那只手搭上青铜手套，掌心的旧疤在幽光下泛着青灰。
慕清绾瞳孔一缩，脚底发力后退半步。谢明昭剑未出鞘，手臂已横到她身前。白芷靠在寒梅暗卫肩上，喘息骤重。
裂缝中的黑气猛地翻涌，像被无形巨口吸扯，整具身躯从地底升起。
长公主站在那里。
朱红朝服碎成条状，贴在溃烂的皮肉上。脸上血纹如网，双眼不断流出黑血，皮肤一块块剥落，露出底下暗红肌理。她站着，却没有一点活人的气息。
“我以全身精血为祭。”她的声音嘶哑，却穿透整个战场，“也要拉你们下地狱。”
百姓队伍中有人倒吸一口气。农具握得更紧，没人后退，也没人敢动。
慕清绾盯着她，左手攥紧凤冠碎片。碎片边缘割进掌心，血顺着指缝流下。
长公主抬起右手，掌心浮起一团蠕动黑影——母蛊。
它只有拳头大小，表面布满细密鳞片，无数触须在空中扭动，散发出令人作呕的腥臭。
下一瞬，她挥手掷出。
母蛊化作一道黑光，直扑慕清绾面门。
慕清绾抬手格挡，凤冠碎片迎上。金光炸开，撞击声刺耳。火花四溅中，母蛊被震退数尺，悬在半空嘶鸣。
可就在接触瞬间，碎片发出一声极轻的“咔”。
一道裂痕，从边缘蔓延开来。
白芷脱口而出：“她的禁术在吞噬碎片！”
慕清绾低头看去。裂痕内泛着暗红，像是有东西在往里钻。她能感觉到碎片内部的共鸣变弱了，原本清晰的血脉感应变得模糊。
这不是普通的攻击。
这是冲着“执棋者”本身来的。
谢明昭一步跨前，挡在她身侧。龙纹玉佩贴在他胸口，发烫发亮。他没说话，但身体绷得像弓弦。
长公主站在高处，嘴角扯动，像是在笑。她的皮肤继续脱落，露出更多腐肉，可身形依旧挺立。
“你以为重见天日就是胜利？”她声音破碎，“我毁了这副躯壳，也要让你们尝尝……什么叫真正的绝望。”
她双手张开，黑气从七窍涌出，在头顶凝聚成一个漩涡。母蛊悬浮其中，开始膨胀，触须拉长，变成一条扭曲的黑蛇。
慕清绾握紧碎片，鲜血滴落在裂痕上。金光微闪，勉强撑住。
她知道不能再被动防守。
可还没等她动作，母蛊再度扑来，速度比之前快了数倍。
她举碎片硬接。
“轰——”
冲击力让她双臂发麻，整个人向后滑出两步。碎片上的裂痕又长了一分，几乎贯穿三分之一。
金光不再稳定，忽明忽暗。
百姓中有人低语：“神器……裂了？”
“连凤冠都挡不住……还能赢吗？”
声音不大，却像针一样扎进耳朵。
慕清绾抬头，看向长公主。对方的身体已经不成人形，可那双眼睛里的恨意，比任何时候都清晰。
她忽然明白了。
这个人早就不是为了复国，也不是为了权位。
她只是想毁掉一切。
包括自己。
慕清绾深吸一口气，将碎片紧紧攥入掌心。裂痕割得更深，血流不止。她不管，只把目光投向全场。
“神器可裂。”她声音不高，却传得很远，“人心不毁。”
人群静了一瞬。
她站在那里，月白衣裙染了血，左手握着将碎的凤冠，右手垂在身侧，指尖还在滴血。
可她的背脊是直的。
谢明昭侧头看了她一眼，随即抬声：“今日之战，不在蛊术，而在谁得民心！”
他话音落下，龙纹玉佩猛然爆发出一道金光，直冲天顶。光芒映照在百姓脸上，有人抬起头，有人握紧了手中的铁锹。
长公主冷笑：“民心？我杀尽你们的亲人，烧光你们的田地，夺走你们的孩子——这就是你们信的人？”
她抬起手，母蛊盘旋而下，直扑最近的一名百姓。
那人是个老农，手里拿着锄头，腿在抖，却没有跑。
就在母蛊即将扑中他时，谢明昭剑出鞘，金光斩断黑影。母蛊嘶叫着退开，黑液溅在地上，腐蚀出一个个小坑。
老农没倒下，反而往前站了一步。
接着是第二个。
第三个。
越来越多的人往前走，围成一圈，把慕清绾和谢明昭护在中间。
长公主看着这一幕，喉咙里发出咯咯的声响，像是在笑，又像是在哭。
“好啊。”她说，“那就一起死。”
她双手猛然合十。
全身皮肤瞬间崩裂，血肉翻卷，黑气从每一寸伤口喷出。她的身体开始塌陷，骨骼发出断裂声，可那股力量却在急速攀升。
母蛊暴涨至丈许长，张开巨口，再次扑向慕清绾。
慕清绾咬牙，举起碎片。
金光与黑影相撞，爆发出刺目强光。她双膝一软，差点跪倒，被谢明昭一把扶住。
碎片上的裂痕，已经延伸到中心。
白芷的声音传来：“不能再硬接了！碎片一旦全裂，执棋者的契约就断了！”
慕清绾没回应。她盯着碎片，看着那道裂痕一点点扩大。她知道这意味着什么——先帝遗志的连接会断，皇陵阵眼的指引会消失，甚至，百姓的信任也会随之瓦解。
可她不能退。
她松开手，让碎片悬在掌心上方。鲜血顺着指尖滴落，渗入裂痕。
“你说执棋者必毁于棋子。”她抬头，直视长公主，“可你忘了，棋子也能反杀执棋之人。”
长公主的身体已经只剩骨架裹着黑气，可她还在笑。
“那就试试。”
母蛊第三次扑来，速度更快，力量更强。
慕清绾抬手，准备最后一次格挡。
谢明昭却突然将她往后一推。
他自己迎上前，龙纹玉佩离体飞出，撞向母蛊。
金光与黑影相撞，剧烈震荡。
玉佩裂开一道缝。
母蛊也被震退。
长公主身形晃了晃，骨架发出脆响。
可她没倒。
她抬起仅剩的右手，指向慕清绾。
“你的血……终究是我的祭品。”
她张开嘴，吐出一颗漆黑如墨的珠子。珠子悬浮空中，缓缓旋转，散发出令人心悸的气息。
慕清绾的凤冠碎片猛然震动，裂痕中渗出更多血丝。
她意识到不对。
这颗珠子，是在召唤她的血脉。
长公主咧开嘴，露出森白牙齿：“换命禁术，以血引血——现在，轮到你了。”