林寒的身影在参天古木间疾速穿行，《幽影步》施展到极致，如同一道淡薄的青烟，悄无声息地掠过厚厚的落叶层，避开横生的枝桠和垂落的藤蔓。
离了那处灵气盎然的山谷，外界的气息陡然一变。空气依旧清新，灵气也远比荒骨戈壁浓郁活泼，但少了山谷中那种异常的亲和与滋养感，恢复了某种“正常”的天地韵律。对他伤势的恢复速度明显减缓，但依旧远超以往任何地方。
根据脑中地图的指引，他一路向东北方向行进。地势逐渐抬升，开始进入连绵的群山。山峰巍峨，林木愈发苍翠古老，许多树木粗壮得需数人合抱，树冠遮天蔽日，林下光线昏暗，弥漫着潮湿的草木腐殖气息。
他不敢大意，神识始终维持在周身百丈范围，仔细感知着一切。沿途遇见不少奇花异草，有些散发着微弱的灵气波动，显然是低阶灵药，但他并未停留采摘，以免节外生枝。也遇到了一些小型鸟兽，大多灵性十足，警惕性很高，感受到他刻意收敛后仍存的气息，便远远避开。
翻过第一座山岭，眼前出现一条深邃的峡谷。谷底水声轰鸣，一条宽阔湍急的大河奔流而下，水汽氤氲，在阳光下映出彩虹。河岸两侧怪石嶙峋，生长着一些喜湿的蕨类和苔藓。
林寒选择了一处水流相对平缓的河段，纵身掠过。河水冰冷刺骨，蕴含的水灵之气却颇为精纯，让他精神一振。
越过峡谷，便是更加茂密的原始森林。这里的地形复杂了许多，沟壑纵横，毒瘴偶现于低洼处，需小心规避。他也开始察觉到一些更强大的气息隐藏在密林深处，有的阴冷，有的暴烈，至少相当于引气中后期的修士，甚至有一两道隐晦的气息，让他也感到一丝威胁。
他更加谨慎，尽量选择高处行进，避开那些气息的领地核心。
途中，他发现了一株通体赤红、结着三颗龙眼大小、散发着诱人清香和精纯火灵之气的异果。果树旁，盘踞着一条水桶粗细、头生肉冠的碧鳞大蟒，气息赫然达到了引气后期巅峰。
林寒隐匿气息，观察片刻，发现那碧鳞蟒似乎正处于某种蜕皮的关键时期，气息起伏不定。他无意争斗，悄然绕行而过。那碧鳞蟒似乎也有所察觉，昂首吐信，发出威胁的嘶嘶声，但并未追击。
如此昼行夜伏，小心潜行了三日。
他的伤势在持续运转功法和此地灵气滋养下，已好了七七八八，灵力也恢复至八九成，状态重回巅峰。对这片陌生山脉的生态环境也有了初步了解。这里灵气充沛，孕育了众多灵植妖兽，但似乎并未形成严密的势力范围，更像是一片蛮荒之地。
第四日午后，他按照地图指示，攀上一座尤为高耸的山峰。站在峰顶，极目远眺。
前方景象让他目光一凝。
群山在此处仿佛被一只巨手凭空抹去，出现一片巨大的、地势相对低洼的盆地。盆地中央，笼罩着一片浓郁的、几乎化不开的白色雾气，雾气缓缓流转，遮天蔽日，让人看不清内部具体情况。
但即便相隔甚远，林寒也能清晰地感觉到，盆地方向传来一股异常强大的能量波动！并非单纯的灵气浓郁，而是一种更加深沉、更加…压抑的气息，仿佛有什么庞然大物沉睡其中，又或是某种天然形成的绝地。
盆地边缘的山峦，植被明显稀疏了许多，岩石呈现出一种不正常的灰白色。
地图上标注的“坠龙潭”，就在那片浓雾笼罩的盆地最中心！
“就是那里了…”林寒喃喃自语，眼神凝重。那股气息，远超他之前遭遇的任何危险，甚至比荒骨戈壁某些区域的死寂压迫感更加令人心悸。难怪洞府原主人会留下“慎之”的警告。
他没有立刻下山，而是盘膝坐在峰顶一块巨岩后，调息凝神，将自身状态调整至最佳。同时，神识如同触须般，尽可能地向盆地边缘延伸，试图探查更多信息。
雾气有阻隔神识之效，他的神识深入不足千丈，便如同陷入泥沼，难以寸进，反馈回来的信息模糊不清，只感觉到更加浓郁的水灵之气和一股令人不安的…死寂感？两种截然不同的气息诡异地交织在一起。
他还注意到，盆地周围的灵气，正以一种缓慢而持续的方式，向着中央浓雾区域流淌，仿佛被某种力量牵引吞噬。
观察了约莫一个时辰，除了气息压抑和灵气流向异常外，并未发现明显的活动迹象或阵法波动。
不能再等了。
林寒长身而起，目光坚定。无论前方是龙潭虎穴，都必须一探。
他不再隐匿身形，而是将速度提升起来，如同一只灵猿，沿着陡峭的山脊，向着那片被浓雾笼罩的死亡盆地，疾驰而下。
越是靠近盆地边缘，那股压抑感就越发强烈。空气中的水汽变得异常沉重，呼吸间都带着一股粘稠感。周围的草木彻底消失，地面是裸露的、光滑的灰白色岩石，仿佛被某种力量长期侵蚀。
当他终于踏足盆地边缘时，仿佛穿过了一层无形的屏障。周围的声响瞬间消失，连风声都听不到了，只剩下一种令人心悸的绝对寂静。浓雾就在前方数十丈外翻滚，视线受阻严重。
而怀中的黑色残玉，在此刻，竟然极其轻微地…颤动了一下！
不再是共鸣，也不是指引，更像是一种…受到某种同源或相克力量刺激下的…本能反应？
林寒心脏猛地一跳，握紧了残玉。
看来，这“坠龙潭”，果然与他，与这残玉，有着莫大的关联。
他深吸一口气，迈步踏入了那片伸手不见五指的浓雾之中。