，自己只是想在青铜擂台上活下去，竟然能得到这样的机会。他低头看了看令牌，令牌上的花纹在阳光下闪闪发光，仿佛在预示着他的未来。
“三个月后的比赛……冠军……” 林辰握紧令牌，眼神变得坚定。他知道，这是他摆脱命运的关键，他必须全力以赴。
第二天清晨，林辰早早地就来到了小院。负责看守小院的青袍汉子已经在门口等着他了，看到他来，点了点头，带着他走进了小院深处的修炼室。
修炼室很大，墙壁是用黑色的岩石砌成的，地面上铺着光滑的青石砖，房间中央有一个圆形的石台，石台上刻着复杂的阵法，阵法中镶嵌着几颗亮晶晶的石头——那是“聚气石”，能加速天地间斗气的汇聚，让修炼者事半功倍。
“这里就是修炼室，你每天可以在这里修炼四个时辰。” 青袍汉子指了指石台，“石台上的聚气阵能帮你提升修炼速度，你直接坐在上面修炼就行。另外，后院有药浴，每天可以泡一次，能帮你淬炼肉身，修复经脉。”
林辰走到石台旁，坐了下来。他能清晰感觉到，周围的斗气正在快速朝着他汇聚，比在破庙里修炼快了至少三倍！他闭上眼睛，运转斗气，丹田中的气流开始快速旋转，吸收着周围的斗气，气流变得越来越粗壮，像一条小蛇在丹田中游走。
时间过得很快，四个时辰转眼间就过去了。林辰睁开眼睛，感觉浑身充满了力量，丹田中的斗气气流已经变得像手臂一样粗，实力比之前提升了不少，已经达到了聚气境初期的巅峰，距离聚气境中期只有一步之遥。
“太好了！” 林辰兴奋地站起身，他没想到修炼室的效果这么好。他按照青袍汉子的指引，来到后院的药浴房。
药浴房里有一个巨大的木桶，木桶里装满了黑色的药液，药液中漂浮着各种草药，散发着浓郁的药香。林辰脱掉衣服，走进木桶里，药液的温度刚刚好，浸泡在里面，感觉浑身的毛孔都张开了，一股温热的感觉从皮肤渗透到体内，滋养着他的经脉和肉身，之前修炼留下的疲惫感也瞬间消失了。
“这药浴果然名不虚传。” 林辰舒服地闭上眼睛，开始运转斗气，吸收药液中的药力。药液中的药力顺着他的皮肤进入体内，和丹田中的斗气融合在一起，让他的肉身变得更加强壮，经脉也变得更加宽阔。
泡了一个时辰的药浴，林辰从木桶里出来，感觉自己的身体轻了不少，力量也增强了很多。他握了握拳，能清晰感觉到，自己的力量已经达到了三百斤，比之前提升了一半！
接下来的日子里，林辰每天都在修炼室和药浴房之间奔波。他的实力提升得很快，仅仅半个月，就突破到了聚气境中期，丹田中的斗气气流变得更加粗壮，运转起来也更加流畅。他的肉身也在药浴的滋养下，变得越来越强，普通的刀剑已经很难伤到他了。
这天，林辰正在修炼室里修炼，刀疤管事突然走了进来。
“阿武，你跟我来一下。” 刀疤管事的语气有些严肃。
林辰愣了一下，连忙站起身，跟着刀疤管事走出了修炼室，来到了小院的大厅。大厅里，坐着一个穿着黑色长袍的中年人，中年人面容冷峻，眼神锐利，身上散发着一股强大的斗气波动——聚气境后期！
“这位是王长老，是我们青铜擂台的供奉。” 刀疤管事介绍道，“王长老听说你天赋不错，特意来看看你。”
林辰连忙拱手行礼：“见过王长老。”
王长老点了点头，眼神上下打量着林辰，缓缓说道：“听说你半年前还是个无法修炼的废脉，现在已经达到了聚气境中期？”
林辰心里一惊——他没想到，自己的过去竟然被人查得这么清楚。他点了点头：“是。”
“很好。” 王长老满意地点了点头，“你的天赋确实不错，不过，你的基础还是太弱了。如果你想在三个月后的比赛中拿到冠军，光靠修炼室和药浴还不够，你需要学习更厉害的斗技。”
说着，王长老从怀里掏出一本蓝色封面的书，递给林辰：“这是‘疾风步’，玄阶低级斗技，能大幅提升你的速度。你拿去好好修炼，半个月后，我来检查你的修炼成果。”
林辰接过书，心里激动不已。玄阶低级斗技，在黑石城可是非常珍贵的，就算是白银擂台的参赛者，也未必能拥有。他连忙拱手行礼：“多谢王长老！”
