不停的在长安与洛阳往返，李治的病情也如同春日的天气，时阴时晴。
精力尚可时，他勉强支撑着与武曌一同在紫微城宣政殿听政；
更多时候，则是武曌独坐珠帘之后，代行君权，批阅奏章，决断国事。
关陇倒下后，朝臣们早已习惯向珠帘后的那道身影奏对，皇后意志，即是圣意。
太子李弘，于显庆四年顺利的被正式册立为储君。
这位与其阿耶一样，聪慧仁孝的少年，是李治心中最大的慰藉，也是武曌权力延续的核心保障。
“弘儿，”紫微城东宫丽正殿内，武曌屏退左右，亲自为李弘整理着书案上的经卷，语气温和却带着掌控，“为君之道，首在明理。这些典籍，乃治国安邦之本，需得细细研读，不可懈怠。”
李弘恭敬垂首：“儿臣谨记母后教诲，定当勤勉。”
武曌满意地点点头，话锋一转：“东宫属官，乃辅弼储君之肱骨。
本宫已为你择定贤才。”她递过一份名单，上面赫然以太子宾客许敬宗为首，其余如太子右庶子李义琰（虽非关陇核心，亦属武曌考察后可用之人）等，皆是武曌精心挑选、确保绝对忠诚于她的人。
“许卿学富五车，尤精礼制，于你大有裨益。弘儿当以师礼待之，虚心求教。”
李弘嘴上不敢言，内心却在想，许敬宗……此人修订礼制，焚毁《国恤》，阿耶私下曾言其过于逢迎母后……母后安排他入东宫，用意……唉，母后却总说为孤好。
他面上不显，依旧恭顺：“儿臣明白，谢母后为儿臣费心。”
李治斜倚在寝殿的软榻上，听着内侍王伏胜禀报武曌为太子安排属官之事，心中五味杂陈。
李治，媚娘……对弘儿，未免看得太紧了。
许敬宗……此人可用，然心术……唉。朕本意，是想让江逸风来教导弘儿。
江卿见识广博，性情豁达，不党不私，且对朕忠心耿耿……可惜，朕这身子……连提此事的机会都寻不到，江卿又远在西域未归……罢了，媚娘既已安排，且由她吧，总归是为了弘儿好……
为便于李治静养，“二圣”行止重心彻底移至洛阳紫微城。
长安虽名义上仍是京师，实则已为陪都，由太子李弘坐镇监国。
洛阳，这座连接南北运河的枢纽，由此成为帝国实际的政治心脏。
宫殿苑囿大兴土木，处处彰显着新朝的鼎盛气象。
偶尔，李治精神稍好时，会与武曌提及泰山封禅的盛事，眼中流露出对父皇功业的向往与自身功成的渴望。
洛阳城，南市深处，一座闹中取静、清幽雅致的道观——“清虚观”内。
一位身着月白道袍，气质清冷如谪仙的女子，正对着案上一纸加盖着皇后玺印的诏书，秀眉紧蹙。
她正是江逸风救回来的高昌公主，以道家真人身份行走的师妹阿史那月。
面前的诏书内容，乃是皇后武曌为彰显崇佛护法之德，敕令修缮龙门石窟，广造佛像，并着令天下州县，凡有佛寺之处，官府当尽力护持。
诏书虽未明言抑道，然其中“释门乃真如妙境，能度一切苦厄”、“当兴佛光，普照众生”等语，以及实际资源向佛教的倾斜，已让道家处境变得尴尬。
尤其是阿史那月这样身份特殊、又与皇后武曌的好友苏小月（忠勇侯夫人）关系微妙的道家真人，更是首当其冲。
“师兄啊师兄，”阿史那月轻叹一声，指尖拂过诏书冰冷的边缘，美眸中闪过一丝无奈，“你这位好夫人，我的这位好姊姊，为了帮皇后殿下笼络佛门，可真是……不遗余力。这‘普照众生’的佛光，怕是要照得我道门无处容身了。”
她这几年的心血，几乎都倾注在洛阳。
手持江逸风的财富，仗着江逸风与皇家的特殊关系（以及她自己高明的经营手段），她以“清虚观”为根基，暗中为江逸风购置了大量田产、商铺，甚至插手了一些利润丰厚的行当（如丝绸、药材）。
她精于理财，眼光独到，财源不断汇入，数年经营下来，江逸风自己都未曾料到，他在洛阳的产业已被师妹累积成一个惊人的数字，足可跻身大唐顶级富豪之列。
然而，此刻这些产业，在日益浓厚的崇佛抑道氛围下，尤其是某些官吏有意无意的“关照”下，已然成了潜在的靶子。
道观香火日渐冷清，名下一些涉及宗教仪轨用品的商铺更是受到无形打压。
“不行，”阿史那月站起身，眸中闪过一丝决断，“此事非得师兄出面不可。他这甩手掌柜当得也太久了，自己的家业快被自家夫人和皇后联手‘度化’了还不自知。”
就在阿史那月决意寻访师兄之际，一支风尘仆仆的车队，满载着龟兹的“土特产”，终于抵达了洛阳城。
忠勇侯江逸风回来了。