山洞里，篝火噼啪作响，映照着一人一驴的身影。
吃了那半块救命的干粮，又啃了几根墨影找回来的苦涩草根，沈砚辞感觉冰冷的身体总算恢复了一丝暖意，但腰间伤口那火辣辣的疼痛和失血带来的眩晕感，依旧像鬼影子一样缠着他。
“妈的，东宫那帮杂碎，下手真黑……这口子再深点，老子肠子都得流出来。”他龇牙咧嘴地挪动了一下身子，换了个不那么疼的姿势靠着石壁，心里把昊天太子和他的爪牙祖宗十八代都问候了一遍。
饿！前胸贴后背的饿！那点草根和干粮渣，对普通人或许能顶一阵子，但对刚刚觉醒混沌道基、身体像个无底洞一样的他来说，简直是往烧红的锅里滴了滴水，滋啦一声就没了，反而勾起了更凶猛的饥饿感。
“这么下去不行……伤口好得慢，再饿上两天，不用等追兵来，自己就先交代了。”沈砚辞眉头拧成了疙瘩，目光落在旁边趴着一动不动的墨影身上。这蠢驴断腿处的伤看起来更吓人，敷了药也没见太大起色，气息微弱。
“喂！死了没？没死吱个声！”他没好气地用脚轻轻踢了踢墨影的屁股。
墨影从鼻子里发出微弱痛苦的“哞呃”声，巨大的驴眼勉强睁开一条缝，看了他一眼，又无力地闭上。
看着它这副惨样，沈砚辞心里那点因为干粮被分走的不爽，瞬间被一种“同是天涯沦落人”的烦躁取代。“真他妈是难兄难弟……一个瘸子，一个重伤号，在这鬼地方等死吗？”
不行！绝对不能死！
父亲失踪的谜团还没解开，东宫的血海深仇还没报，自己好不容易得了混沌道基这天大的机缘，岂能窝囊地死在这荒山野岭？
强烈的求生欲和复仇的执念，像一针强心剂，让他强行打起精神。
“得尽快处理伤口，恢复点力气……指望这头蠢驴是指望不上了，还得靠老子自己！”他挣扎着坐直身体，深吸一口气，尝试按照脑海中那篇《混沌吞天诀》的基础法门，引导丹田内那缕细若游丝的灰金色气流。
过程缓慢而痛苦。每运转一个周天，都像用钝刀子在经脉里刮！那感觉，比伤口的疼痛还要折磨人！
“嘶……这什么破功法！练起来也太遭罪了！”他疼得额头冷汗直冒，牙关紧咬，心里骂骂咧咧，但动作却丝毫不敢停。他知道，这是目前唯一的希望。
不知不觉，一夜过去。当天边泛起鱼肚白时，沈砚辞才缓缓睁开眼。虽然脸色依旧苍白如纸，但眼神却比昨夜明亮了一丝。运转功法一夜，那缕混沌气流似乎壮大了微不可察的一丝，腰间的伤口传来麻痒的感觉，似乎愈合了那么一点点。
“有门儿！”感受到这细微的变化，沈砚辞精神一振！“这混沌道基，果然神异！只是……对能量的需求也太恐怖了，光靠吸这稀薄的灵气，猴年马月才能恢复？”
肚子又咕咕叫了起来。饥饿感如同潮水般再次袭来。
第二天，沈砚辞不得不带着伤势稍缓、但依旧一瘸一拐的墨影，离开这个相对安全的洞穴，冒险进入山林寻找食物。
风雪虽停，但寒意更甚。沈砚辞将身上那件从追兵灰烬旁捡来的、沾满血污的皮袄紧了又紧，呵出的气瞬间变成白霜。墨影跟在他身后，每一步都踩得积雪咯吱作响，断腿让它走得异常艰难。
食物是最大的难题。之前的草根已经吃完。沈砚辞凭借过往流浪时学到的野外生存知识，像一头饿狼般，仔细搜寻着雪地下的每一寸土地。
“这玩意儿……好像叫‘冻地果’，听说能吃，就是又苦又涩还拉嗓子……”他扒开积雪，挖出几个拇指大小、冻得硬邦邦的黑色块茎，在衣服上擦了擦，犹豫了一下，还是塞进嘴里。“呸！真他娘难吃！跟啃木头渣子似的！”但为了活命，他还是皱着眉头，用力咀嚼吞咽下去。