“不用谢。” 王长老摆了摆手，“我希望你不要辜负我的期望。三个月后的比赛，不仅关系到你自己的未来，也关系到我们青铜擂台的荣誉。如果你能拿到冠军，我还会给你更好的奖励。”
说完，王长老转身离开了大厅。
刀疤管事拍了拍林辰的肩膀，笑着说道：“好好修炼吧，王长老很少看重一个人，你可要把握住这个机会。”
林辰点了点头，握紧了手里的《疾风步》。他知道，这是他提升实力的又一个机会。他迫不及待地翻开书，开始研究《疾风步》的修炼方法。
《疾风步》的修炼方法并不复杂，主要是通过特定的步伐和斗气运转方式，来提升速度。林辰按照书上的方法，在小院里开始练习。他先运转斗气，按照特定的路线在经脉中游走，然后按照书上的步伐，一步步在院子里走动。
刚开始的时候，他的步伐很笨拙，经常出错，斗气也运转得很不顺畅。但他没有放弃，一遍又一遍地练习，累了就去泡药浴恢复，恢复好了就继续练习。
日子一天天过去，林辰的《疾风步》修炼得越来越熟练。半个月后，他已经能熟练地施展《疾风步》了，速度比之前提升了一倍不止，在院子里走动时，身影变得模糊，像一阵风一样，根本看不清他的动作。
这天，王长老如约来到小院，检查林辰的修炼成果。
“展示一下你的疾风步。” 王长老站在院子中央，语气平静地说道。
林辰点了点头，深吸一口气，运转斗气，施展起疾风步。他的身影瞬间变得模糊，在院子里快速穿梭，时而前进，时而后退，时而左右躲闪，速度快得惊人。
王长老看着林辰的身影，眼神中闪过一丝惊讶，随即点了点头：“不错，半个月就能熟练施展疾风步，你的悟性很高。不过，你的疾风步还只是入门级，如果你能将疾风步修炼到大成，速度还能再提升一倍。”
说着，王长老从怀里掏出一本紫色封面的书，递给林辰：“这是‘裂风拳’，玄阶低级斗技，和疾风步相辅相成，一个提升速度，一个提升攻击力。你拿去好好修炼，一个月后，我再来检查。”
林辰接过书，心里更加激动。他知道，有了《疾风步》和《裂风拳》，他在三个月后的比赛中，胜算又大了不少。
接下来的一个月里，林辰一边修炼《裂风拳》，一边巩固《疾风步》的修炼成果。他的实力提升得越来越快，不仅《裂风拳》修炼到了入门级，能打出带着风属性的拳头，攻击力大幅提升，他的境界也突破到了聚气境后期，丹田中的斗气气流变得像水桶一样粗，实力比之前强了数倍。
这天，林辰正在院子里练习《裂风拳》，刀疤管事突然走了进来，脸上带着兴奋的表情。
“阿武，好消息！” 刀疤管事走到林辰面前，笑着说道，“三个月后的青铜擂台赛，城主府的人会亲自来观看，而且比赛的冠军，除了之前说的奖励，还能获得一次进入‘黑石秘境’的机会！”
“黑石秘境？” 林辰愣了一下，他从未听过这个地方。
“没错！” 刀疤管事点了点头，解释道，“黑石秘境是黑石城最神秘的地方，里面有很多上古时期的宝物和功法，还有很多强大的妖兽。每三年，城主府才会开放一次，每次只允许十个聚气境以下的武者进入。能进入黑石秘境，对你来说，是一个天大的机缘！”
林辰心里一动——上古宝物和功法，这对他来说，无疑是巨大的诱惑。他知道，自己必须拿到比赛的冠军，进入黑石秘境，才能更快地提升实力，摆脱“废脉”的命运。
“我一定会拿到冠军的！” 林辰握紧了拳头，眼神变得坚定。
刀疤管事满意地点了点头：“我相信你。还有一个月的时间，你好好准备，不要让我们失望。”
林辰点了点头，继续练习《裂风拳》。他的拳头带着风属性的斗气，一拳打在旁边的石柱上，石柱上留下一道深深的痕迹，碎石飞溅。
他知道，三个月后的比赛，将会是一场硬仗。但他已经不再是那个只能在青铜擂台上苟延残喘的废脉少年了，他有信心，也有实力，去争夺那属于他的荣耀和未来。
青铜令牌在他的怀里微微发烫，仿佛在为他加油鼓劲。林辰深吸一口气，眼神中充满了期待——他已经迫不及待地想要参加比赛，证明自己的实力了。