虎门，
白沙强的一处隐秘私宅密室。
密室烟雾缭绕，气氛凝重得能拧出水来。
白沙强沉着脸，将李湛的话原原本本复述了一遍，
尤其强调了“志在东南亚”、“入股听安排”、“赌档这类尾巴尽早切掉”以及那句隐含威胁的“自求多福”。
话音刚落，
脾气最火爆的厚街阿昌猛地一拍桌子，胖脸上横肉抖动：
“操！他李湛算老几？
真把自己当东莞皇帝了？！
让我们关赌档？断老子财路如杀老子父母！
还想让我们听他指挥？
做他娘的青天白日梦，
老子在厚街称王称霸的时候，他还在穿开裆裤呢！”
常平的阿明眼神阴鸷，慢悠悠地吐着烟圈，声音冰冷，
“哼，洗白？开工厂吗？
那是我们这些人玩得转的吗？赔得裤衩都不剩...
守着现在的场子，来钱快又稳当。
他李湛想当好人，让他自己去当！
想让我们把吃饭的家伙交了，变成他手底下摇尾乞怜的狗，绝无可能！”
他顿了顿，补充道，
“至于东南亚？呵，说得轻巧，怎么死都不知道。”
然而，对于入股李湛的房地产项目，两人的态度却出奇地一致。
阿昌眼睛眯起，闪过一丝贪婪，
“不过…
他那个房地产项目，要是真能赚钱…
分一杯羹倒也不是不行。
但前提是，我们只是出钱入股分红，
具体事情得我们的人参与盯着，不能他一个人说了算！”
阿明也微微颔首，表示同意，
“嗯，钱可以赚，但权不能放。”
这时，太子辉推了推金丝眼镜，语气相对冷静，但同样凝重，
“阿昌，阿明，消消气。
李湛的话虽然难听，但有些点，不得不考虑。
上面的风声越来越紧，赌档这种东西，目标太大，迟早是心头大患。
他提出切掉，未必全是坏事。
至于洗白…虽然难，但可能也是条不得不走的路。”
他话锋一转，“但是，让我们完全交权，听他号令，这确实强人所难。
我们这么多兄弟跟着吃饭，不是他李湛一句话就能收编的。
房地产项目可以合作，
但必须要有我们的话语权，而且要明确我们各自地盘的利益不受侵害。”
白沙强看着眼前这分歧巨大的场面，心中苦笑，终于开口，
“辉哥说得在理。
李湛这个人，手段和能量我们都见识过。
他提出合作，是给我们面子，也是给我们压力。
完全拒绝，恐怕…”
他没说完，但意思大家都懂。
他看了一眼太子辉，两人交换了一个忧虑的眼神。
他们都算是有点远见的人，知道时代变了，硬扛不是办法，
但又无法说服另外两个只想守成和占便宜的盟友。
白沙强叹了口气，
“问题是，我们现在自己都统一不了意见。
就像昌哥明哥说的，赌档不想关，权不想放，
但又想着房地产赚钱的好事…
天下哪有这么便宜都占尽的好事？
李湛不是九爷，更不是七叔，他不会跟我们一直耗着的。”
阿昌不耐烦地摆摆手，
“怕他个鸟！
我们几家联合起来，他敢乱来？
大不了鱼死网破！”
阿明则阴沉地说，
“先拖着...
看看他和刘家斗得怎么样再说。
房地产的事，可以先接触看看，但条件必须谈好。”
太子辉揉了揉眉心，
“也只好先这样了。
强哥，还是得麻烦你，找个机会再探探李湛的口风，
重点是房地产合作的具体条件和…
他到底能给我们保留多少自主空间。
其他的，再从长计议吧。”
会议不欢而散，根本没有达成任何实质性共识。
阿昌和阿明满心只想着如何从李湛的房地产项目中捞钱却不肯付出任何代价，
甚至私下除了赌档他们还有其他偏门生意，哪可能那么容易说断就断。
太子辉和白沙强则忧心忡忡，
他们看到了危机，
却无法推动这个短视而松散的联盟做出任何有效的应对策略。
这个看似稳固的联盟，
在李湛的巨大压力和各怀鬼胎的利益诉求下，
已然显露出分崩离析的裂痕...
——
凤凰城夜总会顶楼办公室
中午阳光透过窗户，在办公室内投下明亮的光斑。
李湛和老周相对而坐，
中间的茶海上，一壶普洱正咕嘟咕嘟地冒着热气，茶香四溢。
两人都没有说话，空气中弥漫着一种沉思的静谧。
老周只是默默地冲泡、分茶，动作一丝不苟...
李湛端着小小的品茗杯，目光却并未聚焦在茶汤上，
而是穿透了窗户，落在了远处东莞繁华却混乱的天际线上。
他的指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，眉头微蹙，显然正沉浸在深度的思考中。
如何约见那位未来的“岳父大人”——
省公安厅的林建业厅长，并与他进行一场足以决定未来格局的谈话，
是横亘在他面前最关键，也最危险的一步棋。
统一东莞地下势力，
光靠打打杀杀和商业手段是远远不够的，
那只会造成无尽的混乱和消耗，最终引来官方更猛烈的打击。
唯有与官方，
或者说，与官方中能真正掌舵、且有足够魄力改变游戏规则的人合作，
才能在付出最小代价的情况下，
撬动盘根错节的各方势力，实现真正的秩序重塑。
但这无疑是与虎谋皮。
林建业是什么人？
那是执掌一省警力、专门负责打击像他这样的人物的最高长官。
与他谈合作？
谈如何“管理”甚至“利用”地下势力？
稍有不慎，对方翻脸的速度会比翻书还快，
等待他李湛的就不是合作邀请，而是银手镯和审判庭。
李湛的手指轻轻敲击着桌面，
脑海里飞速过滤着能查到的、关于林建业为数不多的公开资料和模糊的履历轨迹。
资料不多，但蛛丝马迹间，
都能感受到此人的铁腕作风和深沉的城府。
更关键的是，几乎所有关键节点的升迁或转折背后，
似乎都若隐若现地存在着一个影子——
周家的老爷子，周振国。
即使现在林建业与林夏母亲已经离婚，
但周老爷子对这位前女婿的影响力，恐怕依旧巨大。
这意味着，与林建业的谈判，
某种程度上，也是在与周家的家族利益进行博弈。
“也许…周家，才是林建业的软肋？
或者至少，是一个重要的切入点？”
李湛心中暗自思忖，
但这只是一个大胆的猜测，无人可以证实。
这是一场豪赌。
赌的是林建业作为枭雄的格局和野心，是否大于他作为警察厅长的原则；
赌的是周家对未来利益的考量，是否能够覆盖掉对他出身的不屑；
赌的是他自己，是否有足够的筹码和智慧，
在这场危险的游戏中活下去并且获胜。
风险极高，但收益也极大——
一旦成功，
他将获得在东莞乃至更广阔区域行动的“默许”甚至“背书”，
整合之路将畅通无阻...