运气不错，小半天后，他居然用削尖的木棍，捅死了一只出来觅食、反应迟钝的雪兔！
“哈哈！今晚开荤！”看着手里这只有些瘦弱、但好歹是肉的兔子，沈砚辞差点喜极而泣！他麻利地生火烤肉，诱人的肉香弥漫开来，让一旁趴着的墨影都忍不住抬起头，巨大的驴眼里充满了渴望。
烤熟后，沈砚辞撕下一条肥美的后腿，犹豫了一下，还是递到了墨影嘴边。“喏，看你瘸了吧唧的可怜样，赏你的！快点好起来，以后抓兔子这种活儿就交给你了！”
墨影感激地看了他一眼，小心翼翼地吃起来。
沈砚辞自己则拿起剩下的兔肉，狼吞虎咽。热乎乎的肉食下肚，一股久违的满足感和力气涌向四肢百骸。“爽！这才是人过的日子！”他舒服地叹了口气。
吃饱喝足，恢复了些力气。沈砚辞看着手中那几块从之前追兵身上找到的、品质低劣、杂质极多的“灰石”（下品灵石中的劣等货），眼神闪烁不定。
《混沌吞天诀》中提及，可吞噬万物灵气化为己用。但这灰石灵气狂暴杂乱，直接吞噬，风险极大！
“妈的，拼了！富贵险中求！总比饿死强！”对力量的渴望最终压倒了恐惧。他握紧一块灰石，运转法门！
“嗡！”掌心灰色光芒一闪！一股狂暴杂乱、如同砂石般的土灵气，猛地涌入经脉！针扎般的剧痛传来！
“呃啊！”沈砚辞闷哼一声，脸上闪过痛苦之色！但他死死咬牙支撑！混沌道基疯狂运转，如同最高效的熔炉，将那股狂暴灵气包裹、碾压、提纯！
杂质被碾碎排出体外，而最精纯的一丝能量，融入了灰金色气流中！
成功了！虽然过程痛苦，收获微乎其微！但实实在在的进步感，让沈砚辞精神大振！
他如法炮制，将几块灰石全部吞噬！丹田内的混沌气流，终于壮大了肉眼可见的一丝！伤势也明显好转！
“哈哈！天无绝人之路！老子找到在这绝境中快速变强的法子了！”他眼中闪烁着兴奋的光芒！
然而，福兮祸所伏。沈砚辞吞噬灵石时散逸的微弱灵气波动，以及烤肉的香气，终究引来了不速之客。
傍晚，当他们找到一处新的避风处准备过夜时，洞外传来了墨影焦躁不安的低鸣和令人毛骨悚然的狼嚎！
“不好！是雪狼！”沈砚辞猛地抓起削尖的木棍冲了出去！
洞外，七八头壮硕的雪狼，眼中闪烁着饥饿的绿光，正围着墨影！墨影虽然重伤未愈，却压低身躯，发出威胁的低吼，死死护住洞口！
“畜生！滚开！”沈砚辞目眦欲裂，怒吼着冲了上去！
一场血战爆发！沈砚辞身形灵动，招式狠辣！墨影也奋起余力，用独角冲撞！
但雪狼数量众多，配合默契！沈砚辞很快便添新伤，左臂被狼爪撕开！墨影也被扑倒！
“不行！再拖下去都得死！”感受到力量快速消耗，沈砚辞眼中闪过一丝疯狂！他想到了吞天诀！
“吞！”他放弃防御，全力运转吞天诀！一股无形的吸力散发开来！
离他最近的一头雪狼，动作突然一僵，眼中生机迅速消散，变得干瘪！一股微弱的血气融入沈砚辞体内！
《混沌吞天诀》，竟能直接吞噬生灵精气！
虽然驳杂不堪，带来恶心感，却瞬间补充了消耗！
“死！”得到补充的沈砚辞气势大盛，连连击杀雪狼！
狼群被这诡异手段吓住，溃逃。
危机解除。沈砚辞却拄着木棍，单膝跪地，看着那具干瘪的狼尸，脸上没有喜悦，只有凝重。“这功法……好邪门……”
他默默为墨影处理伤口，心里沉甸甸的。“力量没有正邪，关键在于使用的人。我沈砚辞，绝不会被力量掌控！”
经过连番苦战与修炼，他丹田内的混沌气流已然壮大数倍，修为稳稳踏入了炼气期一层！
新的力量，在这绝境中，悄然滋生。前路，似乎出现了一丝微光。