湟水河谷的黄昏，浓烈得如同天神打翻了朱砂罐，将蜿蜒的河水染成一条血带，也将江逸风孤寂的身影在黄土地上拉扯成一道细长的阴影。
他轻轻拍了拍坐骑的脖颈，这匹老马，本是神骏异常，此刻却不安地喷着响鼻，前蹄焦躁地刨着地面。
顺着马儿警惕的目光望去，前方三十步开外的乱石滩上，惨状触目惊心。
五具身着粟特锦袍的尸体横陈在地，早已被闻腥而来的秃鹫啄食得面目全非，华丽的丝绸与散落的茶叶浸泡在暗红发褐的泥浆里，散发着死亡与腐败的甜腥气。
商队遇袭的痕迹犹新，提醒着这片土地的残酷。
江逸风眼神淡漠地扫过，并无多少波澜。
生死，于他早已是司空见惯的风景。
他勒转马头，不愿在此多留，催动老马，加速离开了这片血腥之地。
天色彻底暗下前，他望见西边一片荒芜的坡地上，有一处废弃的胡寺残垣。
断壁残垣在暮色中如同巨兽的骨架，几盏早已燃尽、破败不堪的灯笼挂在歪斜的梁柱上，在晚风中竟诡异地保持着静止，仿佛连风都绕开了这片死寂之地。
本打算寻个遮风之处歇脚，江逸风牵着马走近。
还未到门口，一股混合着血腥和内脏腐败的恶臭便扑面而来，令人作呕。
他眉头微蹙，一脚踢开半掩的、绘有模糊祆神图案的木门。
殿内景象更是诡异。
七具身着党项人服饰的尸体，以一种奇特的星芒状围成一圈，每人头顶的天灵盖上，都深深插入一根祆教祭祀专用的青铜火杖，烛台般的顶端似乎还残留着暗红色的痕迹。
他们的表情凝固在极度的痛苦之中，死状凄惨而邪异。
是仇杀？献祭？还是某种邪教仪式？江逸风心中掠过冷意。
他虽不惧鬼神，但活人不占死人地，此地怨气深重，绝非善处。
“晦气。”他低语一声，毫不犹豫地拉着同样躁动不安的老马，转身便走，迅速远离了这片散发着不祥气息的废墟。
又勉强行了约莫三里地，寻到一处背风的高土坡后，天色已完全黑透。
旷野的寒风如同刀子般刮过，卷起地上的沙尘。
他不再奢望找到更好的宿处，利落地用周围的石块垒起一个半人高的半圆型简陋挡风墙，将老马拴在背风处，喂了些精草料。
自己则裹紧那件用西域白叠布夹着羽绒特制的大氅——当初，苏小月胡乱缝制的玩意，如今成了唯一的暖源。
他靠着石墙坐下，掏出硬如铁石的肉干，就着皮囊里冰凉的清水，机械地咀嚼起来。
今夜，便只能如此将就了。
夜半时分，寒风愈冽。
老马忽然发出惊恐的嘶鸣，前蹄乱踏。
江逸风猛然惊醒，眼中睡意全无，只见黑暗中有四盏绿油油的“灯笼”正在逼近——是两头饿得皮包骨头的草原孤狼，呲着惨白的獠牙，口水顺着嘴角滴落，在寒冷的空气中结成冰溜。
他叹了口气，不得已，只得起身收集了一些枯草和细小的灌木枝，用火石费力地点燃一堆篝火。
火焰跳动起来，驱散了部分寒意，也暂时逼退了那两头逡巡的恶狼。
但荒漠中燃料稀缺，小树枝很快燃尽。
他皱了皱眉，目光扫过四周，最终只能拾来几块早已风干的牛马粪，投入火中。
粪块燃烧起来，火焰变得稳定，却冒起一股浓黑刺鼻的烟雾，熏得他眼角发涩。